十三。

宋清年幼时便常听宋老太太说起太祖爷。

太祖爷年少时没读过几本书，在城中倒过夜香，卖过萝卜，还给人跑过腿送信……

在某日，太祖爷遇到了支从洛水来的商队，商队的东西城里人大半辈子也未曾见过，就连随手拿出来的一把匕首，刀鞘上竟也镶嵌着有指甲盖那么大的贝母珍珠。

太祖爷瞬间就被那些东西给“勾”去了魂，跟着商队跑了。

那年，太祖爷不过才十七八岁。

就当所有人都以为太祖爷再也不会回来，或许早已经死在哪个荒坡野岭时，他竟然回来了，买地盖房，还娶了个貌美的茶娘子。

没文化的糙汉子就这样摇身一变，成了什么都有的人生赢家。

宋家到了宋荣衣这一代，即便铺子皆有雇请专人管辖，但在运送买卖谈恰生意上，宋荣衣还是讲究个亲力亲为。大致也因为这个，宋家才会越做越好，越做越大，甚至要将生意往海外发展。

只不过这事还没落个普，就夭折了。

消息传出来的那一刻，引得商界不少大户惊讶，皆以为宋家是出了什么大事。结果一打探，传来的是宋荣衣寻得美娇妻，二人如胶似漆，携手买卖的绝世佳话。

宋老太太看不惯宋荣衣这一副痴情种的样儿，更因此瞧不上宋家媳妇。

所幸宋夫人性子豁达，并不在乎宋老太太如何看待自己，且她的能力也足够为自己争气，上得厅堂下得厨房不说，在宋家生意上更是巧言善变，为宋荣衣解决过不少难题。在嫁入宋家不过三年时间便为宋家诞下两名子嗣，大儿唤作宋乘，小儿唤作宋清。

宋荣衣十分疼爱两个孩子，时常外出归来总会带些东西给兄弟二人。宋老太太看在眼里，多次提议为了宋家应当请夫子给两孩子教学，但都让宋荣衣给拒绝了，理由是孩子年纪小，应当尽情玩耍。

老太太性子本就执拗好强，面上虽未再多说，但心中多有不满意。捡着夫妇外出的空子，她便会喊上两个孩子习字算数，若写得不好便要罚站打手背。

“奶奶好像吃人的大妖怪，我不想学算数了。我想听娘亲讲故事。”粉拳捏着笔的宋清嘟着小嘴说道。

宋乘哭笑不得地抬手摸了摸宋清的小脑瓜，“阿清不想学，那咱以后就不学了，有哥哥在，阿清想做什么就做什么。但这几题咱们先写完好不好？”

“我不想……”他眼中的泪花打转像是受了天大的委屈。

“阿清听话，写完哥哥给你糖吃。”

“糖？”听闻有糖吃，宋清两眼亮晶晶的看向宋乘，紧紧抓着他的袖子撒娇道，“那我能不能先吃一颗？”

在他记忆中，大哥似乎从未拒绝过他，是除父母外，对他最好的人，也是他最喜欢的人。

他小大哥三岁，却是早产，打小就体弱多病，自记事来就总在家吃药，莫说出门与别家孩童一块玩，就连院子也极少迈出。

白日里，大哥若不在，他就在院子里看书写画吃点心，或者趁着下人不注意，偷偷踩着院里那块大石头爬上墙，瞧一眼外边，吹一吹墙外风。

那时的他年龄还小，爹娘时常因生意上的事儿离家外出，根本不知他其实夜里怕黑，纵使是一宿燃灯也断然不敢一个人待在房里。

可他并不想给爹娘添麻烦，也不敢与宋老太太说，强忍着几夜都没睡好，最终还是大哥贴心的拉着他，说自己怕黑想让宋清陪自己。

他知道，大哥是骗自己的。

因为当兄弟两人挤在一张床上时，是大哥温柔又蹩脚的学着阿娘的样子，轻轻拍打着他的背讲故事哄他入睡。

但他总能被大哥讲的故事给逗笑，这段烂漫天真又惬意的生活状态，在他期待着等待爹娘回来的时光里，算得上他内心最大的小幸福。

他正满六岁的那年冬至，宋老太太让厨房准备了许多的猪肉饺子，他迫不及待的坐在等待厅堂在的门槛上，直勾勾盯着大门外，期盼阿爹和阿娘的身影出现。

出锅的饺子从热滚滚变得冰凉，门外依旧没出现那对熟悉的身影。直至第二日一陌生人冒雪而来，送来的是比雪还要冰冷的消息：

商队在归途中不幸遭遇劫匪，所数财产被一劫而空，宋荣衣夫妇二人更被乱刀砍伤，死相惨烈。

如此噩耗犹如晴天霹雳将宋家劈得是零零碎碎，在哀乐中、在嘤嘤哭声中，百姓看那门第挂着的白色奠字灯笼，不忍摇头，嗟叹一声：可惜。

而不过六岁的他牵着哥哥的手，听着耳边嘤嘤不断的哭声，抬头看看这漫天飞舞的纸钱与簌簌雪花同舞，吸了吸鼻子：“哥哥，下雪了。我想吃阿娘做的元宵。阿爹和阿娘是不是再回不来了，那以后奶奶又欺负我们怎么办。”

宋乘紧牵他的手，红着眼：“没事，有哥哥在，哥哥会保护你的。”

……

人倒如山倒。

宋老太太尽管内心悲痛万分，可见家