首当其冲

天色大亮，朝阳蓬勃。

早朝后，陆陆续续有官员从宣政殿走出来，裴翊也与察院同僚结伴而行。

尚未经过日华门，便听到身后响起一声叫唤。

“小裴大人请留步。”

声音极有辨识度，不仅裴翊，连一道随行的同僚官员也停下脚步，纷纷转身看向正迎面而来的天子近侍，余忠良。

众人相互见过礼，裴翊方拱手开口：“不知余公公有何要事？”

“陛下赏赐，特命老奴交予大人，恭贺大人擢升察院。”余忠良笑着说，“东西老奴已让人送到贵府小厮那里。”

裴翊抿唇微笑，他上个月已在察院任职，祁帝即便要赏，何需推迟至今。

醉翁之意不在酒，裴翊思虑少倾，没有推拒，客客气气拱手：“辛苦余公公走这一趟，还劳烦您向陛下转达裴某谢意，裴某感激不尽。”

“大人客气了。”余忠良又寒暄两句便洋溢着笑容折了回去。

两人交谈的场景惹人注目，自然而然落入同僚及经过的官员眼中。

“小裴大人为不愧裴阁老亲自教养，年纪轻轻登科状元，又受陛下赏识，前途无量啊。”

随着余忠良的背影渐行渐远，同僚有一茬没一茬地恭维着，裴翊一一微笑回应，不予置评。

拜别同僚，裴翊快马加鞭往宫门处走，远远看见自家小厮身边多出一辆马车。

裴翊上朝天热时骑马，天冷时坐轿，鲜有坐马车的时候，难为余公公还能找出这么一辆与裴家书香世家气息一脉相承的车子，里里外外简单质朴，完全不像出自皇宫。

“公子，您可算来了。”小厮看到他，忙不迭上前迎道，“半时辰前宫里人突然送来一辆马车，说是陛下恩赏给您的，可里面的东西小的细看了看，一点儿也不适合公子您。”

小厮不解地挠着头，脸色透露几分古怪。

裴翊心有成算，绕到马车前掀开帘子，果不其然，车里堆迭七八个金丝楠木的箱笼，打开离车帘最近的箱子，里面装满了花红柳绿、绣纹精致的时兴料子，单拎一件价值斐然，宫外如何都买不到，全是别国进贡的贡品。

不怪小厮觉得惊奇，这些料子颜色俏丽，一看就是给年轻女子所用，老夫人年事已高，他家公子又尚未婚配，陛下无缘无故赏赐这些作甚。

裴翊没说什么，合上箱子，无需再看其他。

想来无非装着衣衫首饰，胭脂水粉之物，陛下赏赐不过借着由头让他带回去，估摸箱子里没有一样是真正赏给他的。

“莫乱说话，赶紧回府。”裴翊嘱咐小厮，遂翻身上马，打道回府。

*

朝臣下朝离宫，零星几个迟留片刻，有事启奏。

御书房内，一名中年官员在禀告今早西凌使团离京之事。

祁帝正在批阅奏折，闻言神情淡淡，不曾停下手中的笔。

时维盛夏，酷热难耐，东京尚且如此，遑论沙漠之地。

回想三月间，北燕及南诏使团先后离京，唯有西凌犹犹豫豫，祁帝顺水推舟让景衍诸人留下。

谁承想，前脚景衍与淑妃私通的事情刚过，后脚使团马不蹄停就要返回西凌，全然忘了自己妻子产育未复，雉儿幼小，尚需时日调理。

再看景衍当初为留在东京，打着妻儿月份大，路途不便的旗子，所谓父慈夫恤，当真是个笑话。

此人道貌岸然，只重自身利益，当年默许东宫王后打掉明月腹中的孩子，也就不足为奇了。

但是……祁帝停下批阅的动作。

未几，他命令道：“西凌大王子的人还在东京，派人告诉他们，景恒若有意王位，东祁愿助一臂之力。”

国事波谲云诡，一着不慎满盘皆输。

辛苦做了三年多的局就这般付诸东流，祁帝并未沉湎在情绪中，他的愤怒早就止于发现当日，后面装模作样地黑着脸犹豫不决不愿处置淑妃，为的便让那些人沉不住气。

既入穷巷，及时调头，淑妃这盘棋废了，那就力挽狂澜，重开一盘即可。

但这次，祁帝不再选择防守，而是进攻。

西凌大王子景恒与景衍互争储君之位数载，早已不合，加之早年两宫王后有着杀子之仇，不共戴天。一旦景衍继位，景恒的下场不言而喻。

景恒不甘失败，不然他的人也不会过去一年断断续续来到东京，想方设法希望与东祁搭线。

祁帝原不指望他，此人无治世之才，若他成王，西凌未来不容乐观。

但，这与东祁又有什么关系呢。

西凌王既与北燕合谋，意图混淆东祁皇室血脉，祁帝自不会坐以待毙。

太皇太后有一点说的没错，二十多年皇帝生涯，他工于心计，善于谋略，早已不是当初那个闲散皇子。

他是祁帝，事关国事，感情用事极为大忌。