参加考试

次日清晨，许清徽早早就梳洗完毕，换好男装，镜子里活脱脱一个俊俏的小公子。她起身下楼，准备用完早饭后，就去县衙看看情况。

许清徽刚到一楼坐下，一个店小二就小跑了过来，手中还拿着一张折叠的纸。小二半弯着腰，态度很是恭谨，对许清徽问道：

“您可是许罄许公子？”

许清徽有些疑惑，不明白店小二要做什么，便应了声，等着店小二接下来的话。

“方才有位公子托人带来了这个，”说着将手中折叠的纸交给了许清徽，“让转交给许罄公子您，说是一位姓孙的公子让人带过来的。”

姓孙的公子，正是昨日邻桌那位锦衣男子，全名孙鸿冶。

这有些出乎许清徽的意料，她谢过店小二后接过纸张，展开来看，发现正是县衙招聘的告示，一时更讶异了。没想到那孙鸿治孙公子竟如此古道热肠，竟还托人给她送来了告示。若日后有缘再见，她必当好好谢谢他，再请他饮一坛好酒。

许清徽收好告示，谢过店小二后又托他点了些餐食，之后用过早饭，便收拾东西，前往县衙去探看招聘的情况。

县衙离客栈还有一段距离，许清徽一边问路，一边步行前去，用了半个多时辰才到县衙。此时天光早已大亮。

县衙前除了三三两两的行人，只有两个衙役守卫在县衙门口。

许清徽拿好告示，走近其中一个看上去和善些的衙役，上前询问：

“衙役大哥，听闻贵衙门在招聘知晓水利知识之人，我是前来应聘的。敢问这个具体该做些什么？”

听见许清徽的话，那个衙役脸色奇怪，对着许清徽说道：

“应聘水利的？怎么现在才来，里头考试都开始了。你之前可登记了？”

考试？还要先登记。许清徽讶异，她昨日傍晚才知道的这个消息，对这些流程更是不熟悉，并且招聘启示中也并未提到这些细节。

许清徽同衙役求情，请求他们能允许她进去，衙役不容余地地拒绝了。

“既已错过了时间，下次再来吧。”

“下次是什么时候？”

“不知道，这自然得看上面的大人们什么时候需要。”

那不相当于遥遥无期么，许清徽不肯放弃，继续尝试争取机会。见此，衙役开始有些不耐，作势就要武力驱赶许清徽。

“何事在此喧哗？”

就在这时，府衙内一个醇厚并蕴含威严的声音传来。

循着声音望去，就看见一位看起来有些沧桑的官员带着侍从，正从西侧工房中走出来。

见到此人，大门处的两个衙役连忙恭敬地行了个礼，回禀道：

“杜大人，是这个小子，误了时辰也没有登记，想参加招考。”

那个官员远远地打量了许清徽几眼。

许清徽也学着衙役恭谨地向他行了一礼，并大方地由他打量。

“罢了，放他进来吧。”

许清徽大喜，作揖感谢那位官员。

“既然大人都说了，你便进去吧。那位便是主考官谭友源谭大人，你跟上他即可。”衙役对着许清徽嘱咐。许清徽谢过两位衙役后，连忙跟上了那位谭大人，走在侍从的最后面。

谭友源带人穿过大堂，来到被设作考场的二堂。见到他们来了，原本有些乱哄哄的考场顿时安静了下来。

许清徽来得还不算太晚，考试还没有正式开始。

整个考场里跪坐了三十多个人，这些还是先前已经筛选过好几次后，才留下来的人。由于给出的工资报酬很高，所以很多人都来应聘，最开始报名者足足有两百多人。但是真正有才学、能解决问题的人，却并没有很多。

许清徽身边的一个侍从给她安排了一个位置让她坐下，就听见谭友源宣布考试开始。

“本官为龙栖县典史，谭友源，奉龙栖县杜知县之令，选拔人才充补工部。”

一般一个县衙会设置知县、县丞、主簿、典史等主要官员，各一人，分别主管不同业务。典史本掌管缉盗、监察等，但官员人数不够或职能划分得不是很细时，典史可兼管教育、人才选拔，谭友源便是这样一种情况。

龙栖县为避免官员体系庞大，尾大不掉，加上节省开支，故精简官员，合并与撤去了很多虚职。

但节俭的龙栖县，此次却高薪招聘水利人才，一方面可见他们对此事的重视，另一方面也反映出龙栖县水利人才之稀缺。

“盼望各位考生诚实应考。若发现违规作弊者，将罚庭杖二十，并永不录用！”

谭友源的话语掷地有声，而后十余个人鱼贯而出，从四面围住了考场，严密监视。这些人是谭友源自己带的随从及向平溪县县令抽借的衙役。

堂下的考生们神色各异，谭友源目光如炬，在众人脸上细细扫过。

而后，考试正式开始。