讨论

在接下来一天的时间里，他们把已知的消息一次次地从头梳理，确保没有遗漏任何一个线索。

汉斯与塔利亚的姐姐同年同月同日出生，而塔利亚的姐姐和塔利亚一样在街上乞讨，收集人们的同情，从任何角度分析，塔利亚的姐姐都和汉斯的情况一一对应，直到三年前她去世。

“所以你们老板一开始的计划是利用汉斯和你的姐姐，”布莱克小姐分析道，“你可能是作为替补存在的，又或者是因为你和姐姐一起被卖，所以老板顺便让你和她做一样的工作。”

“可是如果老板要用姐姐来唤醒或是打败恶龙，他一定不希望姐姐提前死掉，所以……”

姐姐的死不是老板所为。

三年来，塔利亚一直以为，老板是不满姐姐拒绝为他工作，才把她杀死，但姐姐去世时还不满十九岁，那之后镇子上也没有出现什么恶龙，这足以证明老板的计划尚未实施，所以不是他导致了姐姐的死亡。

“虽然你姐姐的死不是你老板直接造成的，但他也脱不了关系，否则她为什么要去死呢？明明刚结婚不久，而且还那么年轻，她没有不活下去的理由，说是你老板害死了你姐姐，也没什么不对。”南希自以为体贴地对塔利亚说。

“南希，请你闭嘴，你真的不适合安慰人。”

斯黛拉揽着塔利亚的肩膀，握着她冰凉的手，抬头对南希说话时，脸上的表情迅速从温柔转变为凶狠。

“没关系，至少现在我知道真相了。”塔利亚摇摇头，她的头很疼，太阳穴就快要炸了，手脚冰冷，但还有事情没讨论明白，她必须坚强，“所以，他到底想做什么？用我的死来唤醒恶龙，然后让汉斯与恶龙同归于尽？”

布莱克小姐举起了手，又忽然想起现在不是上课，就默默放下了手。

她每次认真思考问题的时候，大脑就会产生错觉，让她以为自己还在上学，而站在讲台上的教授正等着她举手回答问题。

“如果恶龙在火山下沉睡，让它一直睡下去不就好了？干嘛要唤醒它？”

“布莱克小姐说得有道理，”斯黛拉点点头，“这么看来，你们老板极有可能想自导自演一场大灾难，然后自己当英雄。先靠你唤醒恶龙，再靠汉斯打败恶龙，但那时你们两个唯二的知情人都已经不在人世了，他就可以跳出来说是自己杀死了恶龙。”

“谢谢，教授，抱歉，我是说，谢谢，斯黛拉女士。”布莱克小姐咬了咬自己的舌头，又是为自己的学生气感到窘迫的一天。

“吃饱了撑的！”南希评价道。

斯黛拉点点头：“我同意你的看法。现在距离塔利亚的十九岁生日没几天了，如果我们要阻止你们老板的阴谋，就必须趁舞会的时候潜入皇宫，去掉塔利亚胳膊上的火焰标记。”

“只要去掉火焰标记就可以了吗？”布莱克小姐问，她又忘了现在问问题不需要举手，不过好在似乎没人在意她举起的手。

“说实话，我也不太确定。我猜想塔利亚之所以能够收集人们的同情，就是因为有这个标记，而且这个标记对于唤醒恶龙大概也不可或缺，所以去掉标记的话，大概恶龙就会继续沉睡下去了。”

“汉斯，你没有标记吗？”塔利亚忽然问，“我知道逃跑那晚你说你没有，但你真的没有吗？”

“没有，”汉斯摇摇头，“至少没有像你的那么明显的标记。”

“也许塔利亚的作用比你要更重要一些，所以比你多了一个纹身。”斯黛拉耸耸肩。

“所以只需要去掉塔利亚的火焰标记，就可以阻止他们老板的阴谋？”布莱克小姐问。

“目前来看的话，是这样。不过这些都是我们的推测，还不是定论，保险起见，洗纹身的时候，最好带上汉斯一起。”

复杂的讨论持续了接近一天的时间，他们除了刚出发时吃的烤蘑菇外，就只吃了些野果充饥，于是夜幕降临之际，大家都饥肠辘辘的。

最终，他们不得不战胜内心的恐惧，吃下了南希用魔法变成的大餐。

大餐是用溪水变的，所以它们看起来都软塌塌的，连变出的龙虾都像吉利丁放少了的慕斯一样柔软。

吃饱喝足后，大家的情绪都温和了许多。

距离艾登特缇越来越近了，南希又十分抗拒晚上赶路，所以他们决定就地休息一晚，养足精神，明天再继续走。

当天晚些时候，有个流浪的音乐家被他们的篝火吸引而来，他在星空下演奏起琉特琴，是很欢快的调子，但琴的音色不够清脆，导致本来欢快的曲调听起来有些伤感。

布莱克小姐听着琴声，抬头仰望天空。

星空是深蓝色的，无数星星汇聚成银河，是语言难以形容的美丽，让人不由得——

想起南希的闪粉攻击。

“我的艺术审美就是基于这美丽的银河！”一旁的南希自豪地说。

“是吗。”