第一章

有什么大事或是中榜的好事总归要拿出来戴上的，否则恐怕别人小瞧了钱家，这才将这副头面留下。

这套玛瑙头面一直作为首饰放在宋秋兰的梳妆台上，她前几天趁着天黑偷出来埋在地里，正好卖了换钱。

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在城里当铺中把玛瑙头面换了五十两银子后，宋秋兰就带着这些钱雇了一辆马车，赶在天黑之前到了这处名为“宝匣村”的小村庄。

由于没有固定的住所，而当初接待宋秋兰的亲戚早已经离世，宋秋兰便只好决定在山中的破庙中对付一晚。

山中城隍庙在半山腰，或许有少量香火庇佑，日常并没有什么野兽在此处出没，偶尔运气好还能吃到点村民供奉的贡品。

宋秋兰运气不错，刚一进去就看见一盘子还没腐坏的苹果，除此之外还有一个刚上贡的猪头。

她饿坏了，给城隍爷磕了三个响头后，就忙不迭地捧起那只猪头去吃。这猪头用盐水卤过这才不易腐坏，吃起来也不会过于油腻，渴了再啃上一口苹果，她得到了许久没有的满足。

只是正在黑夜中埋头吃着，忽听门外一个声响，有人推门而入，于是月色也打在了宋秋兰身上，将她映出一个轮廓。紧接着一道亮光将破庙照亮，是有人打开了火折子，于是宋秋兰更无处遁形。

“什么人，在这里偷吃！”

一个粗旷的男声传来，宋秋兰瑟缩了一下，手上捧着的猪头滚落在地上。她大惊失色，唯恐做实小偷的罪行，慌不择路地躲进供桌下面。

结果自然而然被人叫拖带拽地拉出来。

拉她的人是两个男子，一个长着络腮胡看着不善，一个穿着儒衫长相清秀但眉宇间有丝戾气。

大半夜被两个男人堵在城隍庙，宋秋兰心里甭提多后怕了，挪着身体连退几步，慌慌张张地解释道：“我就是太饿了，对不起，对不起，我不是故意偷吃的。”

两个男人见是个弱女子，顿时神色柔和了一些，他们将供桌旁的红蜡点上。其中穿儒衫的男子安抚着宋秋兰说：“你不是我们村的人吧，怎么会在这里这里？我们不会伤害你，你别怕，我们刚刚是以为是小偷。”

宋秋兰心道：难不成她是女子就不能是小偷了？他们人还怪好的哩。

络腮胡男人大大咧咧地道：“最近村里面闹匪，俺们就是来巡逻的，你一个女子躲在这里，万一遇匪咋整？还好我们发现了你！你放心，俺们是好人，你告诉俺们你家在哪，俺们天亮了好给你送回去。”

宋秋兰好不容易赶路到这里，她肯定不会回去的，但万一这个村子有些排外，不让她留下来就不好了。

她眼珠子一转，忽然想到了什么，开始佯装抽泣。

哭了几声后，络腮胡男人急了，“哎呀，大妹子，你哭啥。是不是俺吓到你了！”

“不是，不是。”宋秋兰摆摆手，吸了吸鼻子，靠着桌腿坐好，而后道：“我是个命苦的人……”

两个男人一听，这是要讲故事了，于是一个搬来个小板凳坐好，一个往地上铺点草芥，静等着宋秋兰讲述。

宋秋兰抽泣着道：“前几年，我嫁了个男人，不想男人命短，早早去了。婆婆要将我发卖给别人，我不应，跑到城里做活养活自己，不想婆婆找上门来，领了我的工钱，还将我捉回去卖给别人。好在买我的那个男人人心善，将我娶回家后好好善待，我们也努力耕织还债，还在第二年有了个孩子。”

“可是天有不测风云，丈夫在做工时摔坏了腿，连娶我借的彩礼也还不上。同年，丈夫去世，我在外面洗衣裳，孩子让狼叼走了……”

宋秋兰掩面痛哭，越说越起劲。

络腮胡的男子也有柔软的一面，拍着宋秋兰的肩膀一个劲儿安慰：“哎，大妹子，你也太苦了。那你来我们村是有什么打算？”

“家里的债务越来越多，利滚利滚利，我一个妇道人家实在承担不起，这才逃出来，迷迷糊糊到这里，只想在这里安顿下来。你们好歹给我条活路，若是有事，我绝不拖累你们。”宋秋兰道。