内情

深夜，宝应县，县衙内堂。

室内灯火通明，恍如白昼，王师爷却有些眼花，看不清眼前这份卷子。他用手举起卷子，脖子前倾，卷子离鼻子仅有一指距离。

只是这么一来，心里便对这个考生不满，字这么小，这不是为难老夫嘛。再看这卷子的内容，狗屁不通。王师爷有些急躁，他乃解元出身，实在看不上这些答卷，还得捏着鼻子，从中取优，真是难为他了。

一旁的许师爷见到老搭档这幅神态，暗暗发笑，他将手边一卷答卷放到王师爷桌上，指着最上面那张对王师爷说道，“子楚兄，来来来，看看这个。”

王师爷拿起答卷，仔细看了起来。这份答卷一入眼帘就让他眼前一亮，字体大小一致，字迹清晰，笔力强劲。再看内容，对四书理解深入，内容丰富，有理有据，逻辑清晰。

“好！好！好！”王师爷拿起笔将这份卷子画了一个红圈，向许师爷拱手谢道，“多谢，多谢。”

“你们这是在干什么呢？”卢县令拿着本话本，推门进来，见到王师爷的举动问道。

“二公子。”王师爷和许师爷见卢县令进来，放下手中的答卷，起身行礼。

“行了，行了，你们都坐下吧，这卷子阅的如何了？后日可就要出结果了。”卢县令进了堂屋，径直走向上首，坐在鸡翅木圈椅上，没个正形儿，翘着二郎腿，手中的话本一下下敲在桌面，漫不经心地询问两位手下。

许师爷和王师爷不敢轻易落座，阅卷一事，王师爷为主，他向堂上迈进一步，看向卢县令，躬身作答，“二公子，今日阅卷二佰五十份，定不会耽搁后日放榜，还请您放心。”

“那就好，老王啊，临行前，父亲大人可是把我交给你了，你可要替我好好办差。放心，我们在这儿呆不了多久，等回了京城，我和父亲都有赏！”卢县令对王师爷还是很满意的，他起身走到王师爷面前，拍了拍他的肩膀说道。

王师爷听到公子说要回京，有些疑惑道，“回京？二公子可是接到了什么消息？”

“这还有什么，我阿姐是皇贵妃，父亲是辅国公，难道还真的不让我回京不成?”卢知县自信满满，看向父亲的谋士王师爷，“难道父亲真的忍心？”

王师爷也只能闭口不言，待卢知县离开后。他坐下重重的叹了口气，有些疲惫地对老友说道，“咱们今天就先到这儿吧，明天继续。”

许师爷明白不能轻易谈论主家，便捋捋胡须，叹道，“也好，也好。”

王师爷回到房间，躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。

他本是少年解元郎，因家中陷入了三十年前金陵织造府案，成了辅国公的奴才。三十年来，他眼看着仇人越爬越高，自己却毫无办法。

近些年，皇上笃信方士，朝廷党争愈发激烈。半年前，瓦剌叩关，人心惶惶，朝廷无人愿领兵作战。严党趁机发难，联合皇后行贿方士，向皇上进言，“荧惑守心，长庚伴月”，并点名这“荧惑星”出自辅国公家中。当时，皇贵妃刚刚确诊怀有身孕，严党的心思昭然若揭。辅国公当机立断，用小儿子顶了这“荧惑星”的名头，将他送往千里外，保住了皇贵妃。

辅国公对儿子心中有愧，也知道儿子的斤两，更怕他惹出乱子，故将自己送到二公子身边，协助他处理政事。二公子是辅国公幼子，自小便备受宠爱，他被养的过于天真。背上了“荧惑”的名头，哪里还能轻易回去。

第二天。

陈璟之正在院子里跟邹明过招，邹达在一旁指导，往来还不到十个回合，就听见有弱弱的敲门声传来。

邹明先停了下来，向陈璟之作揖，作怪道，“大王且慢，待小的去前方探探路。”

陈璟之向他屁股上踹了一脚，笑骂道，“你又看了什么话本子，我教你认字可不是让你天天看话本子的。”

邹明挨了一脚，大声呼痛，停下来揉揉自己的屁股，正要回头反驳，就看见亲爹正冷着脸看自己。他立刻站直身体，将袍角放下，开门去了。

栓子带着弟妹站在门外，听到院内的动静，紧张不已。他一大清早叫醒了弟妹，拿出了昨日刚买的半新粗布衣服给大家换上。将昨夜剩下的半个馒头，分给弟妹，收拾行囊，他们从西市的窝棚伴着晨露走到了这里。

邹明开门，见是小乞丐，就错开身，示意他们进门。

院子没有影壁，门口的情景，陈璟之看的一清二楚。他看向邹叔，说道，“邹叔，将他们带到你们房间吧，我一会儿就来。”

说罢，陈璟之进了自己房间，将练功的短打换下，穿着长衫走进了隔壁房间。他刚出现在门口，就见到那三个孩子如同惊弓之鸟，跪下向他磕头。

他有些莫名，就让邹明扶这几人起来。

原来，栓子三人见到陈璟之不理他们回了屋，害怕他瞧不上他们，丢失吃饱饭的机会。想要在陈璟之拒绝之前，先恳求一遍。

听了栓子的解释，陈