第一章

晨光熹微，朦胧薄雾笼罩在茫无涯际的碧绿原野，如轻纱般随风翻飞。

身着龙纹金甲的帝王于高处静立，一双深邃冷峻的眼眸望着远处隐于云雾的层层山峦，神色淡漠。第一缕耀眼的光线刺过微蒙的空气，落在那华贵威武的戎装之上，熠熠生辉。

“陛下，桑南国皇帝已送来投诚书。”

萧凛随手拿过副将跪地奉上的文书，无波无澜地翻看了几眼。“大军继续在此地驻扎，选两千精兵，随我到桑南都城。”说着，他转身越过副将，走向军营的位置。

“是！”

旭日东升，霞光万道，在广袤的草原尽数铺洒。身形高大的帝王迎着那瑰丽辉煌的曙光，罩甲上的云龙纹金光流转，似是天神降临。

*

桑南皇宫。

“哎呀，不玩儿了不玩儿了！” 身着流彩暗花云锦宫装的少女看着不远处满地散落的箭矢，抱着胳膊嘟起小嘴。

几位宫女相视一笑，上前把地上的箭矢收起，其中一位故作惊讶地叫了一声：“呀！瞧这支箭，离壶口就差一点儿了。”

云絮眼神瞟到那箭上，果然就落在瓶口一寸处。

“公主再用点儿力，应就能投进了。”另一位宫女道。

少女迟疑地咬了咬唇。“真的？”

宫女们赶忙点头附和。“好吧，那我再试几次~”云絮甩了甩发酸的手腕，又拿过一支箭矢，神色认真地看向那瓷壶。

日光轻柔，暖风拂过廊外那棵花繁叶茂的石樱树，淡樱色的细碎花瓣在空中翩翩飞舞，带起阵阵芳香。少女清甜灵动的笑闹声自廊下传来，仿佛莹润光滑的珠玉落入银盘。

桑南帝踩着一地花瓣，听着那无忧无虑的泠泠笑语，轻叹一声，眼中尽是无奈凄凉。

这些年无论外界如何飘摇，他都将这小公主护得严实，未让她沾染一丝风雪。可如今就要变天了，他这一国之君尚不知前路如何，惟愿他还有能力，护住这天真无虑的小公主。

“父皇！”云絮转头见到桑南帝，兴奋地提裙跑来，拉着他的袖子走入廊中，指着不远处那插着一支箭的瓷壶道：“那支是我投的！”

桑南帝回神，轻咳一声，恢复了往日在小公主面前的亲和，笑着摸摸她的头道：“阿绵又变厉害了。”云絮得了夸奖，扬起下巴笑得眉眼弯弯。

“父皇怎么过来啦？”云絮扶着他坐到廊下的青石凳上。桑南帝对上女儿那黑曜石般明澈干净的杏眸，顿了顿，道：“阿绵啊，过几天宫里要宴请祈国贵客，按道理，你身为公主也要出席。”

云絮一听，小脸立刻鼓了起来。“啊？父皇，我可不可以不去啊？有您和阿兄在还不够吗？”

以前有他国使臣来访，还能看些有意思的节目。可近几年来这类场合席上氛围愈发严肃紧张，动不动就争辩起来，且双方说的话似是都含着她参不透的弦外之音，听得人昏昏欲睡，实在是无趣。

桑南帝早已猜到一向坐不住的小女儿会抗拒，却故作犹豫地捏了捏胡子：“这……”

云絮抱上桑南帝的胳膊，脑袋在他肩膀蹭了蹭：“您就说公主身体抱恙，不便出席就好啦~好不好呀，父皇？”

桑南帝看着抱着他撒娇的云絮，笑叹一声，点了点她的眉心，道：“既要装病便装得像些，这些日子就在叠云宫别出来，听到没有？”云絮见父皇答应，赶忙乖乖点头。

*

三天之后，桑南国以最高礼节迎祈国国君入宫，所有人都知道这意味着什么。

如今时局动荡，掠伐吞并战争不断。桑南国虽还未困于战火，却也难以自全。

遥想当年，祈襄两大国相安无事，而包括桑南国在内的众小国来往密切，各方势力形成微妙的平衡，再有自祖辈定下的和平盟约，这天下倒也算海晏河清。

而几年前，襄国开始对周边几国发难，暴露了其残暴本性，肆意侵略，掀起血雨腥风，维系了几辈的平衡和安定被打破。两年前，祈国新皇登基，一改之前的温和做派，新皇萧凛御驾亲征，与襄国形成抗衡，而众小国也沦为两国相争的棋子。

近来襄国在北边被萧凛的人打得节节败退，目光转向了南边的桑南国。盟军已自身难保，就在桑南帝以为难逃厄运之际，萧凛率二十万大军南下，给了他一个免于战火的机会。

桑南帝看向上首那贵气与杀伐之气并存的年轻帝王，内心颇为复杂。

萧凛此人今年不过二十又三，却已纵横驰骋，所向披靡。如今战场上襄国式微，且不少国家因畏惧襄国的残暴已主动向大祈投诚。萧凛统一各国是迟早的事，也当得上一句天下霸主。

这次祈军临境，算是给桑南国加了一道屏障。只是不知为了保全桑南百姓，这小了他整整两旬的年轻帝王会让他付出如何代价。

*

“公主，陛下说不让您出叠云宫的。”夕禾面色紧张地跟着走在前面的少女