元宵夜（下）

姬昭明巡店很快，大概转了一圈，看了看账目，就满意地让掌柜给大家多发一日的工钱作为奖励。

再走到门口看了会儿街道上的人，节日的氛围渲染着过路的每一个人，只看这么一角，就知道商业街今天的收入必然很好。

刚准备转身上楼，姬昭明突然感觉哪里不对劲，停下仔细想了想，又观察了一圈，她才反应过来。指着门口的点心摊位，姬昭明问掌柜：“这个摊位，是泰安楼自己设的？这么冷的天，怎么让客人露天吃点心？那个厨娘穿得也太单薄了，把人冻坏了怎么办？”

掌柜的回忆了下双巧管事的原话，然后小心措辞，想着委婉地解释一下。

没等他说几个字，外面就闹了起来。门口传来了争执的声音，定睛一看，那个厨娘正在被一个醉汉为难。

“去处理一下，今日佳节，街上平安无事才好。”姬昭明吩咐掌柜，说完了人也不上楼，只在这儿等着。她这是打算看看掌柜处理事情的能力。

掌柜带着人去平息了事态后，厨娘就非要过来给姬昭明磕头。掌柜不让，哪怕说了自家主人不喜别人跪下磕头，也拦不住她，只好把人带了回来。

“奴家陈青青，谢过娘子救命之恩。”厨娘脸上还能看见泪痕，看得出衣服和头发简单整理过，应该是刚才争执的时候被欺负了。

这女子看起来三十多岁，身姿保持得还如少女一般，面上却看得出岁月的痕迹。平民百姓欠缺保养，面皮的衰老很难克服。女子说话的声音不高不低、不急不缓，音色柔和，让人如沐春风。

姬昭明点点头，掌柜的选人颇有眼光，这样落落大方的美妇确实适合“销售推广”工作。

还没等姬昭明问话，姬云瑞就跑了下来：“姐姐！”

姬昭明回头看弟弟，耳边又响起了柔软的告罪声：“奴对不起主家，晚上不仅没卖出东西，还因为醉汉闹事，被弄脏了剩下的食物。请主家责罚！”

姬云瑞僵住了。

姬昭明来回扫视一番，带头上楼：“这儿人多，不适合讲话，回包房说吧。”

姬云瑞缩着头跟在姐姐身后。

还不如早些时候就坦白了呢，现在钱没赚到，惹了麻烦还是姐姐出手收拾的。里子面子都没了，唉……

“是。”陈青青应了一声，低头满足地笑了，也跟着要上楼。

姬昭明却突然回头和她说：“你的衣服都被打湿了，这样子不舒服，先让掌柜的带你去换身衣裳再来。”

陈青青对姬昭明行礼道谢。

姐弟二人回到包房，关上门，姬昭明面无表情地坐下。

姬云瑞不敢跟着坐，走近些，期期艾艾的：“姐姐，我，我今天……我是想，想做生意。”

姬昭明还在试图把事情捋一遍，听弟弟磕巴的样子，心里也有些火气。下巴朝着一旁没有热气的汤圆和馄饨点了点：“不是说饿了？先吃饱了再说。”

姬云瑞赶紧过去坐下，捧着碗大口地吃。

姬昭明又有些心软：“吃慢些，凉了就让人拿回去热一热。”

“不凉，刚刚才端上来的，屋里暖和，所以还是温热的。”姬云瑞胃里有了些东西，说话也没那么虚了。

姬昭明走过来，拿起旁边的勺子舀了点儿汤，凑到唇边试了试温度，然后把姬云瑞手里的勺子也拿走放到托盘里，还把茶壶也放了上去。

“还是热一下吧。”端起托盘送到门外，交给守在门口的小厮，姬昭明吩咐了几句才回来。

看见弟弟怂怂的样子，姬昭明冷冷地说：“想好怎么说了没，给我讲讲吧，今儿这一出是什么戏？”

姬云瑞的脸丢得足够大，这会儿自暴自弃了，干脆从杜仲被打发了的事情开始讲。自己这段时间的小心思，他也都不要脸地说了。

“……姐姐，我知道错了，我认打认罚，你别生我的气。”

毕竟正经读过几年书，自己把事情这么一说，其中的对错，姬云瑞自己也想明白了一些。正因如此，他才开始慌了。这段时间确实是自己犯浑，姐姐要是因此冷了心不理自己，自己好像也是自作自受。

姬昭明的心里有些难受。知道弟弟年纪小不懂事，又有前因，是被有心人引导了。而且人是自己领走后出的问题，自己疏于管教、关心不够，她也要负一定责任。

弟弟也已经知错了，这会儿正好可以跟他说些道理，把长歪的枝丫掰正。

但是情感上她还没缓和过来，这会儿张口，实在说不出温和或者中立的话。瞧着弟弟那个忐忑不安的样子，她选择再缓一缓。

“我知道了。”

姬昭明只说了这一句，就不再理姬云瑞了。姬云瑞有些急，看着姐姐的样子，又不敢出声。

一室静默。

不消片刻，门外有人敲门。

姬昭明高声应道：“进来吧。”

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