汉水河畔，喂饭之恩

你的性命，否则莫怪无情。”这声音从波浪中传来，入耳清晰，显然呼叫之人内力不弱。

张三丰暗道：“谁敢如此大胆，要我留下孩子？”抬起头来，只见两艘江船，如飞的划来，凝目瞧时，见前面一艘小船的船梢上坐着一个虬髯大汉，双手操桨急划，舱中坐着两个孩子。后面一艘船身较大，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官。但听得羽箭破空，呜呜声响。

他生平最恨蒙古官兵残杀汉人，又见他们欺压弱小，当下便想出手相救。向摇船的艄公喝道：“船家，迎上去。”

那艄公见羽箭乱飞，早已吓得手酸足软，拚命将船划开尚嫌不及，怎敢反而迎将过去？颤声道：“老……老道爷……，你……你说笑话了。”张三丰见情势紧急，抢过橹来，横过船头，向着来船迎去。忽听得“啊”的一声惨呼，小船中男孩背心上中了一箭。那虬髯大汉一个失惊，肩头和背上接连中箭，后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。张三丰身子纵起，大袖飘飘，从空中扑向小船。只见他袍袖挥动，两枝羽箭远远飞了出去，双足一踏上船板，左掌挥出，登时两名番僧摔出丈许，扑通、扑通两声，跌入了江中。

武官又惊又怒，喝道：“兀那老道，你可知这人是谁？那是袁州魔教反贼的余孽，普天下要捉拿的钦犯！

张三丰听到“袁州魔教反贼”六字，吃了一惊，心道：“难道是周子旺的部属？”转头问那虬髯大汉道：“他这话可真？”

那虬髯大汉全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，说道：“小主公……小主公给他们射死了。”这一句话，便是承认了自己的身份。另一个小男孩扑在船舱的一具男尸之上，只是哭叫：“爹爹！爹爹！”张三丰瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。

张三丰心想：“早知是魔教中的人物，这件闲事不管也罢。可是既已伸手，总不能半途抽身。”他已数十年未和人动手过招，此时牛刀小试，大是挥洒如意。

那为首的武官张大了口，结结巴巴的道：“你……你……你你莫非……是……”张三丰抱袖挥动，喝道：“老道生平，专杀鞑子！”众武官番僧但面色惨白，齐声惊呼，争先恐后的跃回大船急划而去。

那大汉呜咽着，一手抱着一个男孩，轻轻一纵，便上了渡船。张三丰感他忠义，替那大汉取下毒箭，敷上拔毒生肌之药。那大汉在舱板上跪下磕头，说道：“老道爷救了小人性命，常遇春给你老人家磕头。”张三丰伸手扶起，道：“常英雄不须行此大礼。”常遇春却坚持磕头，抱着那船夫之子，要他也向张三丰叩头。

那男孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫儿，但骨清神秀，眉目刚烈，站着却不垂泪，只对着远去的元兵大船不住看着。张三丰见他刚毅，问道：“孩子，你叫甚么名字？”那孩子道：“我姓周，名叫止若。”张三丰心想：“船家孩儿，取的名字倒好。”问道：“你家住在哪里？家中还有谁？咱们会叫船老大送你回家去。”

周止若看了一眼常遇春，摇了摇头道：“破巢之下，焉有完卵。”

不意他言辞文雅，对答如流，张三丰不觉高看一眼。常遇春见到张三丰武功高强，又是这般打扮，心中早已猜到身份，但还是恭恭敬敬问道张三丰。张三丰爱他坦荡，也自报家门。常遇春心情激荡，对张三丰更是佩服得五体投地。

这晚二更时分到太平店。艄公到镇上买了食物，煮了饭菜，开在舱中小几之上，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮了四大碗。张三丰体恤病人，要常遇春和周止若先吃，自己却给无忌喂食。

周止若一双清澈眼眸自上船之初便不停地盯着张三丰二人，他见这位清雅文秀的孩子眉头微蹙，只是不肯吞咽，当即便躬下身子，自从张三丰手中接过碗筷，道：“道长，你先吃饭罢，我来喂这位小姑娘。”说着，便手持饭碗，蹲坐在无忌身前。

无忌见这小哥哥衣饰干净，长相温和，微微低头，软声拒道：“我饱啦，不要吃了。”

周止若道：“小妹妹，你若不吃，老道长心里不快，他也吃不下饭，岂不是害得他肚饿了？”无忌心想不错，当周止若将饭送到嘴边时，自然而然便张口吞了。

周止若见她想得通了，喂一口便吃一口，嘴角轻抿，手上将鱼骨鸡骨细心剔除干净，每口饭中再加上肉汁，翻拌均匀，一手托着无忌后背，一手便喂着她吃饭。无忌吃得十分香甜，不知不觉将一大碗饭都吃光了。张三丰心中稍慰，伸手摸了摸她头。

周止若柔声细语，道：“小妹妹，你要天天吃饱饭，免得老道爷操心。”

无忌珠泪夺眶而出，哽咽道：“多谢你好心，可是……可是我没几天饭可吃了。”张三丰心下黯然，举起袍袖，给她擦去了腮边流下来的眼泪。此言一出，常遇春、周止若同时一惊，周止若心肠甚软，问道：“甚么？你……你……”张三丰道：“小兄弟，你良心甚好，但盼你日后走上正途，千万别陷入邪魔才好。”

周止若道：“是，可是这