步步为营，暗藏玄机

“上朝……”太监的声音响便整个大魏宫廷。

“吾皇万岁，万岁，万万岁……”一声声朝臣的声音响彻江南痕的耳边。

“有事启奏，无事退朝。”禄公公道。

“臣有事要奏。”说话的是为大魏立下汗马功劳的威候爷。

“青州有马匪作乱，钟大人上书请求陛下派兵剿匪，还青州百姓安宁。”威侯爷一边说，语气不仅不沉重，相反语气欢快。

底下的大臣一个个摇摇头，谁人不知威侯爷，向来喜欢立功，威侯爷孙勇已然一把年纪，想来是为了自己的子辈孙辈博取一个建功立业的机会。

魏帝拓跋故沉思片刻，眼光扫过众大臣，最终面露难色说：“威侯爷我知你孙家忠心耿耿，但总要给予年轻人些许机会。”

魏帝话音刚落，大臣纷纷认为这是个以为给自家人建功立业的机会，纷纷提议让自家族人前往剿匪，魏帝看着一个个建言献策的大臣，却终不见自己心仪的臣子开口接话，随后魏帝“哼”了一声。

“江爱卿，此时你如何看？”

看来是不能处身事外了。江南痕不禁暗暗感叹。

“若陛下相信臣，臣愿为君分忧。”江南痕终于还是抬起头，正式回应陛下。

“好好好……不愧是江家后人，孤就欣赏你这幅样子。”魏帝一边大声称赞，一边练练拍手。不出意外江南痕又收获身后大臣嫉恨的眼光。

在结束早朝时，江南痕正要前往宫门离去，却被禄公公拦住。

“南阳王，陛下有请您到尚书房一叙，跟咱家来吧！”禄公公像是为了安抚他一样，悄声道：“王爷放心，不过是一件小事罢了。”

当江南痕到了尚书房外，就听见尚书房里传出来朗朗读书声，还有几个二手的声音，只见禄公公径直带着江南痕到尚书房对面的莲香楼。

江南痕一踏上楼阁，发现楼阁视野清晰，竟然能一眼望到对面尚书房正在读书的人儿，一抬眼就看见正坐在石凳上细细品茶的魏帝，他刚要行礼，就被魏帝阻拦。

“今日并非君臣相见，而是我这个和你父母相交甚好的长辈见晚辈，无需多礼。”

“臣领旨。”虽然魏帝话说在前头，但是有几个人真敢在魏帝前放肆。说罢，江南痕坐到了魏帝对面，就看见魏帝直直盯着尚书房里的皇子们，时不时还叹气。

江南痕本来摸不清魏帝意图，但是想到一月前，军营收到的信息，魏帝重病缠身，命不久矣，又看着皇子们叹气，想来是忧愁立储的人选。

江南痕只好故作不知，一脸关切地问“不知是何事令陛下心烦，臣愿为陛下分忧。”

“孤已经到知天命的年岁了，这群孩子还是不能扛起重任啊！我大魏的未来该如何啊！”魏帝一边说，一边捂着额头，像是遇到了什么大难题。

江南痕微微低下头，眼神透出一丝不屑。明明心里已有人选，还来问我，魏帝这是醉翁之意不在酒，他哪是忧愁太子之位，分明是想看一看我的态度，看一看那位皇子与我早已密谋，可惜江南痕回来这一月早就闭门谢客，他没有见任何客人，对外只道身体不适，直到今日不能躲的上早朝，他才来了。他表态，皇帝担心他早就和其中一个皇子密谋，他不表态皇帝又担心他有不臣之心，千年老狐狸，阴得很。

“你说，孤该立谁为太子？”魏帝发问了。说实话，这个问题就像是民间的婆媳问题，婆婆和媳妇吵架了，丈夫该帮谁？无论怎么说怎么得罪人，而魏帝这个问题，无疑是在送命，送前途，当然不能正面回答。

“微臣惶恐，臣早已离京数载，对皇子们的了解，怎么比得上教导皇子们的段太傅呢？更加比不上陛下对自己孩儿的了解，臣不敢欺君，若臣知道，必定知无不言，言无不尽。”江南痕一边说一边摸着虚无的汗水，一副魏帝我年少无知的模样，让魏帝哑口无言。

“你这外貌像极了你阿父，但是这口才却是像你阿母一般伶俐。”

“那孤就来讲讲孤的几个皇儿，老大拓跋仁，为人宅心仁厚，心胸宽广，又饱读诗书；老二拓跋霖，为人懦弱胆小，整日醉心于木匠之术；老四拓跋峰，为人英勇果敢，熟读兵书；老六拓跋景颇有才华，却十分暴戾，常常苛待下人；老七拓跋斌为人聪明机智，沉默寡言，小九天资聪颖，心思细腻，却是过于年幼。”

“那可如何是好？”小样，把皮球踢回去。江南痕一边说还一边摇摇头。

“你怎么还把问题问回来了？孤就想听听你的想法，你大可畅所欲言，孤赦你无罪。”魏帝一脸你的意见对于我来说很重要的模样。

“那臣就斗胆说上两句。照陛下的分析，眼下有大皇子，四皇子，七皇子可用。不知陛下想要什么样的大魏。江南痕话说到一半就开始反问魏帝。

“孤自然想要一个繁荣富强，国力强盛的大魏。”魏帝眼中不自觉透出对大魏未来的向外。

“那臣可想不到。如若大皇子为