第 3 章

见老太太落泪，三老爷曲文仲也终是禁不住哽咽，跪倒在地上含泪苦劝：“千错万错都怪儿子无能，也是东梁他自己没福……为儿的不成器，没能叫母亲受用一天，反倒因为孙子给母亲添了万般烦恼，实在是儿子不孝。今儿是母亲的好日子，求母亲切勿因此伤情，否则实在让儿子无颜以对啊……”

“老爷公务繁忙，一干家事都交予媳妇处置，是媳妇治家不严、管教无力，以致酿成大祸……”徐夫人亦紧跟着拜倒，泪雨连连，“要打要罚媳妇没的说，只是万望老太太保重身子，若因此不痛快，那媳妇的罪过就更大了……”

有老太太起头，再加上三房夫妇两个的带动，满厅上下不论情真情假，少不得都呜呜咽咽地淌眼抹泪起来。

父母尚且如此，仪琴也没什么好说的，理当跟着跪到一旁请罪，她是个罪魁祸首，也并不想辩解什么，只是低下头两眼出神。

东梁丢的那年，她也不过才十岁，就是做梦也不能想到东梁会从自家园子里跑出去，然而无论如何，没能看住庶弟是她的责任，如果叫她认罪，她没有不服的。只是人心从来难测，东梁出了事，反让那起搬弄是非的小人倒得了志，先是疑她怕事不肯讲真话，再便是猜测她存了坏心有意的要害人，连带着母亲也被人戳脊梁，说这是她们母女合谋要除掉庶子的计策……

这样的流言蜚语数不胜数，起初她还哭着争辩，但时候长了，她渐渐发现那些人并不在意她的辩白，也不关心东梁究竟如何，无非是爱看她惶恐难言的可怜相罢了，她有罪，但不该向这些人赎，所以她便愈发隐忍，宁肯将委屈嚼碎了咽进肚子里，也要拼命止住眼泪。

尽管如此，“东梁”这两个字仍像是唐三藏口里的紧箍咒，一念动，便牵得她苦痛难言，她时常忆起那个跟在自己身后奶声奶气的小娃娃，不知他在外是否吃饱穿暖，终归是件作孽的事，再怎么有可开脱的缘由，也令她愧疚自责。

她直直地跪在地上，不动如松，像绘在绢上的美人像，仅有金簪上的蝴蝶翅微微晃了几晃，给她添上一点生气儿。

然而很快就有一双纤柔的臂膀将她圈住，甜腻的脂粉味儿霎时冲进鼻腔，呛得她屏住了呼吸。

“只怨东梁命里遭劫，和谁都不相干，六姑娘快不要跪着……”郑姨娘浮萍似地依在仪琴身侧，她说话的口气一贯温软，从不曾在人前仇人似地怨恨仪琴，反而常摆出一副深明大义的样子来开解劝慰，她深知嚎啕哭喊会招人厌烦，所以只管噙着泪花儿楚楚地看向曲文仲，单凭那双眼睛就足以替她道出不尽的幽怨，“自他走失，老太太、老爷、太太的苦心妾身是亲眼得见的，人有祸福，俱是听天由命罢了，倘若东梁有知，必定也不愿长辈们为他伤心。”

“你也是个命苦的，难为你明白。”老太太怜惜地瞧了她一眼，拿帕子拭干了泪痕，“罢了罢了，又是我招惹大伙儿哭了一场，人老了就不中用，遇事只剩下眼泪了。都起来说话吧，一家子人动不动的便要请罪，也不像话。”

“有老爷、太太时时照拂，妾身哪还算得命苦呢，自然就开解了。”郑姨娘略带哭腔地垂头细语，实是叫人生怜。

仪琴被她搀着，冷眼瞧她作态。人前如何的慈善宽和，人后便加倍的阴险毒辣，那些恶意中伤的流言，自是少不了她的炮制，若不是这几年领教过她的为人，许就当了真。眼下无非是念及她与东梁骨肉分离之痛，这才多加忍耐，不然恨不得早抽手站开了。

老太太却很吃她谨小慎微这一套，说：“那是你知礼，所以你老爷、太太肯看重。你还年轻，做养好身子，不愁往后。”

曲文仲将徐夫人扶起身，转头迎上郑姨娘缠绵悱恻的眼波。

“你的苦我们都知道，大家都是一样的心。”闺女看丢了儿子，手心手背都是肉，横竖是闹不清的官司，郑姨娘若存心讨个说法，他这当老爷的也不好下判，但如今瞧她这般温柔解意，心下的歉疚则又多出几分，“日常里有什么不称意的，或缺了什么少了什么，只管去回你太太，别委屈了自己。”

徐夫人也和煦道：“正是这话，平日里总有我眼顾不到的地方，千万说与我知道，不然白委屈了你。”

委屈当然是不会有的，郑姨娘虽说是妾室，碍着东梁的缘故，徐夫人对她总是分外优待，日常吃穿用度上几乎与徐夫人比肩。周姨娘对此眼热已久，但这份待遇总归事出有因，旁人也贪不得，就譬如说二房中的东闻，原本没什么出众的地方，单凭生的巧，因为是在东梁走失后才得的，补了老太太心里头的缺儿，故而视他如命，所以虞夫人待他似乎就比自己的亲生儿子还珍重些。

郑姨娘闻言，又是盈盈福身：“太太待妾身极好，再说有委屈，那便是妾身轻狂了。”

这般家宅和睦的情形，看得老太太心中十分熨帖，家里虽遭逢祸事，好歹并没有闹个鸡飞狗跳，还能够这样和和气气地相待，算是难得了。

一家人齐聚一堂，陪着老太太尽兴了一日，待家宴过后，众人又各归各