心怀天下

饭桌旁，进宝拈了一块扣肉放进嘴里，慢慢咀嚼着。

“咋样，好不好吃？”秀萝盯着他的脸，紧张问道。

肉质很弹，咸淡适中，肥而不腻。“还不错，过关！”进宝瞪着那张肉脸答道。

“还有这个！”秀萝又夹了一大块猪蹄儿放到他碗里。

“……不够烂!

“……也不入味儿!

“……不好吃！”

“真的？”那人大惊，急忙夹了一块放进嘴里，那“不好吃”三个字儿，她可不爱听。

……

“好吧，是差了一点儿！”尝过之后，她神色失望地说了一句。一旁的进宝咧嘴笑了起来。

每年的最后一天，便是除夕——一个万象更新的节日。人们会在这天和家人团聚，一起贴门神，挂春联，放鞭炮，吃团圆饭，守岁，共同迎接新年的到来。

海家老宅，在这样的日子里，显得有些清冷。因为海老爷的过世，后人要守三年的孝期。

“成叔，侄儿以茶代酒，敬您！”偏厅桌前，世宽举起皂色茶杯，对成叔言道。

“好！”成叔悦色，也端起酒杯，一饮而尽。旁边的阿忠不能喝酒，便看着那二人寒暄。

这除夕夜就三个男人吃饭！成叔突然觉得这家里，还真是缺了点什么。

“世宽，别怪叔多嘴，你也该成个家了！”他言去，“丹儿姑娘也该着急了吧！”

“成叔……”世宽不好意思地笑了。想是在山洞养伤的时候，成叔看到他和丹儿有些亲密。

“好吧，好吧，你自己拿主意好了！”成叔笑道。现在是孝期，他也只是随便提提罢了。

“哦，世宽，”他突然又说，“江南大旱已经两年了，也不知今年会怎么样，你看家里要不要囤点粮食？”

江南，江南！世宽马上想到：江南是鱼米之乡，全国的主要粮仓。江南百姓家中富裕，都有余粮，但最多也只够应付三年。若今年还没有雨水，种子下不了田，那大家明年都要饿肚子。而一旦发生旱灾，朝廷肯定要从他处调拨粮食。倘若有人提前将那些余粮买空了，那就真的要出大事儿。

“囤吧，成叔，还要多囤一些！”他说。

“好，等过了上元节我就去办！”

“嗯。成叔，过两天你买些礼物，去衙门看看那孩子吧！”

“好，我知道了！”

叔侄俩你一言我一语的唠着，不时加些水酒。窗前的烛台上，烛芯已结起一簇花蕊一样的芯子，晶亮亮的照着那房中三人。桌上摆满了丰盛的菜肴，有鸡鸭鱼肉、饺子煎饼和时鲜蔬菜，中间的铜锅子里，羊肉汤正“突突”地冒着，香味扑鼻。阿忠手持汤勺，正在往那二人碗里，添肉加菜呢！

星月殿里，王爷威坐殿中，神情竣冷。

“王爷，”殿下一人微俯言道，“我们的死子儿遍布中原，当下损失一二，不足为虑！

“倒是那旱灾近在咫尺，实乃天赐良机，只要我们加以利用，便可让中原元气大伤。”

“那你有何良策？”王爷问去。

“臣下以为，当下应在中原速速囤粮，方为上策。”那人说。

“若中原发生旱灾，必会从他处高价购粮，而北方金国，对他早有虎狼之心，是断断不会卖粮给他的。”

“那辽夏如何？”

“那西部诸国，粮食只能自保，不会掺和。所以我们到时，让粮商发出消息，便能大赚一笔！”

“……李大人，那现在出手，会不会为时尚早？”王爷犹豫道。

“王爷，”李大人礼道，“现在——是最好的时机！”

北山，健一家的米店里，前来购粮的客人络绎不绝，李老爷看到生意如此兴隆，喜不自胜。

“老爷，”一伙计对他说，“往年的上元节，都是糯米、面粉好卖，今年黍米和糙米都那么好卖，还真是令人费解！”

“有什么好费解的，现在不是过年吗，百姓们吃些精米白面儿做些油烙饼子也是正常的。”李老爷答道，“去去去，快把米搬出来！”

书院里，健一脚步匆忙地前往山长书房。

“健一，此事万分重要，你快些回去和你父亲商量！”听罢健一的述说，山长正色道。

“是，山长！”健一礼别。

看到儿子走进店内，李老爷十分惊愕。这小子在书院求了几年学，便就一门心思的只顾读书了，现在还当上了夫子，连家都懒得回！算了，那读书育人总是好事儿，便就由着他吧！

“爹，”健一看着父亲，笑了起来。

晚上饭毕，这父子二人便聊了当下的米市行情，健一要父亲多囤些粮食、种子，以应对即将发生的旱灾危机。

“儿啊，这些事儿本不是我们老百姓该操心的。”李老爷言道，“但是你心怀百姓，想的那么深远，爹就听你一回