第七十六章

柴桑走后，九歌就陷入了深深的焦虑当中。原先预计着待霁儿病情好转，她便快马加鞭北上，但是没想到，霁儿的病反反复复，总也不见好。

看着这么小的孩子终日躺在偌大的床上，每天喝着那些浓黑的苦药，九歌心焦的很，但除了每日盼着症状比昨日轻些，毫无其他办法。

李鸢如今也不在开封，多亏了姜宁和张婉时常进宫来劝慰着她，心里才稍稍宽慰些。

她与张婉虽然相识在前，但是处下来，却是和姜宁更为投缘。

姜家家风正，姜家太爷是个大儒，姜宁自然也读过些书，只不过先前为了贴补家用，做针线活儿的时候多些，一日日下来，倒是荒废了许多。

好在现在不需要再操持这些，便重新捡了起来，来见九歌时，也时常拿些自己的文稿和诗稿，两个人经常一坐就是一下午。

这日两人正凑在一起，谈论着姜老太爷之前写的文章，宫女突然送进来一封信，九歌一听，便知道是北边来的。

柴桑时常来信，若是当日有信，便差不多是这个时辰。

姜宁在一旁，催着她快拆开来看，九歌知道她心里惦念着柏舟，也不戳破，顺着她的意速速把信读完。

“他们到哪了？”姜宁迫不及待地问。这些天，柏舟倒也不是毫无消息传回，只是信中多是问及她和家中事，前线的情况，却是很少提及。

“到安州城下了。”九歌淡然地说，然而心里却难以平静。

按照送信的速度，怕是如今军队已经开始攻城。

一听“安州”二字，姜宁心里咯噔一声，此前尚在大周境内，行军途中不会有什么危险，但现在，想必已经和契丹军正面交锋。

一时间两人都陷入了沉默。

“你莫要担心”，九歌抓着姜宁的手，开解道：“左右过几日便会有消息传来。而且柏舟武艺超群，不会有事的。”

姜宁看向九歌，她嘴上这样说着，眼中却难掩担忧，这些日子，她一面照顾着霁儿，一面还要操心北边的事，明显憔悴了许多。

“九歌”，姜宁缓缓开口：“战场上，到底是怎样的？”

姜宁这一问，倒是把九歌问住了。她脑海中那些两军交战的场面一一闪过，却想不出一个合适的词来形容。

“现在我虽然不用为生计发愁，但每次想到，家中现有的一切都是柏舟在战场上一刀一枪拼来的，我就……”姜宁说着，竟有些哽咽。

九歌握着姜宁的手更紧了几分，她的话让她心生感动，柏舟有这样一个妻子，可以体察他的不易，真是一大幸事。

但是此刻她也不知道该劝些什么。

就像柴桑，如今大周兵强马壮，又有南昭容和柏舟两位大将坐镇，他这个一国之君完全可以留在开封，远离厮杀。

可即使霁儿病着，她心中又有万般不舍，面对柴桑，她还是说不出挽留的话。

姜宁问她，战场是怎样的，或许她可以说，金戈铁马、血流成河，但她想，于更多人而言，战场，是宿命。

是逃不过的宿命。

霁儿的情况依旧不见好，可九歌在回信中，却不敢提及。

与契丹交手之后，大周捷报频传，一封封信从北边飞来，夹杂着漠土和狂沙，在那些跳跃的文字间，她仿佛穿越千里，与柴桑站在一起，共享着澎湃和激动。

四十二天，连收三关三州，一向傲慢如契丹人，也不得不接受今时不同往日这个现实。

残阳如血，一场大战过后，这个古老的关隘又恢复了平静，只剩大周的军旗在风中猎猎作响。

柴桑手持长剑，登上隘口，向北望，是几十年里中原人闻风色变的强敌契丹，但近日种种，一一证明，强敌并非不可战胜。

而他身后，是大周领土，先前中原在契丹铁骑下遭受的屈辱皆已成往事，往者不可谏，但从今往后，有他一日，寸土不能失！

“陛下，隘口风大，当心受风，早些回营吧。”李苇在一旁劝诫道，这一开口，灌了一嘴的风沙。

可他万万没想到，他这话，竟一语成谶。

当夜，柴桑便发起热来。

他身体一向康健，又有习武的习惯，这些个头疼脑热，并不放在心上，仍旧率领大军向前推进。

可一日日的，吃着药，病不见好，还渐渐重了起来，直到跨不上马，才原地修整。

塞外苦寒之地，柴桑这次的病来的险又急，军医束手无策，南昭容等人纷纷劝柴桑以身体为要，先行退兵。

柴桑躺在榻上，始终没有松口。

众人散去之后，他睁着双眼，望向漆黑的帐顶。

退兵？这样的形势，他怎么可能退兵！

面对大周的攻势，契丹毫无还手之力，关隘的百姓在契丹人的奴役下屈辱地活了几十年，他既然不远千里来了，怎么肯就此收手！

才三