决意

的模样。

他单手抱拳，往胸口一靠，朗声道：“承蒙圣上抬举，元善必当顺利完成出使契丹之任，不负圣上所望！”

庞元澜瞠目结舌，这个公认的“呆瓜公子”哥哥庞元善，什么时候变得这么自信了？殊不知这份差事——

办得好，是理所当然；

办不好，砍头也不能有怨言。

那公公脸上挂着真假参半的笑容，道：

“庞公子有这般志气就好！我大宋使节绝不能被契丹人小看了去！咱家回去后一定禀明圣上，就说：新任宋使庞元善，气魄非凡，胸托大志，不输其父。必能平安顺遂、无往不利，扬我大宋国威！”

“多谢公公！”庞元善仍旧是处变不惊，“不知此行何日出发？”

“咱家可不敢随便揣摩圣上的心思，庞公子早做打算就是。”那公公一甩拂尘，“咱家这便告辞，不必远送。”

柳府，小姐闺房。

“小姐，小姐……”丫鬟良秋匆匆跑来，不顾一身风雪，喘气道，“老爷正往这边来。”

“啊？”柳数儿不由得惊了神色，“我这冻山楂才刚到敲冰的关键时刻呢！”

“老爷要是知道这些冻山楂是耶律筠显摆功夫、偷偷翻墙拿来的，可就糟了！赶快藏起来啊小姐！”说着，良秋四处望了望，“就先搁在衣柜里吧？”

“只好如此了。”柳数儿显得无奈，“仔细别碰着衣料毛领。”

“是。”良秋醒目应道，“小姐你那些女扮男装的行当要是入了老爷的眼，更是不得了！”

“这可不能怪我。”柳数儿反倒果敢，“大宋重文轻武，男儿不经打，女子更是大门不出二门不迈，怎不会叫周边势力看轻了去？我要不是——”

“小姐，求求你别说了。”

良秋双眸满是“拜托了”的秋水，把柳数儿没说完、但定是会遭老爷大怒的话给堵了回去：

“我要不是顾及爹爹颜面，何须耶律筠上台？我，就算跟高丽使节朴征义较量十个回合也不再话下！”

良秋才把冻山楂藏好，柳开源下一步就踏入了女儿柳数儿房中。

“女儿见过爹爹。”

柳数儿向柳开源福了一福。

“以后怕是要换我这个当爹的来给你请安和求你换副心思了！”柳开源不悦道，“枢密院长官的女儿跟契丹人拉扯上了关系，这事要是传了出去，你让爹爹的脸面往哪儿搁？”

“爹爹，您都知道了？”

“怎么能不知道啊？”柳开源喝了一口良秋递来的暖茶，“爹爹我不但知道了你女扮男装去给耶律筠踢馆高丽使节助威呐喊，更是把那家伙的底细都调查了一个大致。”

“是。”

尴尬的表情一闪而过，柳数儿应的简练。

柳开源正色看着女儿，道：

“萧惟信是辽国重臣，现虽自称告老隐居雅棠居，但其在朝中的势力仍不可小觑。而他的三个女婿，更是个个了不得：长女嫁给监军太尉耶律桂；次女嫁给牌印将军耶律解里；三女……就是嫁给大辽使臣耶律筠。”

“怎么？你不知道？”柳开源冷冷问女儿，“耶律筠不过二十出头，就能担此重任，可见其能力非同一般。”

“爹爹的意思，莫不是以为耶律筠此番来大宋，是抱有什么不可告人的目的？”

柳数儿不知道自己为什么急了，竟然不自觉地想为那位只见过数面的陌生人辩解起来。

柳开源只用指关节扣了扣桌面，不做直面回答。

“爹爹，耶律筠性格豪爽，绝不是暗怀心机的小人。他告诉女儿：此番来宋，乃是为岳父大人挑选新居礼物——宋印版的《四书五经》。他说岳父最爱赏景观花、读书饮酒，已彻底从朝政之事中抽身而退。”

“他的岳父是萧惟信！”柳开源重重强调，“萧惟信跟权臣耶律乙辛势不两立，二者皆非善类。万事万物荣枯有时，一时隐忍，不过是为来日方长做打算。”

“女儿记下爹爹的话了。”

“但愿你不是故作敷衍！”

“您不信？”

“数儿，爹爹知道能入你的眼的男子，必定是：能文能武、器量非凡、胆识出众之人。”柳开源语重心长，“爹爹不再追问你跟耶律筠相遇相知的细节，只盼着你能明白一件事：我柳开源之女，可与契丹人为友，却不可与契丹人为挚友，你可晓得爹爹的意思？”

“是。”柳数儿神色坚定，“女儿听爹爹的。”

柳开源方离开一刻，柳数儿便叫良秋开窗迎雪。

细雪随风而入，冰冰凉凉地落在了窗侧的花架上，柳数儿走近，伸手去接，对良秋浅笑道：“我一直觉得，雪在寻的归处之后，将融未融之际的模样最好看。”

“小姐，你在想什么呢？”

良秋打开衣柜，将里面的冻山楂取出，复放回桌面上。