叁柒

在下有把子力气。”

老者似是无法拒绝这二人的热情般笑了笑，“既然如此，那就烦请郎君随便帮老朽劈劈柴便好。”老者说着朝院子一角的柴火堆指了指。

越然转眸望去应了声：“好。”

老伯走了。

越然卸下九万里搁在桌案，转身走到柴火堆前，手提斧头饶有阵势地撩起了身前的衣摆。陈香扇坐在院中，双手捧起脸颊看越然手中斧头一板一板落下，“我竟不知你还会干这些粗活？”

“关于我，你不知的事，还有很多。”砰的一声柴火落地，似是在陈香扇心头重重一击，越然扬眉看去。陈香扇知他意有所指，随手拾起地上的一颗石子掷了过去，“好好劈你的柴——”

越然闻言置之一笑，继续劈起了他的柴。

此间静好，陈香扇与越然在命运的错落中，找寻到一份难有的安和。陈香扇敛下双手痴痴地望，她想若蓬莱归去无恙，一切还能回到最初的模样，与他归隐田园是不是也好……

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不多时，老伯从厨屋内端来两碗热腾腾的汤饭，以及一小筐白花花的笼饼搁在桌案后，摆手招呼越然过来：“郎君有心，居然帮老朽劈了这么多柴，快些停了，洗手吃饭。”

越然将斧头嵌进木桩，按照老者的话洗手坐回桌案。陈香扇手持木箸摆去，竟笑着言说：“辛苦。”越然怔怔接去木箸，沉默着端起汤碗。

那边老者单手端着汤碗蹲在不远处的廊下，陈香扇请她落座，他却摇头说这样自在。待到端着汤碗绕了个圈，他才开口相问：“二位来林溪，是办的什么事？”

“帮故人的亲友立碑。”陈香扇这样作答，老者好奇地转头望，“立碑？立的是哪家的碑？”陈香扇掌心捧着温热的汤，举目看向身侧紧连的篱笆院墙，她答：“是这家的阿婆，李玉荷。”

“是她。”老者吹开了碗中的汤，“这么说，你们是秧子的朋友。”

陈香扇点了头，老者饮下了半碗汤，他的目光盯着碗底迟迟没移，“缘何是你们替她给李氏立碑？秧子那丫头混得再好再坏，也该回乡看看，她的根在这儿，不能忘。”

陈香扇垂下双目，她望着碗中映出自己的倒影。

陈香扇发觉她每每配合李吉秧圆满这场戏，便会心如刀绞。可老汉忽而又说：“难不成，是因为那丫头回不来了？”

陈香扇猛然一怔，欲言又止。

老者猜出几分，起身喝完了全部的饭，直到他望着干净的碗，才开始感叹：“长安不属于我们这些庄稼汉，可老朽也理解年轻人的自由与不甘。只是，秧子千不该万不该，就是头也不回地往前走……”

阿婆在篱笆院里看着她慢慢地走。

她说离开田野才会有希望，她说她要去天地间闯一闯，可当希望变成失望，荒草爬满篱笆院的墙，家中剩下的也只是座孤坟。

“她该停下来，好好回一回头。”老者看着篱笆院中旧时光景，说出的话意味深长。

可他的规劝，传不到长安。

更唤不了她回头。

做错的，愧对的，懊悔的，总会在消亡前全部想个遍。陈香扇失落于从前相见时，没能跟李吉秧好好聊聊。宫中困苦，李吉秧比任何人都需要有人倾听她的苦闷。

王权压抑住她的笑脸，她却总在关键时刻选择沉默。

陈香扇恨透了皇城的那道围墙。

灯火中，老者将碗背去身后，刚想离去。陈香扇却猛然站起身，望着他有些佝偻的背说：“老伯，吉秧在长安很努力的活，可人这辈子总会事与愿违。我与她相识数载，从未听过关于发生在林溪的种种，您……”

“能不能与我说说她的过去？”

过去？

那年的麦子熟了，麦田的香气随风刮进金黄色的梦里，庄稼人一辈子把血和汗都淌进肥沃的土地，一遍遍播种，一遍遍收获，日子日复一日的过。

老者眯了眯眼，他想这样一个平凡的故事，又该从哪说起呢？