宫墙往事

皎皎回了神：“我知姐姐意思，世间原不止姻缘一事。便什么好姻缘，为这个将自己折损里头，总不值的。我亦总为自己考量。”

话如此说，眼中却含了泪。坠珠似落下，隐入衣褶，转瞬不见，只留下个小小印子。

二人再未说什么，相对无言，默默拉了手靠着。

没几日，燕班主派去的人回信，说探明了地址，可送皎皎寻亲。

皎皎拜别燕啭，谢了燕班主相助之情，往姑母所住小镇寻亲。

何姑母一家所住小镇有个极动人名字—月湖，隶属怡县，盛产莲荷，有汪湖水，形似缺月。镇内亦有水系蜿蜒，夹岸杨柳依依、石板墁地。

何姑母一家赁住镇南二进瓦房，紧挨清溪小桥。

皎皎轻轻拍了拍门上铜环：“请问有人在么？”

“哎，谁呀？”甜脆脆的声音，像出自七八岁小姑娘。

片刻后，木门打开，果出来个七八岁小姑娘。粉衫、双螺髻，见了皎皎有些惊讶：“你是谁？”

皎皎见她形容可爱，不由微笑：“请问这儿可有位姓何的婶娘？”

小姑娘睁大眼睛：“我娘亲便姓何，你叫什么名字？”

“我，我也姓何，名叫…名叫娇娇。”

皎皎顿了顿，报了先头本名。

小姑娘眼睛亮了亮：“你就是娇娇姐姐？快进来，我娘一直等你呢。”

言毕闪身让开通道，请她进去。

一进院儿像个蚕桑作坊，到处摆着木架，放着竹编簸箕，晾晒桑叶。二进院儿才是住的地方。

采菱往里喊了声娘，边走边道：“娘怕姐姐来了寻不着她，这些日子都没出门。”

二门后出来个青衣妇人，约莫三四十岁，荆钗布裙，可打理得极为干净。

采菱轻轻拉了拉娇娇衣袖：“娘，这便是你一直等的娇娇姐姐。”

那妇人似有些难以置信，走近两步，盯着娇娇看了又看，像在确认什么：“娇娇？”

娇娇有些动容：“姑母。”

何姑母先落了泪：“哎，终于见着了。”

“快进来，快进来。”边擦眼泪边把娇娇往屋里迎。

正房一共三间，东边摆着布机，西边像是卧房，正中客堂摆着八仙桌儿，雕花屏。

何姑母引娇娇往客座坐了，自己坐在上首，采菱在旁陪坐。

何姑母有些迟疑开口，像极不好意思：“那时候，我去寻过你。隔得远，去的晚，人牙子已走了。后来打听着你进了宋家，我想比我家还强些，不敢进那般大户吵嚷，便没再去。这些年，你过得可好？”

娇娇微微点头：“宋府老太太待我极好。”

何姑母看了看她面色，及身上穿戴，亦点点头，却向采菱道：“快去湖里，把你爹爹叫来，跟他说娇娇姐姐来了。”

采菱应声小跑似地去了。

何姑父姓郑，生得端正，人也憨厚朴实。原在湖里做活，闻得妻子呼唤，急急往家里赶。

娇娇起身给他见礼，他连连摆手：“本就是一家人，不必讲这些虚礼。”

娇娇心里熨帖，不知说什么好。好在有采菱圆场，问她些京中事物，一家人自叙别后诸事，不提。

傍晚，郑姑父替娇娇卸了箱笼，搬进东边厢房。

娇娇望着洒扫好的屋子，心里一动：“这大约原是采菱的屋子？我住西边便好，姑父姑母不必如此待我，实不敢受。”

何姑母拉了她的手：“这有什么，往后你是姊姊，长幼有序。”

采菱亦笑道：“我不在乎这个，姐姐只管住下便是。”