53. 神树之森（三）

时间在这里停止了

等恢复了视野后，他们发现自己立于一座石台上。

四下连一声鸟叫虫鸣也无，按照他们传送过来的时间，此时应是上午十点前后。可这里天色看着灰蒙蒙的，犹如晨曦初露。

石台建于一片平整开阔的林间空地中央，估摸着得有十层楼高。台子的三面围着金属栏杆，一面连着绵延数十米的石梯。远远望去，只见石梯之下，乌泱泱地跪着一群人。

“那些人……都跪着？”向下远眺后的鸣人显得十分不解。

这台子虽高，但在空地周围的参天巨树的对比下，倒也算不上骇人。只是这样走下去太麻烦，众人不约而同用了瞬身术。

奇怪的静默后。跪在群首的女子率先起了身，后面的人的也纷纷站了起来。

“都是女人。”

鸣人小声说了一句。被鹿丸拿胳膊肘顶了一下。

这些女人全都穿着灰绿色的长袍，手上戴着手套，除了脸部以外的地方，没有一寸肌肤是暴露在外的。

领头者与籁对视，神情甚是恭敬。

“她怎么不说话？”

森野这才反应过来。

“对了，你们听不见的她的招呼……这应该是这里独有的通讯术吧。”她开口解释道。

“十分抱歉，一时疏忽了。”

女人操着一口不太熟练的大陆通用语。

这里的人都惯用这种意念沟通的方式，知晓这一点后，四下的静谧一时显得不那么诡异了。

“这位是森之国的国仪，是掌管外交的官员。”

“各位好，请称呼我桑炎。”

她重新和众人打了招呼，清秀的脸上挂着端庄的笑容。

“公主殿下，车马已经备下，就在不远处。”

桑炎那一句公主殿下惊得鸣人又要大喊起来，好在籁及时掐了他的手，让他乖乖闭上了自己的嘴。

本来森野的车驾是和三人分开的，但籁还是谨慎地要求和大家同车。

桑炎无奈，只得与其他三人共乘公主的车辇，顺道为他们说明了森之国目前的国情。

虽然她恭称森野一句殿下，但事实上，这个国家的王族宗室早在十多年前的□□里就被屠戮殆尽，国政长期由元老会把持着，君主制已经名存实亡。

籁这个公主的名分，是天上掉下来的。只因为她身上残留着王族的血脉。

“王族都不存在了，元老会不也把国家管理得好好的，公主不公主的无所谓吧……”

鸣人似乎对突然压到姐姐头上的称呼不甚满意，他虽然常常出言莽撞，有时因此显得无礼，但超乎自主意识的准确直觉却让他常常不经意就道破事情的蹊跷处。

“不，这个国家离不开王族。”

“这位少爷，您看看我，像是多少岁？”

“……二十岁？”

“如果，按照你们的时间来计算的话，我或许已经快四十岁了，”她的脸上挂着苦笑，“这个国家的年岁，已经很久不曾流动过了。”

“但是‘很久’，本来就是用来形容时间流逝的程度的。”

一直不曾插话的籁质疑起语义中的矛盾。但对方没有直接回应她，而是从很久以前的事情开始说起。

“森之国的国器，被称为‘森守’，是上古时代，神明创造的，储存自然能量的容器。”

“这个国家的时间，空间，以及依托于时空存在的生命流转，在它的荫庇下才能生息如常。”

“要让森守发挥力量，必须用神族后裔的血液浇灌……”

“神族后裔，指的是王族吗？”

“也不尽然，就算是王族，也并非每个人都能被森守接纳，所以它有时会长久的陷入沉睡中；可仅是这样的话，对于国家的影响，也就体现在人寿年丰上罢了……”

“但那一天它被破坏了，太阳从此不再升起，季节不再更替，孩童们永远是稚气的模样。

“那之后的每一刻都变得陌生而熟悉，记忆仿佛正在发生，又从未开始。”

听到这里，籁突然领悟到了时间不再流动的含义。

那就是，记忆不会累积。这个国家的记忆，永远停留在森守被一分为二的那个清晨。

这种像是只有在神话中才会出现象征性修辞，让她感受到了一阵来自虚空的悲凉。

“但如果是这样的话，你们又怎么知道我们会来？”时间停止流动这样的叙述，让言辞中存在着难以避免的悖论，对于逻辑上的漏洞，鹿丸的敏感并不逊于森野，因而这样问道。

如果时间不会流动，记忆不会累积。每一天都是过去，那么来自于现在的他们又何以站在他们的面前呢？

“在那过去后一段时间，我们渐渐发觉出了异样，通过留下记录的方式，确认了在我们身上流动的时间会被‘抹除’这个事