征夫泪

摸了鱼去。”

韩朔答应着去了。端木华原本想出去看看绿竹的坟莹，但一想去了难免就是伤心痛哭一场，且身边又没小厮，又找不到妥当人陪着，索性也不出门了。

王庆宝和双渐挨了板子，被送到庄子上去了，端木华一想起他两个就来气，太太暗里查了那些日子，他两个竟全然不知，要不是他两个不中用，绿竹也不至于命丧黄泉，他们到庄子上去也好，也省得自已看见他们就来气。

倒是那日下死手用鞭子抽打绿竹的两个小厮绝不能饶过。想到这，就向门外喊道：“潭灵儿，去给各处传话，就说我说的，从今日起韩朔便是府里新管家，有事找韩朔去办。你找几个人先把昨日跟着太太出门几个小厮拿绳子捆了来再去传话。”

过了一时，八个小厮被几个人拿绳子捆着带到书房外面，潭灵进来回道：“老爷，昨日八个人全都用绳子捆了在院子里侯着。请老爷示下！”

端木华道：“把昨日用鞭子抽人的那两个带进来。”一时那两人被推着进来，端木华彼时也不说话，只管看着自已的书。

昨日跟着太太去了城西那院子的八个人，是袁妈在门房和马队中挑的，都是几个精壮后生。

那几个后生平日里因是端木府的，本就有些傲气，昨日又看太太不屑一顾，便也刻意作贱，虽也知道是老爷外面偷养的女人，便太太盯着也不敢有私，且院子里有又别外下人看着，更不能失了身份让人笑话了去，因此下手倒真是稳准狠。

此时屋内的两人看端木老爷只管看书，并不与他们说话，便自已心中起了雾迷乱了起来。

一时，端木华抬头看去，那两人看老爷用异样眼神看着自已，先自慌乱了，端木华见两个人皆面露难色，便将手中书放下，问道：“昨日是你们拿鞭子把人打死的？”

两个人互相看了看，都不敢啃声。端木华又提高嗓门问道：“是不是？”

那两人一听老爷怒声，便扑通一下跪倒在地，一个稍矮一些的颤声道：“是，老爷息怒，人是我和他打的，但是太太让打的，我们只是下人，也不敢不听太太的话，老爷不信去问太太便知。”

端木华冷笑着大声道：“几个男人打一个女人，算什么本事。太太让打的，这话说的好，我看你们也不用在我府里伺侯了，这样的忠臣良将该在战场上建功立业，委屈在我府上，真是暴殄天物了。 ”

说完，端木华知谢瑛就在隔壁，便朝门外喊道：“谢瑛！”

那屋内两人和屋外六个后生听了端木华这话，皆是你看看我，我看看你，并不知老爷此话是何意，又听老爷叫谢瑛，更不知何意，各自心中念起了小九九。

谢瑛听老爷喊自已，忙从隔壁屋中出来，进了书房便垂首问道：“老爷您叫我，有何吩咐？”

端木华看着谢瑛道：“你这会子就给兵部李万年李公写封信，就说我的话，最近朝廷正在征兵，府里这几个人一心想报国，请李大人务必遂了他们的心愿，正好最近朝廷派兵前往六胡州镇压反贼，将这八人送去为国出力。也为我端木府争光，来日建功立业也是我端木家荣耀。

说完又指着那两个鞭杀了绿竹的后生说道：“信中注明这两人最善与人近距离搏杀，尤其鞭子使得极好，请务必将其安排在先锋队列，万不可使其光芒被遮蔽。”

谢瑛也不看那屋中跪着的两人，只管答应着出去了。此时那屋内屋外八人方明白，昨日闯下了泼天大祸，顿时扑在地上一个个磕头如捣蒜。

众人拉着哭腔，有人道家里实无男子，父母年迈，还望老爷放过一马，今后一定唯老爷马首是瞻。有的求老爷看在这些年父母三代皆是端木家忠仆的份上饶过这次，还有说家里媳妇有了身孕摞不下，也有说孩子太小离不开，各种理由，哭声连片，端木华听得实在不耐烦，向门外喊道：“潭灵儿，找人来把这几个嘴巴堵上，送到马房里呆一夜，明日送去兵部，再不想听他们聒噪。”

潭灵儿就在门外，听了老爷发令，便带着几个小厮将那八人带出。

端木华此时方觉心中稍稍安息，心想：“那战场上刀箭不长眼，能不能活着就看他们造化了。送这几个去战场，也算为绿竹出了口恶气。”想到这，他心中悲痛也似减弱了不少。