杨记牙行

长随应了，心下暗颤。

他本是杨家伙计远亲所扮，为多赚些银子。另出口恶气，叫裘三不能一手遮天。

那房子自然也是杨家铺子里经手的产业了。只是那富商少在此处，杨家掌柜又远游多日，无人知晓内情。

好容易挨到耿衙差下值，长随领着耿氏夫妇往那宅里看房。

二进宅子，第一进只是寻常格局。第二进主屋确是个二层楼儿。有这主屋，东西厢房便可空出来，做经营、储存之用了。

耿夫人上下左右看了看，很是满意。便问那“长随”：“要多少银子呢？”

“长随”应答：“八百两？”

“可能少些？”

“不能了。”

耿夫人微皱了眉，那“长随”赶着描补道：“近年镇里院子买的多，卖的少。这般价钱，已是我家主人急着用银子，才肯出让的了。”

耿夫人点点头，不置可否。

耿衙差于行情，大约通晓一二。觉得这价钱不高也不低。应付几句，拉着娘子出了门。

两人往几个相熟人家逛了逛，问了问这一向买卖房屋的地价。又侯了两日，并无别的消息，才往郑家同何姑母夫妇说明此事。

何姑母夫妇久侯房产不得，再三谢过，只说有便是极好了。

关起门来却发愁，自家储蓄不过四五百两，八百两，只怕要变卖些家什了。

郑姑父开解妻子，不如把家里小船卖了，自己寻个地方打长工。慢慢总能好起来的，不过是苦一阵子罢了。

虽然家无余粮，可从此万家灯火里，也总算是拥有了彻底属于自家的那一盏。

何姑母手里攒的银子，本做嫁女之用。侄女来后，着意多攒了好些。如此一朝皆空，两个女孩儿便没嫁妆了。

可女孩儿出嫁，从租来的院子里出阁，也算不得风光。好在采菱还小，自己多熬几个日夜，织些绸，先替娇娇攒些总还来得及。

二人照着耿衙差给的地址，寻得那“长随”看了看宅子。又侯了两日，实在没有别的消息，才往耿家去，提出要买那宅子。

耿氏夫妇替他们打听多时，实无别的房产。猜得郑家恐是钱不凑手，悄悄筹措出一包银子来，预备着给郑家救急。

郑氏夫妇在耿家吃完了晚饭，耿衙差拿出银子来。何姑母、郑姑父万分感念，却坚持不收。

看着天快黑了，告辞回家，将消息传给女儿、侄女儿。

娇娇得了消息，沉吟片刻。回屋捧了个匣子过来。盈盈下拜：“姑父、姑母容禀。”

何姑母大惊，赶着扶了她起来：“这是干什么？”

娇娇将匣子放在了桌子上，顺着姑母意思坐下。

“家里要买房，恐不宽绰。”

何姑母闻言，径直打断了她：“放心，用不着你的银子。”

娇娇微垂了头：“赶着买的宅子，总是贵些。更何况，此事恐怕本就因我而起。”

何姑母很有些不解，拉着娇娇的手，却没说话。

娇娇来时，便请采菱暂避一二。屋里没有旁人，索性径直开口：“谢公子初见我时，便问可有成亲。坠瓦之事，是我误以为墙上有贼，砸伤了他。”

裘三伙着谢亭闹事那晚，何姑母几乎气昏过去。娇娇怕姑母急怒攻心，看张娘子在屋里照应，悄悄拉了采菱，说是去倒水，却商议着，先不提事情真相。

省得叫何姑母怒上加忧，落了病灶。后头衙差并未处罚谢亭，她自己猜着大约是因为谢家势重。心下郁郁，不愿再提生事，采菱也遂了她的意思。

拨开云雾，何姑母、郑姑父，大惊后，很快了然关窍。怪道谢公子偏爱在廊下饮宴，自家侄女儿又等闲不肯出门。

这孩子也太省事了些，虽秉承闺训，又有为防长辈忧心之故。

可这如何瞒得？

何姑母心里又苦又涩，长呼一口气。悄悄过去搂了娇娇，女儿家面皮薄，自家侄女儿又是个隐忍的性子。

如今才说，不知心里受了多少煎熬。谢亭倒还罢了，那帮帮闲泼皮，多是无赖横行之辈。自然难得善了，怪不得遍寻宅子不着。

好在，尚有衙差。

何姑母没动那匣子，揽着娇娇：“你母亲去的早，我便如同你母亲一般。以后可不许这么着儿。”

娇娇几欲落下泪来。自己给姑母平添了许多麻烦，姑母却未埋怨自己，反转过来宽慰。

郑姑父皱着眉，半响才说一句：“谢家…”

只两个字便停住了，语气间尽是无奈，黯然。

娇娇到底是从老太太屋里出来的，心思通透剔明。于世家大族之事，亦稍解一二。

早听闻谢家屹立不倒，更渐有繁茂之势。寻常无人肯掖其锋，此事大约是谢亭一人所为。并非谢家族里之意。

家风严正的世家大族，不容欺男霸女，亦不