第 1 章

去往衡山书院的山道，马蹄嗒嗒踩着石子路，身后拉的车轮轱辘轱辘越过不太平整的路面。

淅淅沥沥的雨点斜斜落在人身上，虽染湿些许头发，却也驱散了几分夏末的热气。

温夏探头看了看天色，见时候尚早，总算是松了口气，便扬手拔了根杂草叼在嘴里，手握马鞭时不时挥上几下。

他一腿屈伸坐在车辕处，另一只脚垂在车外，跟着马车优哉游哉地晃荡。

夏秋之交，正是阴雨频繁的时候。

今日是衡山书院休沐的日子，温夏照例驱着马车出门时，还是碧空如洗，可未出镇，雷雨就径直落了下来。

风雨阻碍，马车行进的速度难免就要慢上几分。

想到少爷或许要独自一人等在书院外，温夏路上就焦躁得不行。

他可不能去晚，哪舍得委屈少爷那般神仙人物呢？

好在这场大雨没下多久，温夏紧赶慢赶地竟也没耽误多少时间。

及至山腰，书院的大门果然还是紧闭的状态。

温夏这才是彻底地放下心来。

门口已经等着许多马车，也间或参杂着几辆驴车，都是和温夏一般来接人的。

驱马的一般是府城里富贵人家，而乡间地主虽能供自家子孙，却不会浪费资源养一匹好马。

温夏眯眼左右巡视，开始寻找视线开阔的区域，以力求他在那能够第一时间看到出来的少爷。

好不容易占到个满意的地方，温夏利落勒马。

他刚跳下车，一旁就有人搭话了：“温夏，你主家这马养得可真好啊。”

那语气里满满的都是艳羡，马车多好啊，又快又稳。

他主家虽也是小地主，可地主和地主到底是不一样。瞧人温家，养的马毛发又黑又亮，一看就是平日里细心照料的。

还没见到人，温夏就先露出了羞涩的笑容。

他侧过头，率先映入眼底的是一头尚处壮年的毛驴，待望见候在旁边的是隔壁镇地主家的下人时，温夏笑容里便自然而然地带上了苦涩：“我们家少爷说了，家里吃饭的人口少，多养只马也不碍事。”

听到这话，那人羡慕的眼神一收，转而替换上同情的神色。

这十里八乡，谁不知道桃花镇温地主家只剩下温少爷一根独苗。

是真的名副其实的独苗。

温地主九年前在回乡途中惨遭不测，家里只余寡母和娘子，以及令人垂涎的百亩良田。

两女人守着庞大的家产，同族眼红得要命哩，急急忙忙盘算着开祠堂分人田地。

可是田没了，让娘两个以后怎么过活？

当初都闹到县衙去了。

公堂之上，县老爷还未说话，惊堂木刚落，堂下温娘子居然就两眼一闭昏了过去。

请大夫来搭手一诊脉。

——呦呵，竟是遗腹子！

温家田产也就这样被留下来。

只是可惜了温家老母和温娘子。

虽生了个男丁得以继承家产，但两人一个年事已高，一个生子后体弱多病，没几年就前后脚跟着温地主一道走了。

那下人自觉自己挖了人伤心事出来，嘴巴张张合合，最后干巴巴地说了句：“温少爷也不容易。”

县里十年八年也闹不出这般精彩的戏剧，可不就年年被口口相传，以至于连他这隔壁镇的人都对温家家事一清二楚。

温夏叹气道：“可不是。”

他摇摇头，刚想按着自己以往的风格再多说两句，书院门口却忽地出现一群结伴的身影。

大概有七八人，无一不是束发。

他们穿着长衫，背上书篓，脸上白净，儒雅斯文，只站在那，便能让人望见文人意气。

温夏于是连忙摆手：“不说了不说了，我家少爷出来了。”

他迈腿小跑过去。

与温夏一样动作的还有几个身影，不出意外应是另外几人的小厮。

温玉抓着衣袍，一拎一甩，干净利索地迈过门槛。

身旁是一道苦闷的声音：“若真被先生压中，我也不知是好是坏了。”

一人苦笑：“这范畴太大了。”

另几人也附和道：“不好写啊。”

突然有人问道：“温玉，你觉得呢？”

在身形高大的几人中，凹下去的温玉最是显眼。

一眼望去，甚至会让人疑惑他是否还未到束发的年纪。

事实也确是如此。

按照温玉的年龄，该留两角垂髫。可他本就是书院内最小的学子，若是仍扎两角，就要更扎眼些。

家中没长辈约束，温玉便自作主张开始束起发来。

循着问话，大家齐齐低头，视线聚焦在温玉身上。

眼前的少年面如冠玉，容貌昳