朝玉阶 （5）

喜好蓄养俳优，狎戏倡伶。起居出游更是美婢簇拥，妖童引道，放浪形骸之时，友朋间甚至会互换美人，以供彼此享乐。

不说旁人，便是易家她那八位短命兄长，哪个不是早早地在美人堆里练出一身本事。就连年纪最小的九兄，不过刚过完十三岁生辰，便迫不及待地同婢子共赴巫山。唯独单剩下大兄，因身子骨病弱，又兼性情乖僻，不喜仆从环绕，便是易家极盛之时，院中侍婢也不过寥寥几个。

她就曾听二兄轻蔑地说，大兄怕是个寿元不多的，至死也做不成真男人。她虽不懂其意，但是依稀能从其余几个兄长涎皮涎脸的笑声中，懵懂明白大兄怕是不能与女子过多亲近的。

眼下阿兄身旁却多了个如此美婢，性子瞧着也颇为温顺。若是日夜伴他左右，如何能不扰他道心，坏他体魄？

明知大兄身子孱弱不堪，禁中此举，简直称得上其心可诛！

易止怜俏脸微沉，面露忧色。再一觑这美人草，更是心急如焚，五脏六腑都如在炼丹炉里滚了一遭。

“你就是萱草？”她凝眸望过去，见那美人束手应了个是，声音如浸三春甘霖，袅袅多情，愈发觉得阿兄危矣。

可惜她只是个十二岁的小娘子，即使沉了脸，也没甚威严可言，只能勉力做出一副端容来，学着家学里夫子的口吻道：“大兄端直尚朴，有些事惯自亲力亲为，不假他人之手，作为底下人只需随传随到，人多了反倒束他手脚。我瞧你甚是伶俐，也颇合我眼缘，正巧你也与怀桃相熟，不如去我那里可好？”

萱草闻言愕然抬头，嗫嚅着说：“承蒙女郎抬爱，只是女郎金贵娇弱，婢唯恐自己粗手笨脚，不慎惊扰了女郎……”

易止怜窥出她有些不大情愿，到底年纪尚小，城府不深，已然将不快做到了脸上：“既是禁中的宫婢，举止应比外头的更妥当些，也更讲究规矩章法，你倒让我意外了。”

萱草煞白着一张脸，五体投地拜伏于地，口中告饶，却执拗道：“婢听凭郎君调遣。”

易止怜在易家到底做了十二年的金贵小娘子，不说颐指气使，但从没有底下人敢同她叫板。

当下气得一摔茶盏，水沫四溅：“大兄是主，难道我就不是？居然使唤不动你了？”

她这厢大动肝火，那厢却不为所动，气氛愈发剑拔弩张。

怀桃始料未及这玉软花娇的小娘子动起肝火来居然如此厉害，只好缄口不言，一径把目光投向那神清骨秀的郎君求援。

易观澜隐隐猜出易止怜为何对萱草如此咄咄逼人，轻叹口气，诸多隐忍，方顶着个包成兜鍪似的头巾在一旁道：“丹虎，你失态了。萱草既不愿，不必强求，就让她留在我这吧。”

又侧首吩咐萱草，显然也未因易止怜的话而动摇，“你先退下。”

“阿兄！”

易止怜又急又气，只是碍于身份，不好多言。

却见那萱草应了个是，缓缓却步而退。临出门时易止怜分明瞧见她眼底暗含得色，更是气闷，“阿兄本就患心肺之疾，日日都需服送汤药，我瞧这美人草不是个安分的，阿兄还是尽早处置了罢！”

易观澜不置可否：“我知你心意，为兄心中有数，断不会背言而行。”

如今易观澜的话对易止怜来说，简直比圣旨还令人信服。果然乖顺收了怒容，嘟囔着说：“阿兄既然心中明镜似的，我也就不多言了，只是务必要以身子为重。”

闹了这一场，说完也不好意思再久坐下去，待易观澜嘱咐了两句后她就起身行礼告退。回到室内复盘与萱草的争锋，仍有些不平，觉得自己输了阵势，转头问道：“怀桃，你是如何与那萱草结交的？”

怀桃迷茫地啊了声，“婢不曾说过与萱草有交啊……”

易止怜诧异，“你方刚不是同我说萱草同你哭诉吗？我还以为你们交情很好。”

“哪里有甚交情！婢与她不过是今日一同被遣来宣光殿伺候郎君与女郎，得闲交谈了才知晓对方姓名。她哭的事，还是婢在膳房里听旁人说才知晓始末的。”

闹到头来误会一场，萱草本和怀桃不相熟，她却以此为借口要人，当然会让人以为她来者不善。

不过话又说回来，她愤愤道，“那美人草恐也不是什么良善之辈，瞧她最后那个得志作态！”

怀桃劝慰她：“虽婢是第一天服侍女郎，却能看出您是个心思敏慧的。您既能看出她不妥，郎君未必不能，往后多加观察，若萱草不存善心，定会露出马脚。再者不是婢自夸，我们做宫婢的，俱受过监内调理，萱草也是筛选出的，说不定只是脾性怪了些。”

她却不信，只认定了那美人草是株毒草。直至掌灯时分，挑灯夜读也频频走神，生怕明日一早就传来那美人草如愿爬上了阿兄榻的晴天霹雳。

殊不知———

“萱草，”少年人的嗓音如涧中清溪，明明凛寒冷冽，却能勾人不自觉亲近，想要掬起这一捧月，“这屋里