第 16 章

戚老夫人当然不会提钱的事，自来都是人家求着来送礼，她起这个头，就是给余家脸面。

余英男真心觉得别扭，又不善推辞，道：“还是先不献丑了，只因这吃食是我新学的，做得不好，待改进些能甜而不腻，再送来请老夫人品尝吧。

戚家老夫人没想到她能说的这么直白，有些不悦，问道“听说你老家是本县泰平镇？那陆家米铺知道吗？”

余英男答知道，以为会听到什么隐秘的人或事。

哪知老夫人半天不语，过了一阵，缓缓打个哈切。

疲惫地端起茶盏道：“年纪大了就易乏，算了下回再聊吧。天也不早，春花送送余家姑娘。”

春花气余英男不给老夫人面子，糕点方子而已。

要不是看她为讨好戚家琢磨出个戚风蛋糕，不然就她，还能进到戚家老夫人的房里说话？哼，乡下人粗鄙，仗着老夫人慈善，竟真不行跪拜礼只屈膝作揖。

她脸上渐渐带上鄙夷不屑之色。

春花懒懒地走到院门处，道：“你原路返回就是，我还有事。”

余英男虽不大懂官员家里的礼数，却觉察春花态度骤然转变，说是前恭后倨都不为过。

若是从前，余英男定会潇洒地将见面礼扔给门房，哪会往家添堵。

转念一想，爹还在戚家教书，总不能因为她的小脾气就让爹难堪。

再说即便闹狠了，戚家也就让春花赔个不疼不痒的不是，私下还不是嗤笑她人穷骨头硬。

越走越愠怒，手里东西越看越心烦，提在手里简直恨不得扔掉。待一进屋，胡乱塞进箱里，“砰”地合上盖，眼不见心不烦。

父女夜间见面，没说在戚家的糟心事，只催他尽快写完英雄传的续集。

余海棠笑笑，以为小财迷又想攒钱了。

“有的是时间，慢慢来。”

“我劝爹还是尽快写完，拿到润笔费，辞了戚家，省的天天费脑子对付那小霸王。”

“可是在戚家受委屈了？”

余英男微怔，不想她爹心思还挺细。

淡淡说道：“这些都不是事，世上还有千万个戚家，难不成还要气死。说来说去打铁还需自身硬，爹不如继续读书去科举吧。”

余海棠愣住，他以为女儿是赞成他不再考科举的。

嗫嗫道：“如今这样，不是很好嘛。”

“好在哪里？端着戚家碗看他脸色。哪天他家不开心了，要赶我们父女走，露宿街头也很好？”

这话说的余海棠无言以对。

余英男放缓语调，继续劝道：“咱们这样的平民百姓，只能靠爹科举改命，爹若是担心学业不精，不如申请进县学。”

余海棠思考良久，终于点头同意继续学业。

但要再缓他个把月时间，手里的英雄传续集写完，届时会辞了戚家的差事。

入了冬月，戚家正门口停下好几辆马车，陆俊学从车厢里钻出来。

伸懒腰时打量四周，突然见到什么，他惊喜地挥手。

余英男往家走，巷道被戚家门口乱停的车马占了大半，她贴着墙边避让。

陆俊学突然出现眼前，余英男惊到。

不由地瞄了眼那边的车，果然见到两个肥胖身形的熟人。

“我还担心进城一趟碰不到你呢，想不到竟是在这里遇到。”

余英男神色平静，淡淡地点头，“嗯很巧，我还有事，回见啊。”

陆俊学哪会放弃机会，紧追着问：“你住哪？”

余英男随手指指前面。

陆俊学诧异：这片房屋都是戚家的，胡同尽头仅一户也归属戚家啊。

眨眼功夫，余英男已走远，他想追过去再问问，被大哥叫回帮忙搬东西。

戚家老张老野来回搬运，接到陆老板赏钱，谄媚地连声道：“谢谢亲家老爷。”

正房里，陆家父子问起戚风。

戚老夫人笑道：“等下了学就能见面了。”

“是上回见面的尚夫子吗？”

“早不是了，新请的秀才公，老家也在泰平镇。”

陆家父子眼里尽是不可置信，问道：“不会是叫余海棠的秀才吧？”

“就是他。他还有个女儿，长得俊俏还手巧。”

想不到余家父女竟是在戚家做事，难道不想继续科举了？

陆老板终是放不下余家的人，心里起了个念头。

“姨妈，外甥想请您做个媒。”又道“就是余海棠的女儿，我想说给老大。”

戚老夫人赞许，正要开口。

陆俊学插话道：“上回余家大叔婉拒，说了只招婿。爹忘了？”

“听他瞎话，那是在拿乔，想拿他女儿攀个有钱有势的！本想着他中了秀才，没准以后又有狗屎运成举人老爷