挂帅

第二日天还未亮，司子瑜便派人送来了由城中二十位最好的匠师连夜打造的主帅金甲。剑兰帮昭爔穿戴完毕，她抬起手臂颇为感慨：“这身甲胄，真重。”

剑兰的指尖抚摸过昭爔的斗篷，从昨天开始，她不知在心里祈求了多少遍的平安：“这就是责任的重量啊。从此曜阳全军的性命，皆系于小小姐一人之身了……”

这责任太重，昭爔的心跳得越来越快，忽上忽下，令她惴惴忐忑。她本是普通百姓出身，普通人家的豆蔻少女，应是穿着漂亮的衣裙，对镜梳妆去见心上人，家里会开始为她议亲，待到及笄便可出嫁。而她的豆蔻之年，却要穿着厚重的戎装，奔赴千里去征战沙场，刀剑无眼，前路生死未卜。

可她甘之如饴。若长剑所指之处可保国泰民安，她愿意将自己的一生都奉献给金戈铁马。终有一日，她要让天下休战，让所有父母和儿女不必早早地为他们的儿子、父亲立上牌位，让所有豆蔻少女的心上人，都不必马革裹尸还。

卯时还未到，大臣们比以往来得都要更早，许多人还带着黑眼圈，心忧国事实在是难以入眠。司子瑜也比平时早一些，所有人都是为了等待昭爔到来。

卯时初至，殿外便响起了内侍的高声传唤：

“上将军昭爔进殿——”

大臣们都回头朝门口望去。只见一位英气逼人的少女将军背着光站在大门的正中，踏着朝阳走来。昭爔迈步跨过门槛，金甲熠熠生辉，赤红色的斗篷在她身后摇曳，好似一团熊熊燃烧的火焰，照得千阳殿一片光明，让人遥遥一望便生出敬畏之情。

她一步步走过形容憔悴的文臣身边，走过空空如也的武将之列，她的脚步踏在地面铿锵有力，激荡着众人的心。她是曜阳国珍藏的火种，是这场战争最后的希望！

昭爔神色郑重而虔诚，望着大殿之上的司子瑜，躬身一拜：“臣拜见大王。”

“上将军……”司子瑜心中百感交集。从四年前相遇的那天开始，他就一直在期待着能称她为上将军的这一天。可本来以为她还要再过几年才能穿上这身主帅甲胄，本来以为自己会在某场大捷之后正式昭告天下封她为帅。然而世事变幻莫测，她过早地承担了不该是这个年纪来承担的事，临危受命，将家国命运全赌在她一人身上……

司子瑜站起身，走下台阶，旁边端着一个长型木盒的内侍跟着走过来。他站在昭爔面前，亲自打开盒子，从里面捧出一把泛着青光的长剑递到昭爔手上。

此剑剑鞘雕刻着云纹，长约四尺，宽约三指。握住剑柄将其抽出，只见剑身润泽如玉石，剑尖锐利，刃如秋霜。

“大王，这是……”

“此剑名为凝岚，是寡人的佩剑。如果是别的国家遭此大难，君主应该御驾亲征以壮士气。然……寡人身子太弱，只得将一切都尽数托付给上将军。所以，今日寡人将凝岚赠与你，望上将军将寡人的殷殷期盼也一并带去，千山万水，寡人日夜翘首以待上将军凯旋。”

她将会成为展翅高飞的鹏鸟，而自己能做的，就是成为永不停歇的风，去托起她日益丰满的羽翼，让她能扶摇直上，去往高远的九万里长空……

司子瑜湿了眼眶，竟拱起手，向着昭爔一揖至地：“愿上将军旗开得胜，化解国难，护佑曜阳万民！”

“大王！”昭爔连忙跪了下来，双手捧着凝岚高举过头顶：“臣此去定不负大王所望，不破敌军，誓不归还！”

司子瑜与大臣们亲自送昭爔到城外，喝下了壮行酒。国家生死存亡之际，此一别，无人知晓结局如何。不求她能将失地收复，只求能将敌军从丹水击退，让曜阳国得以有喘息的时间。可是就目前的情况来说，他们甚至都不确定昭爔是否还能归来……

“上将军……”司子瑜紧紧握住昭爔的手，“你要保重，万望平安……”

“大王不必过于忧心，要养好身体。臣会定期传报回来，不会叫大王苦等消息。”

昭爔拜过司子瑜，利索地翻身上马，已经成年的逾晖高高地抬起前蹄兴奋地嘶鸣。火红色的大纛旗用金线绣着“昭”字，绣着太阳图腾，与朝阳互相映照，璀璨非常。可此刻最耀眼的，莫过于身着金甲的昭爔，竟如同烈日落入人间。

司子瑜恍然，突然脑海中晃过一个想法。或许昭爔挂帅并不是情势所逼，而是她本就已经成长到了如此地步，有着足够的能力，理所应当奔赴这场战役。她为曜阳国而来，为曜阳国而战……她会不会生来就注定是拯救曜阳国的神明？

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昭爔与她为送国书而带回来的五十精锐一起，飞骑向北方边境而去。战报中说，苦守丹水东岸的曜阳军还有十七万，除去重伤的，能战斗者仅剩十三万人，但恐怕待到她到达时，状况还要更糟一些。她需要从陈兵北曲那十万人里再点两万骑兵一起去丹水，这样一旦路上有什么情况，她至少手边也有一支能立刻投入战斗的军队。

“昭将军！昭将军留步——”