燕语雕梁幽闺语

萧统醒来时发觉妙怜正斜靠在枕上看着自己，冲刚醒的他笑笑：“时辰还早，误不了朝会，再歇歇。”

他揉了揉眼，犹似在梦中，问道：“你今日为何醒得这般早？是夜里没睡好？”

“高床软枕，有你在旁，比那定山寺不知好了百倍千倍。寺中僧人晨起敲钟，半年来每日如此，我没法子，只能早起。”

萧统坐起身子：“妙怜，同我说说你在寺中的情形。”

这半载岁月并非一页轻飘飘的纸，因她回来便可大手一挥、揭了过去。

固然，谁人都想忘却孤苦的过往，头也不回地向前而去。

可是真正的亲人和爱人即便在重聚后，也想尽己所能去弥合她旧日的伤口，而不是仅仅许诺以后。

沈长荷知他所想，也不愿报喜不报忧来瞒他：

“许是我并无慧根，听了半年的钟声也没有醍醐灌顶，起初被吵醒还抱着衾被打滚发恼，后来索性每夜早些入睡，反正在那小院子里也无趣。

日子是清苦了些，无肉荤鱼虾的日子着实难过，可后来只要吃得饱，也就渐渐习惯了。只是可怜那每日送饭食的小沙弥，时常被我追问得面红耳赤，想来是没见过我这么难缠的施主。

起初我怕你会惹恼官家，案前的佛经我抄写得格外细致。后来我发觉禁兵也从不取佛经送入宫，便懒怠了，案上的灰积了厚厚一层。

可寺中的日子实在漫长，我想你时便写信，攒下了五十三封。其余的光景也着实难消磨，我便想起从前在东宫看过志人志怪的书，兴致来了我写上几笔，说起来也有十余个故事。”

萧统目不转睛地看着她，帷幕之中的昏暗光线衬着低声私语，独属于他们二人。

他时刻攥着她的手，任何的闲谈碎语从她口中说出都变得别有风趣。

“那些信和故事可都带回来了？”他满怀期待。

沈长荷抬手指了指帷幕外：“就在妆奁旁。看归看，不许拿来打趣我——我整日困在巴掌大的院子里，天边飞过几只鸣叫的鸟雀，我都能把它们想成是山中精怪所变，今日又专程来瞧我的笑话。”

萧统忍笑应道：“那是自然。”

沈长荷低头去摩挲他的手指：“你中秋前不曾来信，后来笔力不稳，我还当你伤了手。”

昨夜是怕惹她落泪、搅了二人的兴致，眼下既说到此处，萧统也不回避：“确是受了杖刑，萧领军留情，未杖脊、腿。”

他见她脸色倏变，忙逗哄道：“臀杖听起来不大体面，但算是最轻的，早已行动自如，昨日你也没瞧出来有何异样不是？”

沈长荷一言不发，直起身要去解他中衣。

萧统顺从地任由她解开褪下，沈长荷看见上面的斑斑伤痕，眼泪扑簌簌地掉，忍不住上手轻轻抚摸：“他……他拿什么打的？打了几下？”

“生荆做的小杖，五十。”

沈长荷将将咽下的泪水顿时化作满腔怒火，眉一拧，扬声道：“五十？！疯魔了不成，凭何打你五十杖！”

萧统穿好中衣，与她一道裹在被子里，见她气鼓鼓的，还挂着满脸的泪，哭笑不得，解释道：“那日我是有意激怒官家。”

当时，救妙怜也好，阻拦造堰也罢，皆已至绝境，萧统明白避无可避，既是要起风波，不如由他而始——

官家被顶撞后下令杖刑，东宫因谏言造堰一事受刑的传闻朝野皆知，接连数日于朝会上未见太子，人心浮动，流言愈盛。

东宫属官皆为股肱重臣，占了十八班最顶上的几班，时常旁敲侧击。

再加上一同慰劳军民的袁昂、谢举等人纷纷上奏，明面上是为造堰征夫请恩、免其赋役，实则细述军民之苦，意有所指。

萧衍窝了一肚子火，偏偏丁贵嫔从不曾诉一句委屈，待他如从前一般好，更叫他无处发泄。

此时，驻守浮山堰的康绚托亲信送来密报，与之对阵的萧宝夤劝其叛变北魏，康绚复信与之周旋，问出萧宝夤有意毁堰淹城，还套出朝中有人策应的话来。

康绚的密奏中再三陈情，说自己忠心贯日，必当竭诚尽节，绝不与萧宝夤同流合污。但自己拒绝萧宝夤后，他必会再生奸计，请官家务必铲除朝中奸佞。

正当萧衍为北魏头疼时，南徐州传来豫章王萧综与淑媛争吵后躲入甘露寺的密报。

萧衍着实松了一口气——看来这小子是听进去了自己的话，总算知道与北魏划清界限。

可转念一想，连自己眼皮底下一直盯着的皇子，都尚且与北魏勾结，那些他眼见不到之处，又有多少人为利、为权暗中倒向了北魏？

八月初，最初建议选址造堰的北魏降将王足再次进言——他见朝臣反对造堰的声势渐起，怕官家听信士族近臣的谏言，与几位相熟的将军联名，从行兵打仗、北上攻魏有多少好处来劝说。

纵然北伐是萧衍此生宏愿，但时值此刻，他也不得