故乡不存

天色微明之际，哒哒马蹄踏着乱雪疾驰在官道上。

远行最是消磨耐心，尤其是天地空无一物的寒冬，唯有与风声马蹄声为伴，才能略微消解路途中的寂寥。

远处几点灯火，映出半敞的城门。

姜行乐知道，那是自己生活了许多年的地方。

她曾信马游缰，纵马奔腾在城中的街头巷尾，与人对饮高歌，畅谈天下趣事。

那时她的母亲，以天下最殊胜尊贵的身份承诺说:“朕的乐儿，将来必会成为天下之主。”

可后来随着先帝离世，从前种种轰然倒塌。

即便那个秽乱后宫的男人死了，母亲的心，却依然在最后时刻偏向长姐，而她却连先帝最后一面也没有见到。

“站住！什么人？”

一声叫唤打断了思绪，姜行乐抬头，一队人马拦在面前。

她一拉缰绳，□□的马便发出极尽凄厉的嘶鸣声。

这匹马在路上不眠不休奔波了太久，如今寿命已经到了尽头。

姜行乐浑然不在意，跳下马，抖落身上的雪花:“滚开，孤要进城。”

人群中，一个人影拔刀横住去路:“大王请回。没有陛下的旨意，末将不能擅自放大王入城。“

“是你？”姜行乐当即认出阻拦的人，刘惜月。

她们曾经是朋友，但自从她被先帝驱往边关后，刘惜月就投靠了长姐姜嗣音。

姜行乐只是没想到，当初她向先帝建议调刘惜月为城尉，而如今刘惜月竟然以城尉的身份，挡在她面前。

“让开。”姜行乐冷声道，“否则，孤先斩了你。”

刘惜月垂首而立:“大王执意要末将性命，末将无话可说，但——无诏入京，罪同刺驾，大王不该回来。”

“你真当我不敢杀你？”

姜行乐挥剑劈去，这一剑带了怒意，剑锋凌冽。

这不是她第一次对刘惜月挥剑。

她们之间切磋过无数次，从前一招一式，刘惜月都能巧妙化解，然而这一次，剑下的人影却纹丝不动，毫无躲闪之意。

血光飞溅，人头随之滚落。

剑上血未冷，姜行乐怔怔看了一眼倒地的人。

随即她收回目光，环视四周:“……还有谁，想试孤一剑？”

其余城吏见这阵仗，都不敢触霉头，纷纷退开，让出一条路。

“大王怎么回来了？”

姜行乐抬头看向声音源头。

是季还瑶。

大概是看到了方才那一幕，这位季丞相的脸色不太好，如今正皱眉望着她，面露责备。

姜行乐道:“姑母。”

“你不该回来。”

听着姑母与刘惜月说了一样的话，姜行乐指了指地上的人头:“她死前也是这么说的。”

季还瑶一时语塞:“你——”

“阿娘没了，我不能不回来。”姜行乐解释道，“我知道姑母是担心我，但既然敢孤身回来，我便不怕。何况，不还有您和阿爹在我身后吗？”

“……罢了。”季还瑶叹道，“洗漱一番去见太后吧，你爹他想你了。”

……

姜嗣音问了俞折芳三个问题，但仅是第一个问题的答案，就出乎她的意料。

她问，为什么俞折芳对程氏的算计这么了解，难道程氏不会说谎？

俞折芳说，吴月和逐鸣会有关，所以自己到东州后就留意了程氏，只希望能从他嘴里撬出一些秘密。

在普通百姓心中，逐鸣会是个血腥残忍的组织，杀人多不说，还和曾经谋反的元家有牵扯。

朝廷对逐鸣会的人是又捕又杀，现在自己的妻主吴月竟然和这个组织有关系，程氏当即吓得魂不附体，什么都招了。

程氏说，他也不清楚内情，只知道每逢月末，一名蒙面男子就会趁着夜色找上门来。

吴月总会和这名蒙面人相谈许久，但每次谈话时都会支开他，所以直到现在，他也不知道蒙面人的身份，只是见吴月对那人恭恭敬敬，心有怀疑。

程氏嘴里没有线索，俞折芳却没打算放过他，派人暗中监视程氏，刚好线人撞上了刘家丈夫和程氏私下会面的事。

起初俞折芳没在意，可今早吴月的死讯传到了府衙，刘家丈夫又在公堂上出面，她觉得蹊跷，于是就借着逐鸣会的名义，稍微“恐吓”了程氏一番。

程氏对逐鸣会恐惧万分，他自然不可能说谎。

姜嗣音发现了疑点:“你是新津郡的都尉，为什么要来东州调查逐鸣会？”

对此，俞折芳答道:“调查逐鸣会是其一；其二，也是最重要的理由是，臣受清王密令，来此寻回陛下。”

“东州的事没有处理完，我暂时不想回去。”

俞折芳颔首:“臣会向清王说明。”