第 1 章

树林里混杂着草木辛涩的气息和浓重的土腥味，湖边的空气更是潮湿阴冷到极致。

但这并不影响舟车劳顿的队列陷入死亡一般的酣睡。

直到——重物撞击的闷响再次传来。

随即又是那只生物刺耳尖利的叫声。

“真他.妈该死！”

所有人经历了仿佛从高处坠落一般的心悸，纷纷叫骂着从皮毯、斗篷中爬起来。

“嘿，先生！我们知道你很不安，但这已经连续八天了！八天！”

“科斯林，不要离他太近！”

话音未落，名叫科斯林的佣兵两眼发直，腿脚不受控制地向着那玻璃容器走去，脸上露出点似梦非梦的迷幻。

“哦——该死！按住他，他被迷惑了！”

四个男人将他扑倒在地，即便如此他依然迸发出难以想象的大力，挣扎着向容器靠近。

为首的佣兵夺过火把，逼近容器挥舞起来。

出于惧光，那生物猛地将尾巴甩在容器上，碍于容器狭窄，无法躲开近在咫尺的火焰，只能用狂躁和尖叫发泄。

浑浊的水从盖子里溢出来，容器发出令人不安的声响。

“你们在做什么？”

黑发绿眼的你裹着驼色的披风，因为连日高烧而嗓音沙哑。

“小姐，只是你的小宠物有点不听话。”

为首的佣兵无奈地摆了摆手，安抚住同伴不满的情绪。

“把火熄掉，这会让他不安。”

你吩咐道。

尽管佣兵们有再多不满，明面上他们照样受雇于你这个落魄的贵族后裔，只能三两下踩熄了本就恹恹的火苗。

容器里的生物回到了黑暗，感受到了安全。

尾鳍在逼仄的空间略舒展开来，在林中隐约的月光下，尽管因为挣扎存在破损，细密的鳞片依旧闪动着些许泛蓝的荧光。

他带蹼的爪贴在容器里，带着探询和观察的意味，静静审视着你。

略显浑浊的水色映衬着他莹润的皮肤与深蓝如海的眼睛，愈显冶丽深邃。

这是一只面容有如人类少年的年轻人鱼，尚且显露着少年人的野性和桀骜，偶尔会露出点不谙世事的天真，仿若伊甸园那枚禁忌的果子，危险而美丽。

所有人静静地欣赏着这神的造物。

一时间，不安、猜疑、叛逆种种情绪都被这令人眩目的美丽压了下去。

但这生物的眼神让你不安。

你并不喜欢被审视，被观察，这会让你有种深陷囹圄的错觉——恰如此时这只生物的处境。

于是你扯过粗粝的布料，将他严严实实地遮挡起来。

年轻的人鱼不悦地拍了下了容器，却也无济于事。

佣兵们如梦初醒，起伏的胸膛和紊乱的呼吸暗示着他们差点行至深渊。

“当你的精神有所松懈，便是他们捕食的时刻。”

你冷淡地提醒着手下：

“这就是为什么我让你们包严实点的原因。”

队长重新点燃火把，试探道：“他应该值很多钱吧，不是吗？”

近来你因一路风尘而久病不愈，行程一再被耽搁，你也多多少少感觉到他们的不满；而冗长的旅途是可怕的，在这无聊乏味的途中，难免有些情绪会被滋养、放大。

你不得不搭理了这个意味分明的问题：“观赏鱼而已，没有你想象得那么贵。”

队长挑了挑眉，轻佻地调笑道：“真的吗？我还以为他们会有些特殊的用途……”

你有些不适，裹紧披风回到了帐篷里。

这只人鱼是你与父亲和兄弟偶然抓到的猎物。

你亲自击中了他的尾鳍。

说来也奇怪，活人鱼少见不仅在于难以饲养，更在于他们傲慢的个性。即使养得再精细，多会因为屈辱、抑郁、癫狂而死去，但你拥有的这只却对境地接受良好。

大概是年轻？尚不具有典型的族群习性？

也感谢如此，如今父兄被处死，家产被剥夺，荣耀被践踏，这条人鱼大概算是你唯一的慰藉；所以在国王宣布驱逐你这孤女时，你带走了他。

虽然国王有看戏的意味，让即将寄人篱下、一文不名的你拥有一条人鱼，但他也确实是你目前手头最值钱的财物。

兴许是出于某人的指示，这只粗野的佣兵队一直在钱的事情上对你多加为难。

“我们已经耽误了太多时日。雨季即将来临，行路会更加艰难，人要吃饭，马要吃饭，你的小宠物吃得更是尤其的多……我们行路艰难，小姐。”

你有些不耐地瞪着逼近的男人：“你这次是受雇于国王，先生。无论是出于对陛下的忠诚，还是出于契约精神，都该完成好任务再和雇主谈钱的事情！”

“总有点隐藏条款。”他耸了耸肩，不善地