西牛贺州

“两位兄长有喜事？”

池鹭捏着装钗的盒子，打了一声招呼。

杜三王二笑意虽浅，可明眼人都看得出他俩心情不错。

王二咳嗽一声，禁不住自得道：“才做了件好事，如何作得出愁眉苦脸态——孙兄弟也是？”

池鹭想了想，点了点头。

“你这是？”王二扫了一眼她身后的玉阁，对着那朱漆金匾咂咂嘴，又看了看她手中匣子，打趣道，“哟，有心上人了？几时请酒？你兄长我刚发了一笔横财，可随你一份大礼！”

池鹭失笑：“给家妹的。”

王二噎住，悻悻一笑，打了个哈哈。

“得意忘形了罢？”杜三笑他，可神色揶揄，语气也是亲昵的，他对着池鹭拱手，口称“兄弟”，然而亲疏远近却在无形之中分明，“小孙兄弟，莫见怪！”

“怎会？”池鹭弯唇，像普通人那样闲聊道，“无暇前去城南拜会，还是我失礼在先。适才在街上听到传言，千人千口、各执一词，二位兄长下榻城南客栈，可知道些什么？这拐子既已抓了，不知今后入城还要做那文引否？”

“文引？”王二前仰后合，他指着池鹭，拍了拍杜三的背，“满城都挂系小儿，他怎独树一帜？”

“王兄莫打趣。”她无奈地笑了笑，“我是外乡人，偶经此地。那拐子童子如今有万人瞩目，不缺我一个过街飘絮、散水浮萍。那文引么……”她抬了抬手，展示手中匣子，“宝象的东西做得别致，若免了文引，岂不是正正便了我等迎霜宿雪人？”

“迎霜宿雪，可莫将肝肺都成冰化雪。”杜三挑眉，“世事人情、软红香土，天上孤光高远，你我身在人间。”

“焉知孤光不能自照，冰雪难以澄心？”池鹭低头将匣子收好，知他是好意，依然笑顶了一句，“我的事耽搁了，也不知哭求能换几人替。”

“诶诶。”王二左右看了看，一拍腿，“莫挂脸莫挂脸，大好的日子，肩上可放不得烘炉。孙兄弟，你可知城南发生何事了？”

“略知。”池鹭答，“听说房内藏地道，地上满枯骨？”

王二大笑：“才半城的路，这话便传得不像样。那是什么枯骨！那是什么枯骨！我俩看了，你道那是什么？”

“什么？”池鹭捧场。

王二却转了话头：“听说仙福喜的鸭做得不错，正巧我俩发了财，不若请兄弟坐上一坐，再与你细细说？”

池鹭观他神色狭促，脑中灵光一现，最后一个疑惑也解，便婉拒：“还有人在家中等小弟回去，实在不便多留。”

“诶？”王二失望道，“你竟不想知么？”

“都教你莫学我。”杜三乐道，“不如照你自个性子直说。”

王二皱眉不愿。

杜三便直截了当地替他说：“不过是些鸭骨。”

“鸭骨。”池鹭心道果然，面上却重复一句，问道，“仙福喜的么？”

王二点头：“所以什么吃人呀、啃骨呀，都是夸谈，孙兄弟可莫被传言吓着了。”

“不会。”池鹭谢道，“多谢兄长解惑。”

她还以为是清早回返，路过南城李旺家时无意落下哪根骨头，才掀起满城骇人传闻。

这对她而言这不算什么大事，毕竟下次来时可另换皮囊，但不管怎么说，发现自己有所疏漏的感觉并不美妙。

还好没有。

“可惜官差们只抓着一个，尚不知那些小儿与李旺同伙身在何处。”杜三感叹，“还有那南城鬼神传闻——噢，孙兄弟尚不知——距李旺所居之屋，不过百步，便是当年李家灭门所在地。其内情尚不言，有人借鬼神之名兴风作浪是板上钉钉的事了，我瞧着啊……”

“高壮士！高壮士！”远处有个差役模样的男子面带焦色，他匆匆四顾，忽看到站在池鹭跟前的杜三，眼睛一亮，“诶呦”一声，一路高喊道，“高壮士！原来你在这里！”

霎时间，所有的人都随他的跑动将目光聚集在三人身上。

“高壮士？是那个高的吧？人如其姓！”

“我听闻制服凶徒的有两个，一个是那高的，另一个……是那瘦的还是胖的？”

“是那瘦的吧，我瞧那胖的怒发冲天的样子，不像个好人。”

“可那瘦的鸡仔似的，腰比我手臂还小，也不像！不像！”

……

各种私语入耳，池鹭拱了拱手，脸上带出几分笑意，对王二杜三道：“原来二位便是那挺身而出的……”

“兄弟且住。”王二却神色一变，抬手打断池鹭说话，转向那差役，眉头紧锁，“喂，他唤杜三，我名王二，你便是要寻他，也该喊个‘杜壮士’，怎‘高壮士’‘高壮士’一通乱喊？”

那差人还在喘气，闻言一愣：“啊？”

王二图穷匕见，气道：“你们叫他‘高壮士’，又与我取了何名？‘