寿州尾声

方元抹完眼泪，狠狠缓口气，悲痛从面上一扫而空，又从盘子里抓了只鸡腿，一边往嘴里塞一边含糊道：“赵大人也知道，我也是公务繁忙，如今正要回京，这不是想着买些东西到韩府报个信，好歹我也在韩大人手底下待了一场，全个心意。”

赵涪举着酒杯的都再三抖动，强行压下鄙夷的神情，心说这小小勾覆官，官不大野心倒是不小，上司出了事连装样子都如此敷衍，可见是个忘恩负义之辈，说不准一早就等着人给他腾出位置。

只不过盐案的判官没了，对他们而言只好不坏，私盐的事可以往后拖一拖。

方元估摸着赵涪多半是信了，再接再厉又添了一把火，他先是长叹一声，继而开始哭诉，“唉！可叹如今这档子差事，就压在我一个人身上，说起来就凭我这官位，赵大人的宴我是万万没资格过来的。”

他想说：我一个人追查私盐，有心无力，正是钻空子的好时机。

赵涪忙说哪里哪里，叫人替方元斟酒，“这做官都是一步一步熬上去，方大人如此年轻，未来大有前景，只是屈居在小小的盐铁司里，着实屈才了，不若让方尚书替你筹划筹划，”一面佯装安慰，一面心里起了盘算。

方元捏起酒杯，朝赵涪敬酒，状似有些无奈道：“我倒是想自己闯出一番天地来，奈何奈何，事与愿违。”

这赵涪有一茬没洗茬的找他聊天，一时半刻估计也脱不开身，方元干脆就顺着他的话往下接，正好套套话，赵涪不过是占了皇亲的名头，还是隔了不知多少辈的远房皇亲，本也不过是个日日寻欢作乐的庸才，他们来了寿州多日也不见他派人跟踪，正当私盐收缴的消息传回京中即将启程之际，忽然开了窍，想也知道是背后来了人。

私盐一案牵涉众广，数名官员落马，唯独京中一派祥和，如今盐监官和张敬远都被皇城司押送，只待回京，与之相关的吏部、转运使司等众多部门都将收到牵连，各地知府知州或许也会调动，乃至从新分派新的监察班底，这对朝廷来说，都将是一场巨大的波动。

小虾可躲，大鱼遭殃。

金安寺出了纰漏，赵涪作为一州知州，难辞其咎，寺内的驻守私兵已确认为赵涪手下，迟沂担心其会奋力反扑，已呈报入皇城司，由侍卫就地正法，留下唯一人证带去京城。

手下分三队返京，南境的察子被传信召回，负责掩护押送队伍，用以迷惑敌人。

赵涪罪名证实，却不自知，满心以为自己尚可挽救危局。

方元暗喜，想着赵涪是过惯了舒服日子，不知畏惧为何物，当即举杯痛饮，“我如今要回京复命，料想再难有机会南下，趁着今日这般机会，下官当是该好好敬大人一杯。”

说不准，这还真是赵涪这辈子的最后一席酒呢。

他站起身来，身形摇晃脚步飘忽，一把夺过侍从手中的酒壶，高举往杯中淋，大部分都淋到了手上，他举起这湿了底子的酒杯，高呼再敬大人，仰头一饮而尽。

其实拢共就喝了一杯酒，但方元愣是展现出痛饮满壶的气势。

赵涪见他是个没心眼的二世祖，脑子里迅速将之前收到的密信过了一遍，当即认为那里头说的私盐场被劫一事与方元无关，但金安寺毕竟与他有关联，如今方元被牵制在此，那头自然空出缺来，赵涪连忙朝贴身护卫附耳几句，让他带人扮作山贼速速赶往金安寺处理麻烦。

心思写在脸上，赵涪也难得装下去，立马换了副面孔，便也舍了那点子客套，只说：“方大人何必如此客气，我这府上别的不说，美酒并美人可是寿州一绝，今日索性敞开了陪你。”

这便是要下套了，方元扭着步子笑道：“方某也跟着赵大人享一回福。”

方元打量着那护卫闪出门去，心下冷笑，若说以那金安寺的私兵给赵涪定罪，还能被人说一句诬陷，这贴身护卫若自投罗网，反倒是神助。

赵涪要演，哪里比得过他来，方元丈着醉酒的名义，让那些被赵涪塞过来的美人陪他玩捉迷藏。

红布蒙住美人的眼，方元就开始满场胡跑，逢人劝酒，一则是为了迷惑赵涪，二则是实在忍受不了香粉的气味。

纯当过把纨绔子弟的瘾，方元高举酒杯撒向四周，酒香淋在人身上，氤氲酒气。

等跑累了美人们围上来，方元暗叫一声不好，忙说玩累了闷得紧，把美人们轰走，又借口说要听曲儿，赵涪只好让管家去请乐坊的乐师，一来二去耽搁上不少功夫。

赵涪不敢动他，只能花了大力气绊住他，只要那头得手，就不怕方元不低头妥协，赵涪以为方元无能贪功，丢了物证亦是大罪，只能任由他摆布，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后的道理，才是恒古永恒。

方元在心里骂了无数回人，想着自己简直亏大发了，用脚趾头想也知道赵涪再打些什么主意。

一场戏，做了整整两个时辰，仿佛没有止境，直到一声巨响惊动整个赵府。

迟沂抬脚踢开赵府正门，