九万里

…不辛苦，”范寻迟闷声说，“就是没人陪我打马球，闷得慌。”

范薇听着耳畔传来的年轻的嗓音，欲言又止，终于叹息般轻轻一笑，伸手揉了揉那毛茸茸的脑袋。

永安府东临平宁海，乃大唐第二军港，然而上一任知府治理无方，离职后留下了一堆烂摊子——军务懈怠，官商勾结，法将不法，如一片阴云覆压在港城的天空。就算范寻迟不说，范薇也知道她弟弟坐的究竟是个什么位子。

“真的姐，不辛苦，”那孩子仿佛看出她不信，坚持着宣称道，末了忽然泄了一口气，“…反正，肯定不如大理少卿辛苦。”

“你在刑部历练过四年了，还怕这个？”

“我不想去……”

“你啊，就是不愿给冯大人当下属吧，”范薇终于忍不住笑着推开他，“放心吧，我本来也没想嫁他。你做官都不由你自己说了算，更何况我嫁人呢。”

范寻迟顿时眉头紧锁：“果然是父亲所为……必是见那定北侯荣宠万千，便欲图谋之，将你的婚事和我的仕途都当作手段一般。”

“爹爹的一片苦心，你还是好生收着吧，”范薇无奈笑道，“不过依我看，在大理寺当差倒不是件坏事。一来天子脚下万事兴荣，更富机遇；二来定北侯文武纵横，你在他身边办事，即便不受提携，也能长些阅历。”

范寻迟似乎不肯接受现实，五官别扭地拧成了一团，过了许久才低声嘟囔开：“永安多好啊，我讨厌那些个京官。”

范大小姐的团扇不轻不重地落在他头上，“既来之则安之，何况大理寺岂是你想来就来、想走就走？”她用扇缘扳正他的脸，郑重的神色直达眸底，范寻迟快速眨了几下眼，身子也站直了些。

“阿迟，定北侯用人严苛是出了名的，林机大人离职后，大理寺至少换了六位少卿，最短的任期不足五日，不可能是吏部的手笔。若我猜得不错，恐怕这些人背后都另有其人。”

“就像你我父亲那样吧，”范寻迟冷笑，“如今圣上和定北侯都不在长安，我才有了任大理少卿的机会，待圣驾回朝，这位子怕也就不保了。”

范薇垂眸作思忖状，忽地摇起头来。

“不行，阿迟，这本是个应当敬而远之的位子，不碰它便无事，一旦就任后再遭罢免，岂非坐实了趋炎附势之名、使日后仕宦之路徒增窒碍？

“阿迟，听我一言——我看那位冯大人不但深得圣宠，亦是持正不阿之士；你身怀经世大才，在大理寺一日，便秉公执法一日，他若有心，自当认可你的贤能，许你留下。

“事已至此，不求平步青云，只求问心无愧，你明白了吗。”

换言之，若是保不住这大理少卿的位子，他后半生的仕途也就付之一炬了。

范寻迟后撤两步，向范薇深深一拜。

“请长姐放心，寻迟谨记教诲。”

黄云吞颓日，乱雪卷残峰。

竦首望天市*，犹忆将军容。

天瑞四年，除夕。

大雪已下了三天三夜，靖关漆黑的城墙隐没在层层飞白间，如同沉默，如同严阵以待。这座城关的元帅带刀独立于城上，背挺得笔直，远远看去就像一座银白的冰雕。

他和他的城一样，沉默，严阵以待。

“将军，定北军全军已准备完毕，只待敌军入围。”

北风吹得愈发紧，一团暖融融的红光随话音一同从身后飘来，冯允冰倏地转过身去，只见身披甲胄的赵子穆单膝而跪，手上横执着一柄红灯笼，其色艳丽无比，久违的喜庆。

“辛苦赵副将。”冯允冰说，眼神不受控制地被那只灯笼所吸引。

这是他继任定北将军以来，靖关所过的第一个除夕。

“将士们都在关内待命，此处只有你我二人，”赵子穆起身走近他，将灯笼柄放进他同样冰冷的手中，“允冰，今夜便是辞旧迎新之时。”

冯允冰握紧那根不算光滑的木棍，它很细，细得他一手就能折断，却能拴住那样美丽的东西，将那些东西轻而易举地给予他人。早些时候的他不喜欢除夕的红灯笼，甚至是害怕它们，如今倒也能稍稍体会其原本的意味——

辞旧岁，迎新春。

有些事该做个了断了。

“走吧子穆，”他提起灯笼，“再陪我去上一趟香。”

风雪狂飙，城墙之下万人伫立。他们是定北军战士，业已吃过一顿拼拼凑凑来的“年夜饭”，过完了靖关的第一个除夕，笑过了，也唱过了歌。于是他们列阵，两片嘴唇像冻住了似的，不再发出一点声音；他们学着元帅的模样，将背挺得笔直，远远看去就像几万万银白的冰雕。

他们沉默，严阵以待。

他们是他的城。

冯允冰提着红灯笼穿过军阵，银盔银甲，赤色披风，被红纸里透出的火光所点燃。赵子穆走在他身后，恰如黑夜追随着月亮。他们来到大营尽头正中