夏长而秋迟

沿洹河河水北上不远处的甘棠石桥旁，苏家三艘货船并列停靠在莲花码头前，船上的船工已被一一带下船来，船上运送的货物也被小心运下码头，正在太舟卿林放的监督下重新整理记录在案。

从城南到城北、从船上到岸上，好不容易三艘船皆登记完毕，林放趁着间歇连忙提着官服衣摆来到那立在桥头的年轻男子身旁，拱手行礼道。

“林某见过二少爷。方才有外人在场，实在不便行礼，还望二少爷见谅。”

许秋迟轻掸袖口灰尘，笑着向那位年轻太舟卿回礼道。

“林大人不必多礼。今日之事多谢了，改日请你吃酒。”

“二少爷哪里的话，不过就是例行盘问，既然左右都是误会一场，林某又怎能平白扣着人不放呢？”那林放眯眼一笑，显出几分狐狸相来，“吃酒的事……到时候还请二少爷务必挑个好地方，莫要被旁人搅了兴致。”

许秋迟眼波流转，余光瞥向码头两旁车水马龙的街道，再开口时声音也压低了些。

“林大人且放宽心，在下只是这城中一介闲人，向来没什么要紧事。且看那来者是否有意与你我共饮一杯，其余的……静观其变便可。”

他说罢，与那林放对视一眼，两人便再没有开口说什么。

不一会，姜辛儿已将马车赶来，许秋迟摇着腰扇抬脚向桥下走去，林放见状连忙跟上，一双藏在官服下的腿忙不迭地倒腾着，一直把人送上马车。

码头上，太舟卿手下的一众参事、衙差一边忙着收尾工作，一边偷瞄着自家大人那殷切的背影，末了无不叹息摇头。

这位林大人年纪轻轻还算管治有方，只是脑子太活泛了些，又贪图那杯中之物，本是要在大河中行船的，可别被那邱家纨绔带到沟里去才好。

高挂的日头被渐渐聚集的阴云遮蔽，莲花码头腾起的尘烟却在众人脚下慢慢升温。

往来车马中，一名不起眼的小个子牵着马从隐蔽处走出，望了望不远处那飞快行远的马车，转头向码头的方向而去。

马车内，许秋迟一根手指勾住车帘、望着窗外，直到车子转了个弯、再瞧不见身后那处码头，这才放下车帘。

“行慢些吧，折腾这一晚，骨头都要碎了。”他说罢顿了顿，似乎知晓姜辛儿在想什么，又补充道，“那位高参将并没有跟过来。”

车厢外驾车的姜辛儿沉默了一阵，再三确认那高全确实没有跟上来，这才放缓了车速。

“看来督护已对您起了疑心，还好今日遇上的是林大人。”

“是啊，幸亏来的是林放，若是那几个老家伙，只怕又要折腾到天黑。”

姜辛儿闻言有些不快地开口道。

“若非那江湖郎中从中横插一脚、打草惊蛇，少爷今日早已得手，何至于如此狼狈？”

许秋迟听罢，似是有些不赞同地轻笑一声，腰扇抵在额间、眉间有难以掩饰的疲惫。

“你该感谢她才对。若非她闹这一出，你我便是实实在在地让人耍了一通，到头来什么也没捞到。”

“少爷的意思是，那心俞是故意如此安排的、目的便是趁乱脱身？”姜辛儿先是一愣，随即有些忿忿地继续说道，“少爷那日便不该听信她一面之辞还放她离开，山庄中的人哪有诚心可言？个个使惯了这下三滥的手段，为了活命什么事都做得出……”

许秋迟勾起嘴角，隔着晃动的车帘、望向那语气嫌恶、说着狠话的女子。

“不试上一试，怎知道结果呢？何况哪里都有渣滓，哪里也都有会发光的金子。这道理，辛儿应当最是明白。”

姜辛儿声音一顿，再响起的时候已平静许多。

“那现下怎么办？总不能就这么放她走了，督护那边迟早也会寻她，若是被他抢先一步，少爷到时候又要有口说不清了。”

“兄长那边不必担忧，苏家的事收尾还需一阵子，他未必能脱开身。”许秋迟凤眼轻阖、声音沉沉，“苏家要运那老夫人出城去是真，但那批货也未必就只是个幌子。若真是如此，那心俞不会走远的。不论是为那幕后之人驱使也好，还是为她自己的私心也罢，等这次的风声过去之后她定会再次现身、返回来取走那批货的，你我只需守好方圆百里之内的河湖水道，等着她为我们引路便好。”

姜辛儿闻言低低应了一声。

“辛儿一会便和柳管事说，让她帮忙联络都水台的各位大人。少爷先前给他们送的那些东西可不能白送了。”

许秋迟却似想起什么，突然睁开眼。

“不急，我倒是方才想起来一件事。”

前进中的马车蓦地停下。

半晌过后，那红衣女子沉着脸跳下车来，又独自一人返回了码头。

约莫一柱香的时间过后，她提了个缩头缩脑的人返了回来，行到马车前，不由分说便将那人塞进车厢之中，似乎生怕多停留一会被人瞧见、就要面上无光。