别春

金淑椒同李兰质一直谈到次日晨间。

二人是假话说了，真话也说了。

掏心窝子的话讲过了，虚情假意的话也要增些，好配合着装饰心绪。

“豆沙，你这几日便住在这儿吧，我瞧着你或许，也没有旁的去处。”

李兰质说这话时，声量渐低，小心翼翼瞧着淑椒的神色。

“姐姐，”淑椒伸出手，将李兰质的手紧紧握在手心。

“事到如今，不必在乎那些个了。我已经落魄至此，什么白眼都见过了，姐姐一片善意，我又怎会嫌弃呢。”

弄春眸光烁烁，道：

“淑椒，还是你，也总是你，才更情愿体谅我。”

“姐姐，终有一日，我会带你走的，我定要带你离开这里。”

淑椒紧紧攥着弄春的手，她指骨仍旧纤细，手上却已生出许多茧子，再也不似从前白葱玉似的好看。

她会带她走的，带她离开这个贫苦之地，离开恶劣的丈夫。

弄春顿了顿，望着淑椒真诚的双目，竟是突然别过脸去，抽回了手。

她轻声说道：

“淑椒，只要你过得好，我怎样都是行的。”

淑椒知道她不是以为自己无法翻身，她是忧心着她那些孩子。

是啊，孩子没了母亲，又是这样的家庭，那可怎么好。

淑椒便想教她安心。

“姐姐，你别担心，届时不单是会接了你去，连带着你的孩子，也会一并接去的。”

她独独就没提那个不靠谱的男人。

——在淑椒的眼中，既然男人无有用处，那便是随时可以放弃的。

可弄春目光躲闪着，没再看她。

稍时，弄春方不自然地站起，扯着笑颜，问道：

“淑椒，你想吃些什么，姐姐去给你做。”

淑椒打量着她的表情，渐渐便也垂下眼眸，轻轻应了声：

“有什么便是什么吧姐姐，这时节，谁又还能挑拣些什么呢。”

“嗯。”

弄春微微颔首，便转身向庖厨走去。

她不知道，淑椒很快便抬首，目光直跟随着那纤柔的背影，一刻不停。

姐姐，到底是什么，消磨了你的性子，从前那个颇有些傲气的弄春，如今又该是何处去。

不过淑椒到底是没问出这些，如今她月落魄至此，又有何颜面去责难旁人的背离本心。

*

淑椒到底没在李兰质家中待得太久。

许是因着她实在嫌恶李兰质那个不成器候的丈夫，亦或许是不愿再看从前的弄春在今昔卑微至此。

当然，即便只是为了净存，她也绝不可能在一个地方停留过久。

临行前，李兰质趁着自己丈夫不曾瞧见，赶至淑椒身边，足足塞了好些铜钱给她。

“我也只有这些了，旁的都给他藏起来了。”

李兰质有些为难地看向淑椒，听到微弱的动静，便复又转头瞧了一眼房间里。

淑椒怔愣地望向她，只怕这时候推托，待会遭那男人发现了，更不好收场。

她也只得藏好铜钱，攥着李兰质的手，向着她轻声道：

“姐姐，多谢你。”

“淑椒，不论如何，一定要走出去，切莫同我这般。”

李兰质边说着，已是泣不成声。

她还是保留着从前好干净的性子，取了绢帕子出来，擦拭眼尾。

淑椒一步一回头地，同她道着别，直至那座小小的破草屋，全然掩没在层层浮动的山丘间。

她面上的温情才渐渐退散。

都是“死”过一次的人了，再不能似从前那般心软。

这段时间，她一直在拣选着地方，最终选定了一座名唤“无苗镇”的地方。

无苗镇地界虽算不上南边一等一富庶的，但地域辽阔，且有两户商贾之家，分庭抗礼。

其中稍逊色些的，为周家，如今少主名唤周三金，闻说是个吃喝嫖赌，不管实事的主儿。

淑椒一直关注着关于该地的景况，已经清楚了大概。

不过她一个女儿家初来乍到，竟是先去了当地客源最盛的青楼，赋怡园。

“呦，姑娘，来此处是做些什么？”

店小二打量着淑椒周身的衣裳，瞧着倒不像是能消费起的主儿。

“可否请您进去，帮我请了胡妈妈来。”

——胡妈妈自然便是赋怡园的老鸨。

“喝，”店小二望向淑椒的神情，愈发怪异起来。

“知道了，我这就给您去请。”

淑椒便就立在原处候着，胡妈妈很快便走了出来。

同她想得那样，胡妈妈生得丰腴，身上衣饰其实没什么华丽名贵的料子