59、道德溺其职

那少年既被留下，周迩最后还是带人去了一趟其兄嫂家里，免得惹出什么是非倒成了自己的祸事。谁知那一对公母闻说少了一口人吃饭，几乎是抑制不住的大喜过望。

此时已经知道他是渭南本地人氏，名叫聂寿。裴世贞知道后便逗他：“你说你做了什么事儿，你哥嫂这么迫不及待地把你送走？”

聂寿因着之前偷窃的事儿总是理亏，此刻也只能气道：“我们家又不像你们富得流油，养多少人都没问题的！”

“穷有穷的养法，富有富的养法。指不定是你不但帮不上家里的忙，只会惹祸，这才不待见你。”

“我……我没有！”

“那你说说你会干什么？帮家里干农活吗？”

“我爹在的时候会，”聂寿明显有些黯然，“但我爹去后就不会了。”

裴世贞一听便大略度量出其兄嫂心态。这是以前支使着干活，而等父亲离丧怕弟弟争田产，当然不必插手。

他继续说道：“那也没去学个手艺什么的？就这么混着？”

聂寿明显没什么打算，只囫囵说道：“我本来是想去服役投军。但听说这两年死的人多，就打算缓缓，给富户打短工也行。”

“你们县里从没有过什么义学？我见你连名字都不会写。”

“义学……义学进不了，是白员外家的义学，也只有搭上了他家的管事才能进。”

贾珠本在前骑马，此时忽而转头问道：“你既知道，是试过了吗？”

聂寿骑着的是贾家家下人挑出来的一匹青骢小马，一路勉勉强强地跟着罢了。此时被这么一看，摇摇晃晃地像要从马上栽下。

他对着裴世贞、周迩几个还能有来有往，对上贾珠却不知为何明显有些畏缩胆怯，像是勇气都被那日的无所顾忌挥霍完了似的。

即便贾珠分明是风流公子的长相，口吻也随意。

聂寿脖子一缩，赶紧低头回答：“没有。”

“为什么？”

聂寿语速飞快：“我之前把他家里的大管事儿子打了一顿。”

他说完，未闻贾珠说话儿，因他低着头也不知贾珠做什么神色，只好接着说道：“之前他辱人过甚，被我反辱回去，他却不服，后来教唆着给我家多派力役。只因是白员外家第一得意的人，县上的大小衙吏都极相熟的。”

贾珠带笑回头看了一眼，后面跟着的周迩几个管家大仆从恨不得此时在千里之外的荣府。或干脆没这么机敏，不知道是什么意思也就罢了。

“宰相门前七品官，一小小县里的乡绅也这样。”贾珠笑道：“你总叫白员外，他家究竟是做什么的？只是他家富才这么称呼的？”

“他家放官吏债，后来又在县里把揽着说事过钱，如今都说他家的生意都做到府里去了。为着方便也早早儿买了官身，故才叫员外。”

贾珠说了那日所见的庄子地方问道：“那儿是谁家？”

“就是他家。”聂寿一愣道，“如今是只有白员外在那儿，说是年纪大了不宜劳动，都是他儿子在外头应付官面儿。只知府、知县老爷们上任，往往开席请地方上的有名高德乡绅，他才坐着轿子去的。”

“这么能耐？”

贾珠回想了一下，只觉那庄子似乎也不过尔尔，看不出什么四品府尊门上客的样子。不料聂寿又用理所当然的口气补了一句：“当然啊，他家那么富，庄子也那么豪阔。如今您这道台老爷不也是他家座上宾。”

裴世贞不留痕迹地往贾珠面上一扫，只见自家东翁哑然失笑，似乎只是为这少年口吻逗趣。

然而他不知贾珠却是暗叹。当初法素老和尚说及西北，如今一看确实鞭辟入里。西北人少地贫，恐役远过于江南。只从当地富户来看，恐怕此地官民财力比自己预想的还要差。

再者，这少年好歹也曾是父亲略有产业的良家子，若在文教昌盛的江南，无论如何都不至于到连名字都不会写的地步。

聂寿不知道台老爷百转千回的心思，还在猜度他笑什么。难道是他的话可笑？

可他明明都说的实话。莫非是这道台老爷不是看重那白员外，却是打什么刁主意，就像对自己这般搓扁捏圆？

那可是西安府里好大名声的白大善人！

——聂寿的困惑自觉在抵西安府后得到了解答，原来渭南小小地界儿，远称不上有什么豪阔宅邸。

十三朝古都，七十四位帝王，西安府内大道通衢纵横，府邸雄阔林立。聂寿随着贾珠进了西安在督粮道府上住了一宿，自次日起，他混在贾珠身边，这才好好见了真正官场老爷们往来宴请的府邸豪奢。

第一天是布政、按察二司，携陕西省内驻西安与赴西安的司、道、府、县高官宴请，与会的是西安节度使、正副都统等将帅，座上的有学政、都察等要害文职，陪客乃是名冠一省的士绅豪商。席上水路具备，宴中声色俱存，聂寿一贫家少年只觉目眩