初见许绍

进了府衙，李孝恭将一封信交给了李靖。

信是从长安来的，上面写着“靖公亲启”。李靖接过信阅后，脸上洋溢着喜悦。

“赵郡王，这还真是个天大的好消息啊。”李靖高兴道，“陛下已经亲封夷陵许绍为安陆公，改夷陵为峡州郡，许绍任峡州刺史。黔安、武陵、澧阳等州县也随安陆公一同降唐了。”

“这位安陆公是当今陛下幼年时同窗，他这一降唐，对于我们将来用兵，可有极大便利之处呀。”李孝恭虽说抚慰山南有功，晋升为信州总管，可上任来，辖内各个蛮王似乎有倒戈之势，故一直都提着心吊着胆。这个消息，算是让李孝恭在迷茫之际，看到了一丝希望，他说道，“皇上如此重情义，许绍必定会竭尽全力配合抗击萧铣，靖公可还有什么忧虑？”

“下官倒是没什么，只不过我们要对萧铣用兵，现在还不是时候。”李靖意味深长地说，“我们的士兵大多是北方人，且多数不习水性，如今来到南方作战，还得靠就地招兵。对付萧铣，就需要舟师战舰，我们一无舟舰，二缺兵将，看来，还得做长久打算。”

“靖公所言甚是，萧铣暗地里派人勾结蛮王，许以好处，金州邓世洛便是最好的例子。”李孝恭说道，“现如今开州蛮王冉肇则，似乎和萧铣接触较为频繁，若是能够除掉冉肇则，那就相当于剪除了萧铣打在我们内部的一颗獠牙。”

李靖点了点头，看来李孝恭上任之后也做了些功课，最起码对于局势而言，心里有数。只可惜李孝恭不是李世民，没有天生的魄力与胆识。

且说李世民，自从与李靖分别之后，率兵北上，于武德元年在浅水源战役中，生擒薛仁杲，俘获大量精兵与财物。不久，秦琼、程知节等瓦岗英雄相继投诚，李世民的实力逐步壮大。可就在李世民与薛仁杲交战之际，河西李轨突然自称大凉国皇帝，与李渊以兄弟相称。新年过后，李世民请命，率三万精兵出长安，沿着黄河北上，讨伐李轨。

“孝恭有所不知，我来此上任之前，曾受陛下所托，抵达信州之后，务必要前往夷陵劝降许绍。”李靖说道，“只是，我没料到，许绍竟然主动投诚。不过这样一来也好，免得我再跑一趟。”

“靖公深知用兵之道，您一来，我就大可放心了。”李孝恭自知自己不是将兵之才，以后还要多多依附李靖才行，于是说道，“为今之计，靖公有何打算，孝恭必当全力配合靖公所计。”

李靖把杜珏的事情说了。后吩咐张宝相，将杜珏叫了来。

杜珏自幼习造船之术，深得父亲真传。杜珏的曾祖曾在杨素手下任事，专职建造五牙战舰；其祖父因造船有功，曾被隋文帝亲封为“水司将军”；其父亲与哥哥也颇有功劳，只不过跟随杨广前往江都，被乱军杀害。剩下杜珏和母亲相依为命，但是造船这门技术，一直传承着。

“草民杜珏，拜见赵郡王。”杜珏进了府衙，见到李孝恭，便行了跪礼。

“果然是靖公相中之人，一表人才。”李孝恭扶起杜珏，笑道，“靖公自有识人之能，我来信州多时，竟没发现有如此能人。听靖公说，你身负祖传匠造之术，今后这监造舟舰之事，就全权交给你了。”

“愿听赵郡王和李将军吩咐。”杜珏抱拳答道。

“若要监造战船，南下出兵需要多少时日？”李孝恭问道。

“回赵郡王的话，这要视情况而定，少则一年半载，多则三五十年。”杜珏回答道，“当年父兄监造龙舟，整整花了五年时间。”

“需要那么久的时间吗，若是如此，那岂不是无法对萧铣用兵？”李孝恭惊愕道。

“赵郡王别急，如果是选用上等木材，保证战舰平衡，使用快桨，倒是不难。”杜珏解释道，“只不过，在开工之前，要做许多的准备工作，比如销钉要提前打造，榫卯要尺寸不差，桐油也得事先提炼，还包括石灰、木椽等等。此外，对工匠的要求也要十分严格，决不能因为一丝马虎，导致战舰出事。”

李孝恭听得云里雾里，没想到打造一艘战舰如此繁杂。

“既然如此，以后你就专门负责督造战舰吧。”李孝恭心里对杜珏颇为满意，“现在任命你为司兵参军，挑选工匠等相关事宜，全权交由你去负责。不要让本王失望，准备去吧。”

杜珏看了李靖一眼，见李靖点头，才领命而去。

“孝恭啊，对萧铣用兵，需要有强大的战舰，也需要能征善战的兵将。现在战舰的事情解决了，由杜珏负责大可放心，可是这兵马的事情，还不好说啊。”李靖一脸愁容，“你可否如实相告，如今手头有多少兵马？”

听到“兵马”二字，李孝恭的脸色立刻黯淡了下来。

“靖公有所不知，自从抚慰山南以来，我从长安带来的三万兵马，现在被各州县分得差不多了，现在手头上也不过就四五千人而已。”李孝恭如实相告，“我身为信州总管，总不可能眼看着各州县被蛮人欺负吧，总要用兵镇守才行啊。”