百花宴

自江妩得了顾太夫人的赏，江家上下便喜气洋洋。虽然主人家没有说透，但江老夫人又是裁衣裳，又是打首饰，闹出这么大的动静只为了上门给人贺寿，瞎子也看得出这其中有猫腻。

更何况寿宴结束的第二天，江老夫人就命人领了工匠来收拾园子，调理花木，说是过程子桂花和菊花就都开了，她要办个百花宴，请相熟的太太小姐们来赏花吃酒。

自老伯爷归西，江三爷又故去，江家已经多年没有大摆宴席。除了江家几个少爷娶妻生子不得不办喜事，就是江娴等四姐妹的及笄礼都只请了至亲好友来观礼，并没有大宴宾客。像这次这样闲来无事，主动大费周章要请客，实在是奇哉怪哉，由不得别人不多想。

江妍的红疹已经好了，照常每日去给母亲和祖母请安。她冷眼看着江老夫人和大房众人踌躇满志，兴兴头头，也不忍心点醒她们，叫她们提前失望。

其实顾太夫人会赏给江妩一支白玉镯子，并不是因为江妩得了她的欢心，她有意让江妩做自己的孙媳妇。而是因为王氏的娘家侄儿王中玉，也即江妩的亲表兄，曾和顾修远同在国子监读书。

王中玉为人极善钻营，对顾修远极尽阿谀奉承之能事，经常到顾府拜访，借着讨论学业的由头，和顾家上下结交。他父亲王大人是国子监司业，虽只是个六品小官，但掌着训导食宿之权，为顾修远提供了不少便利。

此次顾修远高中，顾太夫人念着王家的好，偏王家又没有适龄的女孩子过来，所以就格外厚赏了他们家的外甥女，只是投桃报李，并无结亲的意思。

这还是上一世江妍嫁进顾家后，听顾太夫人无意间说起的。

但江老夫人和王氏母女显然误会了。这边厢刚大兴土木预备请客，那边厢就急急地下了请帖，请顾太夫人并阖府女眷八月十九到江府赏花。为了掩人耳目，又往城中其余几家素有交情的显贵人家也送了帖子。又怕别人抢了江妩的风头，还专门挑的是家里没有女孩，或者女孩已出嫁、年纪不合适的府第。

真可谓是煞费苦心。

结果当日下午顾府就送了回帖，说太夫人偶感风寒，身子不适，不宜舟车劳顿，家里女眷要留在家中侍疾，也不方便外出，敬谢好意云云。

江老夫人看完回帖，登时就气得脸色铁青，晚饭都没有吃。

更可气的是，其余几家也陆续回了贴，有说来的，也有说不来的。不来的，老夫人气他们狗眼看人低；来的呢，老夫人又气他们不识相，主客都不来了，你们这些陪客还来做什么？想请的人没请到，反还要白花冤枉钱整治园子，摆酒请客。真是气煞人也。

江老夫人那里还只是气得吃不下饭，大房里却险些闹出人命。先前摆的阵仗那样大，明眼人都看得出来江妩八成是要嫁进永安侯府了。江妩也自觉此事十拿九稳，行动间早就摆出了探花郎夫人的款，一举一动端足了架子。

老夫人这几日待她比往日更加纵容怜爱，江娴和江婷对她也更加曲意逢迎。她主动找了几回江妍的茬，江妍也一反常态地忍让了。又听说母亲的陪房打了江妍的贴身侍女，江妍都没敢吭声，越发觉得江妍是怕了她。怕自己当了探花郎夫人，给她们三房小鞋穿，因此在江妍面前越发趾高气扬。

王氏也满心以为自己要当探花郎的丈母娘了，高兴得喜不自胜，春风满面。也不打骂下人了，也不克扣伙食了，连这个月的月例银子都早放了两天。她甚至已经开始筹划起女儿的嫁妆单子来，还暗中打算让江老夫人拿出梯己钱来，给女儿好好充充场面。

江伯爷是个大男人，并不知道这里头的弯弯绕绕。只是看母亲和妻子忙活，还以为这事已经板上钉钉。面上虽然端出一副无所谓的样子，其实心里早就激动难抑。他自承袭爵位，家里就每况愈下，这也罢了，皇帝还轮流做呢，谁家还能保得千年富贵。

谁料三弟不声不响，竟凭军功做到从五品武毅将军，比他这个过气伯爷可风光多了，叫他心里一直不大自在。不过三弟早亡，这也罢了。谁知连庶出的二弟如今也做到六品官了，明年倘若再升一升，那又是一个五品官，眼看又要压他一头。

为了这事，江老夫人没少敲打他，王氏也成日嫌弃他没有本事。天可怜见，竟叫他女儿被永安侯府相中了。以后他若是和永安侯成了亲家，别说二弟升到五品，就是升到三品、二品，升进内阁去，那见了锦衣卫也得两腿打颤，一辈子也别想越过他去。

再说江大少爷江钺，今年已经二十岁了，世子之位没混上也就算了，还文不成武不就，到现在也一事无成。因为这个，也娶不上什么名门淑女，只好亲上做亲娶了王氏的嫡亲侄女。

江钺嫌弃岳父只是个六品小官，配不上自己伯爵嫡子的身份，对江大少奶奶经常鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。江大少奶奶也不敢言语，在他跟前唯唯诺诺的，只一心教养自己的一双儿女。

江钺虽然不成器，吃喝玩乐却是一把好手，经常和一帮二世祖们斗鸡走狗，打马游街，招摇过市。