审问

定国公府，王明曦房内。

“我那同乡义妹只不过想讨个公道，讨个说法罢，竟被他们雇了杀手去要命，她现在还躺在床上，大夫说能不能醒过来要看她造化了。”

温言鼻子泛红，泪珠盈盈，美人酸楚落泪的场面，让人不禁生出怜悯之心。

“好孩子，别哭了，我这就派人将你义妹接来国公府，再让国公爷拿帖子去请宫里的太医，她定能好起来的。”

温言点头，起身朝王明曦跪下，“嫂嫂，求您替我义妹，替天下那些寒窗苦读的学子讨个公道。”

王明曦忙扶温言起来，“如何讨？不然国公爷出面？”

“不可，嫂嫂你想，他们一开始拒受此案，只是看不起女子科考为官，想暗暗从中阻拦我义妹状告，后来只是被张峰贿赂才关了那些考生。但究其根本，女子科考为官是根源。如若此时国公爷出面，那势必会得罪他们。”

王明曦眼露迷茫，“那还有谁能帮你？”

“贵妃娘娘。”

王明曦略略吃惊，而后有些为难，“这后宫不得干政啊。”

“嫂嫂，于私，这是贵妃娘娘为自家姑姑的妹妹讨个公道说法，是为人之常情，算不得干政。于公，且不说贵妃娘娘是为天下学子鸣冤，是为国家找出那些官场庸吏，为国清污。就拿圣人颁布女子可以通过科举入朝为官的政令来讲，已经过了五年，但这五年大昭女子入朝为官的一只手也能数得过来。”

“你想，天下有才学的女子又岂止只有一只手的数量。这五年来，虽有政令颁布，但那些官员却阳奉阴违，暗暗阻拦，他们认为女子就该待在他们的后院里。”

“圣人也知道他们的这些龌龊，虽心中不满，但到底无从发作。如今这事若是由贵妃娘娘提起，圣人借机发作，以后政令的推行也会顺利得多。娘娘这是有功之举，圣人又怎会怪罪呢？”

王明曦听完觉得有些道理，但还略显犹豫，“我能进宫跟娘娘说这件事，但娘娘会不会插手此事我不能做保。”

说完，她又补充:“好孩子，要是娘娘不帮你，那定是有为难的地方，你也不要怪她。”

温言嫣然一笑，“我自是不敢怪娘娘的，无论事情成或不成，温言都会感激嫂嫂您和娘娘的。还望嫂嫂在娘娘面前，替温言带句话，就说，朝廷发布女子科考为官的政令已久，皇上的心是赞同女子为官的，只是这些年朝中一直隐隐有阻力，此次便是扭转局面的一个大好机会。”

“娘娘同为女子，想必听完我妹妹的故事后，定会深有同感。以女子之力，帮扶女子，娘娘会乐意帮这个忙的。”

她站在那里，阳光细细碎碎地洒下来，拂过她的眼睛，灿若太阳。这是第一次，王明曦觉得眼前的女子可以胜过世上万千男儿。

贞明十七年四月十八，贞明帝发布上谕，“着礼部尚书黄道、礼部侍郎方敬书，详查张峰科举舞弊案，严加审明具奏。”

细雨淅淅沥沥地落在窗沿上，墙角幽阴处的青苔在雨中肆意地生长中。

张峰在堂上被用了夹刑，十指连心，他疼得面容苍白，毫无血色，也因着嘴巴诚实了许多。

他的复试没有过，礼部专僻出一间考场供他一人考试，写出来的文章狗屁不通。

“我只将银子给了吴光，他说我什么都不用管，到时只需要在卷子的三个特定位置分别写上“钱管用”三个字，我定能考中。”

黄道坐在堂上的主位上，方敬书就坐在他旁边听审。黄道身材矮小，脸上皱纹横生，一副垂垂老矣的面容，但却是力气十足地拍着桌上的惊堂木。

他喝道：“你既无才，那场面的好文章是何来的，若再不从实招来，我便让你尝尝板子的滋味。”

张峰娇生惯养，从来没有受过苦，更别说刑罚了，一听说要用刑，吓得魂飞魄散，立刻强忍着哭音道：“我还雇了名枪手代考，此人是我同乡，名叫杨嘉树。”

黄道觉得这个名字有点熟悉，旁边的方敬书已然说起，“此人可是这次会考排行二十二名的杨嘉树？”

张峰丧着脸：“正是，我事先用银子找了两位分号的官吏，让他们将我和杨嘉树分在同字号的号舍里。等杨嘉树写好文章后，我便借着上厕所的缘由将文章藏在暗袖中，然后再将文章手抄下来。”

“你给了他们多少银子？”

“三百两收买分号的官吏，三千两给杨家树，六千两给了吴光，让他替我将其中的四千两送给通关节的大人。”

张峰话一出口，在场的众人暗自吸了一口气，这花九千三百两买个贡士的名，实在是匪夷所思。

料想张峰一盐商家定是富得流油，钱赚够了，便只差权，所以才会不惜重金攫取“贡士”这一政治资本。

而后黄道又传讯涉案人杨嘉树和吴光。

杨嘉树对收取钱财数额和当枪手代考写文章之事供认不讳，只是吴光此处却是有些出入。