第 1 章

空旷的宫殿大厅里只有一个女子在祈祷。

大厅很昏暗，只有微弱的光从彩色的花窗里透出，洒在女子身上，能模模糊糊看见她跪着的背影。

半响，女子冷冷道：“你不在王身边呆着，来这做什么？”

来者是一个年轻女子，穿着斗篷，戴着兜帽，一副风尘仆仆的样子。微弱的月光打在她脸上，能看出是一位清丽的女子。

“母亲......我......”女子有些犹疑。

“发生什么事了？”被称作母亲的女子起身，猛地转过头，皱眉道。有些恼怒和不耐烦的样子并没有减弱她的美貌。大概由于拥有凤凰血脉，她的脸上看不出一丝一毫岁月的痕迹。

“王......他......”

“别吞吞吐吐的，快说！”

“王在今天傍晚的时候被刺杀身亡了。刺客......没被抓住，从王的寝宫逃跑了。”

“什么！”母亲神色终于有了大的变化，随后又似不敢相信地追问，“雅尔薇特，你说的都是真的？”

“是的，母亲。”被直呼大名，雅尔薇特的身体微微颤抖，低下头不敢看她，说到底，王被刺杀身亡，身为御前第一骑士有不可脱卸的责任。

“那你还回来做什么！”母亲怒极反笑，“身为第一骑士，你一不能保护好陛下，二还放跑了暗杀者，无能如你，活着有什么用。”

见雅尔薇特沉默，母亲正色道：“雅尔薇特，你还记得凤凰一族的使命吗？”

“知道。”

“知道就好，就算你不是御前第一骑士，身为凤凰一族的后裔，我们的使命就是守护王室，如今陛下已经去世了，身为守护者难道不该即刻追随陛下而去？你还有什么脸回来！”

“你知道我苟延残喘到现在就是为了你，还有当今的王上。”母亲说到这声音有些颤抖，“如果不是因为这些，我早就追随先王而去了。”

“母亲！”雅尔薇特猛地抬头，那一瞬间，她似乎看见了母亲眼中有泪光闪烁。

她明白凤凰一族的职责和使命，也明白王的死亡有自己的责任，但雅尔薇特并不想像母亲那样遵从自己的命运。

尽管凤凰一族历来都是这样，身为王室守护者，他们从来不为自己而活，可雅尔薇特不想遵循传统，为王殉葬，她想要有自己的人生。

于是，雅尔薇特搬出了自己早就准备好的理由，或者说是借口：“母亲，王临死的时候，告诉我一个秘密，他在宫外有流落在外的私生子，嘱托我去寻找王子，继承大位，王终生未婚，没有别的继承人，只有这一个儿子。”

“是这样吗?”

“是的。”雅尔薇特说的确实句句属实，她不敢在这方面欺瞒母亲。王临死前确实拜托了她这件事，但是否是因为这件事而不选择殉葬，就只有雅尔薇特自己清楚了。

“既然如此，那你马上出发去寻找王子，找到王子之前，王的死讯先不要公布。继承人不在王城，以免某些有心人蠢蠢欲动。”

“是的，母亲。”

“雅尔威特，你要记住自己的使命，”母亲深深地看了雅尔薇特一眼，留下了最后一句话。

说罢，母亲身体渐渐消失，化作无数光点，穿出殿门，向不知为方飞去。她竟然是真的涅槃，追随先王而去了。

“母亲！”雅尔薇特见状惊呼，想要伸手抓住母亲，却抓了个空。

她失态地扑倒在了地上大哭，一时间雅尔薇特也不知道她是在哭母亲的逝去还是在哭母亲的狠心。

不知过了多久，雅尔薇特才发现族里的大长老静静地立在她身旁，凤凰一族的大长老不知道多少年纪了，但外表看起来还是一位俊秀的年轻男子。

大长老已经见惯了生死，何况凤凰被称为不死鸟，是会涅槃重生的，尽管重生的凤凰都是会忘却前尘的。

雅尔薇特自己缓缓站了起来。大长老没有扶她也没有叫侍者去扶。他知道这个年轻的准族长之后必须要独自承担一切，哪怕是这些小事。

“大长老，有什么事。”雅尔薇特恢复了冷静。

“你的母亲已经去世了，你就是新的族长了。我们现在需要举行族长的继承仪式，你不要觉得很仓促，族长不能一日没有族长，就像王国不能一日没有君主。”

雅尔薇特点了点头。

大长老说：“你先去准备一下。”

旁边的侍者端过来一套正装，雅尔薇特接过，去侧殿的更衣室换上。

这是一套宽袍大袖有些拖尾的礼服，雅尔薇特平时都穿劲装，有些不太习惯。

雅尔薇特来到了大殿中央，长老会的人已经端坐在了那里。见雅尔薇特来了，起身微微点头示意。

众人一起向女神像祈祷。

大长老祷告道：“尊敬的光明女神啊，请赐予我们新的族长以智慧，勇敢，力量与健康，保佑我