别哭

林芫还未从陆五就是太子的惊愕中回过神，就又听到一个晴天霹雳——晋王要杖毙小成子。

而小成子之所以受罚，却全是为了帮她，林芫自是不能坐视不理，当即双手合十于胸前，楚楚可怜地望着陆嵘，“陆五公子，不，太子殿下，求求你救救我这个同乡，他这都是为了帮我。”

太子陆嵘最是个怜香惜玉的，否则便不会红粉遍天下，见林芫这般梨花带雨，当即就心软得一塌糊涂，瞥了眼冰块似的陆湛，以玩笑的口吻道：“小青莲，你别哭啊，我这四哥就是吓唬人的，他对下人最是豁达，又怎会活活将人打死。”

朱总管趁势也踢了一脚小成子，叫他生生跪在地上，自己也跟着跪了下去，磕了个头，声泪俱下，“王爷息怒，小成子这是一时糊涂，还请王爷看见他从未犯过错的份儿上，原谅他这一回。”

小成子也保证道：“奴才知错了，奴才下次再也不敢了。”

朱总管跟着附和道：“老奴也愿意替小成子作保，他下次若是再犯，老奴......”

林芫也想跪下求情，却被陆嵘摇摇头给拉住了。

陆湛淡淡瞥了一眼朱时茂，朱时茂当即闭了嘴，他视线再往左移，自垂首落泪的林芫到一旁抬手轻拍林芫薄肩以作安抚的陆嵘，最终落定在陆嵘担忧的神情上，他冷墨一般的眸子闪过一抹暗色，冷冷地道：“国有国法，家有家规，今日便是皇上在此，小成子也非死不可。”

林芫一听，当即便摔了下去，她跪伏在地上，抬起楚楚动人的眼眸，些许失力地道：“难道连太子殿下也救不了小成子哥吗？”

陆嵘被如此一激，当即便转过身，面向陆湛：“四哥，你今日无论如何得卖皇弟一个面子。”

哪知陆湛是个油盐不进的，尤其当他看见陆嵘似老母鸡护崽子一样护在林芫身前，唇角溢出一声轻讽，“五弟，你别忘了，你今日能够提早解禁，还是本王在父皇面前替你作保。本王难道还不够给你面子？至于今日之事，乃是你皇兄的家事，你休要胡乱掺和进来。”

最终，小成子还是没有逃脱被行刑的命运。

两个壮汉将小成子死死摁住在条凳上，手腕粗的木棍结结实实地高高扬起，又重重地捶打在小成子原本就单薄的背脊上，尽管他已竭力咬牙忍住不出声，还是会不时从唇角溢出几声痛呼。

朱总管瞧见不过几下，他背上的衣裳便被打烂，终究还是心有不忍，开口替他想办法，“你是我带进王府的，我也不想看到你落到这个地步，只要你现在就去王爷面前说，是那个林芫逼迫于你，我再同你一起向王爷求情，你或许还有一条生路。”

又一棍子落在了小成子的背上，痛得小成子一个闷哼，“朱总管，我娘说做人不能撒谎，该是怎样就是怎样，将林姑娘带进王府是我心甘情愿，与林姑娘没有半分关系。”

一直在一旁抹眼泪的林芫，听到这里，再也忍不住了，她冲上前去挡在小成子面前，“小成子哥，你怎么这么傻，你就和她们说，是我逼迫你好了。”

小成子摇了摇头，“一人做事一人当，早在带你入府时，我就想到了各种后果，只是没想到这后果会如此严重。”

小成子在王府五年，才爬到如今这个位置，王爷也对他颇为倚重，上回王爷同朱总管去江南道巡防，甚至将整个王府交给他打理。本以为就着这份体面，安置一个孤苦无依的女子，最多不过被斥责几句，却没想到到头来，竟然是这样的责罚。

他的确可以将所有的责任推在林芫身上，倘若林芫是个奸诈的小人，他定然会这样做，但她不是。相反，她还是个善良且有情有义的女子，他不能这么对她。

当杖棍再次落下，林芫闭上双眼，张开双臂挡在小成子身前，“你们要打，就将我一并打死。”

行刑之人知道他是太子看重的人，倒也不敢真的将杖棍对准她，只拿眼神询问一侧的朱时茂。

朱时茂眉头一压，呵斥道：“林姑娘，你在这里说这些漂亮话，假模假样地帮他挡棍子有什么用？你若是诚心想救他，现在就去王爷面前说，就说一切都是你的主意。”

林芫透过朱漆大门，瞥见晋王正同太子在庭院中大榕树下说着什么，便是对着太子，陆湛的脸依旧是万年不化的冰山，却是不自觉地退后了一步。

朱总管见他这样，顿时翻了一个白眼，“姑娘既然没有诚心，又何必猫哭耗子假慈悲。”

“继续行刑。”说罢，他对林芫道：“棍棒不长眼，林姑娘你可当心了。”

行刑的壮汉再度扬高杖棍，这一回他们毫不犹豫重重挥下，林芫要护着小成子也并非说说而已，坚硬似铁的棍棒当即就敲在林芫秀气的薄肩上，棍子上身的刹那，她似乎听到了骨头断裂的声音，立时痛得摔在了地上，然而杖棍却并没有就此停下，林芫艰难地起身，蹒跚地行到在小成子面前，颤巍巍地举起双臂，“你们要打他，先将我打死好了。”

朱时茂登时就乐了，“