一月之期

天刚破晓，柳楼曦捧着承露盘蹲在园中葱翠的枝叶下，一丝不苟地接住顺着叶脉滑落的露珠时，收到了颜钰之谴人送来的银钩楼地契。

她缓缓起身，将铜盘放于石桌，翻看起从销金窟里赎出的凭书，心里不由感叹：足足三千两银子说给便给，颜家人，都是不差钱的主。目前，除去放在蓝悦青手里用于铁画的银量，容微霜给的“定金”余下四千两，正好可以下次见面还给他。

“钰之动作挺快。”颜雨筠练完晨功，顺手提着荟萃楼送来的早餐走进院中，“楼曦最近如何安排？”

柳楼曦回屋藏好地契，折回院子坐下，夹起一个小笼包，吹了吹，塞入口中，鼓着腮帮子，含糊回答：“赶工，然后谢先生给我上课。肿么啦？”

“故友来信，仕途升迁，凭娶佳人，家中购置新宅，故邀我前去，从中参谋布置园林。”他微微摇头，放下筷子，“本欲我夫妻二人一同前往，路上尚可游山玩水，现下……我不若回绝了他？”

“没事嘛。”柳楼曦摆摆手，十分大度，“你去好了。对了，去哪？”

“京城。”颜雨筠停顿片刻，苦恼道，“一去一回，怕是需要一月有余。他与我自幼相识，同席十载……”

她咬着筷头，仔细想了想说道：“即是关系亲近，人家大喜的日子，不去，有失礼节。况且算时日，你此刻启程前往，是不是还能赶上荟煊大礼？”

他眉头一皱：“柳家昨日寻衅滋事，我放心不下你一人留在家里。还有铁画草图，你如何打算？”

“柳玽我能应付，至于草图……我去问问二叔，或者三叔也行？”柳楼曦犹豫道。

颜雨筠微愣，神情略显落寞，沉默片刻心想：自前日同谢鹤岑谈完，她彷佛突然间换了一个人，变得更独立，更果决。分明他们新婚还没几日，对二人的分别，她瞧上去仅毫不介意。

见对面的人心情不虞，柳楼曦起身团到他怀中，伸手替他揉开眉心：“近一个月，我会很忙，等你回来，铁画之事应告一段落。到时我们再出去游玩一段时日？”

“二叔身子抱恙，我走前同三叔说一声吧。”颜雨筠点点头，无奈妥协。

如此便算定下，柳楼曦同他一起整理好行李，而后目送着他身披晨光，策马离去。他走后不久，颜三叔提着一袋子笔墨纸砚，同她一道来到铁画铺。

数日不见，她传授铁画技法的三人，已有长足进步。他们做出的半成品虽达不到柳楼曦的水准，若求精品尚且需要她二次加工，不过也算勉勉强强凑合能用。

忧喜常相伴，原定当作宣发赠品的铁画书签，对铁片的纤薄程度要求可谓苛刻，师傅们很难达到，而柳楼曦也没有时间，逐个加工。几人坐下来一合计，索性由颜三叔根据现有的半成品叶片，重新设计一副《枇杷》图，改制铁画书箱。「1」

敲定之后，众人开始分工合作。蓝悦青出面，差人去把之前的木匠请了过来，与他订购书箱主体。

在颜三叔绘制草图时，柳楼曦借此机会，将剩下的铁画步骤一并教予三位师傅。

她随手拿来一片，经过八道工序的叶子，放入整形槽中捶打得更加立体「2」，再用铁钳夹起铁片放入酸水中，进行防锈酸洗。「3」

将水渍擦拭干爽后，用毛刷对其涂装上漆「4」，最后用上下两个木框，合拢装裱。「5」

至此，经由十二道工序，一副铁画制作完成。

辉煌的日光越过半开的窗户，斜斜照在堆在一旁的铁片上，反射出银晃晃的色泽。柳楼曦无意间抬头，瞧见这光，恍然想起末时与谢先生有约。

顾不及午膳，她匆匆跑回楚颜大院，到自己屋中取来承露盘，小心翼翼捧着去往谢先生暂居的客房。

昨夜，躺在床塌上，她同颜雨筠谈起拜师一事。

谢鹤岑虽不拘小节，三言两语之间拍板定案，然旧规不可废，未行礼，名不正。

柳楼曦用朝露沏了两盏茶，一盏贡师漆纥，一盏敬传道授业的谢先生。

就这样，她早上锻铁，下午修学，两点一线间转瞬便是三周有余，到了蓝悦青与颜钰之对决的日子。同时，这天也是银钩楼与铁画铺正式营运的时日。

颜雨筠还没回来，柳楼曦作为裁判，无论去哪边都有失公允，干脆稳坐钓鱼台，按部就班地去谢先生处，等仆从过后汇报。

“专注。”看着对面之人久久未动，他屈指，不轻不重地敲击桌面。

松开指尖，放下黑子，柳楼曦捏了捏鼻梁：“抱歉先生，我实在无心对弈。”

“为何烦忧？”谢鹤岑不明所以地抬眸，淡淡开口，“他们两人的输赢任凭结果怎样，都与你无关。”

见她愁眉不散，他将白子丢回棋篓，呷上一口茶，老神常在道：“其一：赌约，是他们自己所定；其二：接手两店，颜钰之谋功绩、蓝悦青图盈利；其三：没有他们，你同样可以找到其他人代替。能才策略固然重