摘苦菜

叶太太听叶老爷说了端木华态度，看叶晨露一天天萎靡不振，心中也没了主意。便只得日日小心看顾着叶晨露，生怕她和肚中孩子有个闪失，到时秦家人又有说辞了。

没过几天，叶太太听说平叛反贼归来的陈天涯不但做了将军还升作兵部郎中，虽比端木华官级低一级，但年轻有为，又是朝中新贵，最可巧的是此人还未娶亲，虽然以前听过他为墨子桐上了战场，但现在墨子桐已许给端木华，若请人作媒给露儿作了夫君那可是叶家天大的面子。

叶太太想到这心中蠢蠢欲动又动起脑子，思前想后了一番，但兴冲冲向叶老爷提出，叶老爷一听头摇的拨浪鼓似的道：“上回端木女婿是娶添房都碰了一鼻子灰，这回这个更难，还是留些脸面吧！”

且说墨子桐从玄知观回了墨府，心里想着那真人的话，又想着给春弓尽快物色个夫君把她嫁出去躲祸，便把这话和墨太太并鲁姨娘说了，谁知冷眼看了一个月，也没挑上个合适的。

这日，冯妈看屋里就墨太太一个人，便向墨太太说道：“太太，这些日子我听太太和鲁姨娘说起春弓姑娘的终身大事，也暗里想了，春弓姑娘跟着小姐也快十年了，出脱得花朵一般，人不但利索且细心稳重，要是嫁去别处，可惜了这丫头，我提个人，太太听听行不行？”

墨太太听了笑道：“你说吧，是哪个？”

冯妈笑道：“这人远在天边，近在眼前。就是我娘家那大侄子，现在府里帐房里当差，太太见过的。”

墨太太疑惑地看着冯妈道：“你家大侄子我恍惚记得他订了亲了，你上年为这个还专门告假给你兄嫂帮了几天忙。难道是我记错了？”

冯妈忙道：“太太记得不错，去年他确实订了亲，说好的今年春上娶过门。结果那家女儿上年冬日里去了趟亲戚家，回来就染了痨病，现在半死不活的也没法治，两家上月已经退了亲了。”

墨太太听了半晌不语，道：“这事我想想，春弓虽是个丫头，但打小就在我眼前晃着，不能随便指个人，你且先下去，我和老爷商量商量。”

冯妈刚退下，鲁姨娘就进来了。看冯妈出去，便给墨太太道了个万福，忙忙说道：“太太，我刚从娘家回来，倒给春弓遇到门亲事，我说了太太听听如何？”

墨太太笑道：“你且先坐下吃口茶再说不迟，若是姻缘怎么着都是，若不是怎么着都不是。”

鲁姨娘笑道：“太太说的是。”说着坐在墨太太对面圈椅上，端起小丫头才刚放下的折枝花纹银茶盏吃了一口茶。

鲁姨娘将茶盏放在案上方道：“我爹娘现在年纪也大了，那胡辣汤买卖也不做了，现在郊区买了一处院子住着。我家隔壁住着姓梅的人家，那家有三个儿子三个女儿，两个大儿都娶了亲，三个闺女也全都嫁人了。现在小儿子也到了娶亲的年纪，那孩子我也见过，长得虎头虎脑，一看就有个好身体。他家虽务农，但家里着实富足，养着两牛，还有四五个长工，日子过得倒安逸，春弓嫁过去也不用干农活，只负责与家人做饭就成，家里四个女人平日里也不孤单，我看着还不错，不知太太听着中不中意。”

墨太太道：“冯妈才刚进来给他家大侄子来说春弓，你又来说这户人家，等晚间老爷回来听听老爷怎么说吧！我们妇道人家看得窄，还是听听老爷的意思再定吧！”

当鲁姨娘将春弓指给府里冯妈的侄子冯友仁的话告诉墨子桐时，墨子桐不悦道：“春弓要嫁人怎么也得问问春弓的意思再定吧！怎么稀里糊涂连日子都定下了春弓都不知情。”

鲁姨娘笑道：“你这孩子，什么叫稀里糊涂，春弓那丫头当年卖的是死契，论理自她娘老子把她卖了的那日就与本家无关了，但老爷太太仁慈，说自来婚姻大事就是父母之命媒说之言，我们虽是主子，还是问问她爹娘的好。特特的把她爹娘叫来问了，春弓她爹和娘都同意，两家都换了庚帖了。太太知道冯家不穷，还发下话了，财礼全都给春弓当嫁妆，将来老爷和太太还要出一份嫁妆，你还有什么不知足的。”

墨子桐无法只得把这事和春弓说了，谁知春弓听了虽不十分欢喜，倒不见愁容，私下里又让春纱去悄悄问了春弓，春弓只说自己没有春画那样的好福气，冯友仁虽是个奴才，但人长得精神，他爹又是府里酒楼管事，家中没什么拖累，且太太也说了，嫁过去还在府里给自己打个事做，比嫁到庄子上那些强多了。

墨子桐听了春弓的话，想着这里女子没有机会认识更多的男子，且这人墨子桐也见过，确实是个老实能干的后生，想着春弓这婚事虽有不足，也无可奈何。

春画嫁了人，这春弓婚期也定下了，墨太太就给墨子桐又买来两个丫头，一个叫春喜，一个叫春桃。屋里管事丫头便让春纱做了。

春喜、春桃是新来的，春芽尚小，春纱便对绿君和春香两个说道：“春弓姐姐不过在这屋里应个景，到了日子就要出去，咱们三人一人带着一个，这屋里看着人多，能指上事的也没几个，这样，我带春喜，春香带春桃，