西牛贺州

那倒是不曾。

高家公子面上浮现思考的神色，须臾又出声，仍有些愤愤：“我未有眼疾，方才过去的几个分明是男子装扮！”

一些聚拢而来、围观热闹的客商纷纷点头，表示自己也看见了。

“那又怎的？”那好心解释的宝象国人不知他们为何大惊小怪，“本国又无律法规定女子不可着男装。何况出城游猎，裙衫如何比得上猎装方便？”

高家公子听了，倒不像酸腐书生一般同他争论斯文与否，而是迅速收敛了怒气，若有所思地追问道：“敢问这是哪位公主？如此得王青眼？”

“诶？”另一个宝象国人上下打量了他几眼，才道，“国王子嗣不丰，如今膝下只有三位公主。大公主性骄，好华服美器、跑马追猎——方才我等所见的，就是那一位。去岁曾有传言说我王欲为公主指婚，甚至已定好人选，而后却……”

他笑着摇了摇头。

高公子听了，眼神发亮地打断：“可是那人不好了？”

“倒是不曾听说哪位少爷公子身有不适。”那宝象国人的眼里有一种宽和的笑意，听了这句几近于明示的话也没露出异色，“毕竟累世的富贵人家，虽比不得您等远客有风霜磨骨、雨雪熬筋，但也有神药调身、大医居家——您方才瞧见的风姿上佳的另些个，正是城中公子王孙。”

王二便笑：“你这人有些嘴舌，我等又不要娶那劳什子公主，何苦用说些风啊霜啊，用话刺我等往来人？”

那人连连摆手，笑道“不敢”。

池鹭见那高公子的脸先是涨得通红，梗着脖子似乎想说话，而后不知为何惨白着脸一声不吭。

“这位兄弟，你只说了大公主，其他两位呢？”围观的人里，有个和池鹭所化模样差不多大的少年开口相问。

众人听了便笑，打趣说要将他留在宝象做国王女婿。

“去去！”少年一脸坦然，“我是还要回家的人，宝象再好也不是久留之地。”

“那你不打听别的，偏打听这事作甚？”有人问。

少年人伸手摸了摸脑袋：“不是你们说了一半又不说了么？何况我头次入城，若是不小心冲撞了哪个贵人，他见我这头长得好要去你们又不会替我说句不给！”

“宽心！”那说“猎装方便”的宝象国人哈哈笑，他接过话，“哪有这样的事——不是我等不想多说，二公主娴静，居于深宫，三公主年岁小，并不多知。”

三公主？

池鹭往城门内看了一眼。

百花羞？

按照原著的时间，她会是在十七岁那年的八月十五被奎木狼掳走，而后在妖洞中度过一十三年，才等来了西行的唐僧。

而现在，她还是只是个四五岁的孩童，在姐姐的传闻里被一笔带过。

“可惜。”那少年晃了晃脑袋，一脸遗憾。

“可惜什么？”

“生平第一次见着活的贵人，可惜不能多听一些……”

“有甚可惜，你入了城，只要不往南向走，满街顶冠束带的，多的是贵人。”

“那不一样。”他似乎想了一下，然后摇头。

“有何不同……”

“还不曾说那入城银钱的事儿呢？”池鹭提醒。

“噢，是是。”那人一抚脑门，“不知怎的，两年来城中有众多小儿失踪，衙门抓了许多拍花子，按理说能找回几个，可实际上，”他往后仰了仰，丧着脸，“一个也没寻回。”

“难道那被抓的不曾供认？”在场的男子大多有妻儿，听城中有专拐骗孩童的人贩子，不由得皱起眉，先前闲适的氛围一扫而空。有个脸上带痣的男子没忍住出声，厌恶又疑惑地询问。

“供了。奇就奇在这里。”宝象人说，“纵拿着本、照着图，一里一里搜过去，也不曾找着一个。因此便有人献策，国王颁下旨来，凡入城的，都需做个文引，讲明姓甚名谁，来此作甚，居住几日，几时离去。这是往来投宿的凭证。那银钱便是为此征收的。”

那宝象人掰着手指，将凭证讲清了，又道：“不过放心，等离去之日，会将银钱返回一些——这点与前年不同。想是那兵哥未曾提及，那汉子以为只收不还，才同他争吵起来。”

说话间，城门口那令官也清完嗓，简单说了几句，大意与宝象国人说的相同。

众人点点头，谢了他俩。

这二人一拱手，就往城门而去。

围观的人里有瞧着这两人衣衫齐整、谈吐有礼，追上去多问几句的，也有像池鹭和王二杜三一样还了礼，却站在原地不曾动的。

“孙兄弟与我等一道进城？”王二目送那两宝象国人离开，邀请池鹭，“那入城钱我便替你一起交了。”

之前见了壮汉大闹又被士兵带走，城门口的秩序倒是好了不少。但也有客商心生忧虑，在令官说话前往后退了几步观望。□□在那群人之中