第 12 章

在说出了心里的苦闷和难过之后，周瑛终于开始正视顾蒙已经死去的这个事实，于是，她在小寒山寺和家中的祠堂里，都给顾蒙立了牌位，准备日日祭拜。

经过仔细考虑过后，周瑛给宫里递了牌子，请求面见女帝。

原本周瑛打算劝说女帝，给顾蒙办一个盛大的葬礼，然而，女帝陛下残酷无情地拒绝了她。

周瑛顿时有点不解，但转念一想，或许女帝和之前的她一样，还沉浸在悲伤中，难以抑制，无法自拔。

周瑛正准备想个办法，开解一下女帝，陛下却告诉了她一件事。

原来，数日之前，远在西南的周琼，忽然派人给宫里送了一封密信。

信中说道：“顾蒙目前安好，养伤中，不良于行，暂时无法归家，望众亲友勿念，日后便将平安归来。”落款是一枚蝴蝶印章。

这封信并不是周琼本人写的，而是有人偷偷放在了她的营帐中。

因为这个消息，牵涉到死去的顾蒙，周琼这才千里传书，快马加鞭地命人加急送往京城，直至到达女帝手中。

原本众人皆以为顾蒙已身死，此事刚刚才尘埃落定，现在却又忽然得到这样的消息。

这到底是有心人借题发挥，造谣生事？还是当日，顾蒙真的逢凶化吉，死里逃生？

兹事体大，着实让人难以分辨。

女帝面色沉着，双手背在身后，来回踱着步，许久之后，她停下脚步，转过身来，直直地望着周瑛的眼睛。

“周瑛，关于这件事，你怎么看？”

周瑛眼中闪烁着喜悦的光芒，她的呼吸有些急促，沉寂许久的心，也开始波澜起伏，蠢蠢欲动。

这个消息对她来说，实在太有诱惑力了。

周瑛咽了咽口水，坚定地说道：“即便是假的，儿臣也愿意相信。”

女帝这才笑颜逐开，冲她点点头，“朕也是这么想的。何况这对蝴蝶，旁人可能不明所以，但是朕却认得，这是传说中的隐族的标识。”

“隐族？”周瑛有些疑惑。她对这个族群很是陌生，似乎从未听说过。

女帝像是回忆起了什么。

“听说隐族的族人，个个天资卓越，上知天文，下知地理，博古通今，学富五车。曾有传说，得隐族相助，可得天下。”

周瑛觉得，这可能是三人成虎的谣言。“陛下，这毕竟是传说，人云亦云，不可尽信。”

女帝笑了笑，她这样说，其实并不是空穴来风，无中生有。

“朕年轻时，得遇一人。他虽未表漏身份，但是，观其言行，察其举止，他必是隐族中的佼佼者。倘若皇儿真的得到他们帮助，那么死里逃生也未必不可能。”

周瑛皱起眉头，心中有些怀疑。

“话虽如此，可是这隐族为何只留下这样一封书信？我们无法得知隐族的居所，怎么接顾蒙回来呢？难道要等顾蒙自己回来吗？”

女帝脸上顿时流露出一种万事万物尽在掌握之中的表情。

“隐族向来隐于人世，不为人所知，避世而居。但是对方既然敢留下这样的书信，那是因为知道有人认识他们的标识。朕当年遇到那人的地方，想必是隐族的入口，只是那里机关重重，倘若没有信物，怕是有去无回。”

说罢，女帝从怀里掏出一只玲珑剔透的玉蝴蝶，放在周瑛的手中。“这便是隐族的信物，你拿去吧。”

周瑛看看手里的玉蝴蝶，又看看女帝，恍然大悟。“原来陛下已是成竹在胸，早就料到儿臣会前来。”

女帝的目光望着远处那遥不可及的地方，淡淡说道，“朕只是在博弈。你若是来，便让你前去，你若不来，朕便亲自前往。只是以后，你便真的与皇儿再无瓜葛。”

周瑛心中热血沸腾，无比庆幸自己误打误撞赶上了时间。

她向女帝保证道，“儿臣定不辱使命，必定将二皇子安全带回来。”

女帝附在耳旁，告知她前往隐族的路线后，周瑛便出宫了。

而皇宫里的女帝则轻轻叹息了一声，自言自语道：“看来，与你的约定，我怕是要食言了。”

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周瑛回府后稍微收拾了行装，便坐上马车上路了。

家中两位长辈不太放心，便让齐鸿和雪梅一同陪着周瑛前行。

周瑛和雪梅自幼一起长大，雪梅虽是她的婢女，但实则如同她的亲人一般。当家里人忙于公务，无暇顾及周瑛的时候，都是雪梅陪着她的。

雪梅一直因周瑛小产之事耿耿于怀，她总觉得，是由于当时没人照料周瑛，所以才致使周瑛劳累至此，痛失亲子，因此执意要跟着她。

而自打顾蒙出事后，齐鸿一直深深自责。若是他当日没有留在京城，而是陪着二皇子一起去西南，或许二皇子便不会有此一劫。

周瑛明白他那懊悔的心情，她看看自己那三脚猫的功夫