三十六、往战城南

当苏敬则得以进入林氏别院之时，云中城内的谢长缨亦是在抵达安然无恙的郡府粮仓之时，极轻地舒了一口气。

“幸而仓廪无事。”秦镜核验过各处无碍后，亦是轻松地笑了起来，“这一次，似乎是谢姑娘多虑了些——真不知他们是遇上了什么。”

“既然西城门那时已破，便是堂兄率军追击入城也未可知。”谢长缨暗自忖度了一番眼下景况，又道，“无论如何，守住仓廪总不会错。”

秦镜此刻已然向几名军衔稍高些的牙门将吩咐过驻守事宜，那几人便也旋即领着一列列士兵向四下巡行而去。待得几名牙门将散去，他方才心情颇为轻快地笑着答道：“这是自然。若我是羯人，也必取仓廪，届时窃粮或是纵火，便是见机行事了。”

谢长缨抱着臂微微仰首，望着星星点点四散飞落的夜雪，应声道：“不论他们被何人所阻——且在此守株待兔便是。”

——

在城西火舌的舔舐之下，天幕也好似愈发地显得殷红。夜来劲风一卷，漫天的雪片便是纷纷扬扬如雾如霜地弥散开来，末了又无声地点落于血色淋漓的锋刃寒芒之上。

此刻的云中城南市坊街道之间，猝然遭逢的双方正短兵相接战至酣处。

谢徵扬刀斩落又一名羯人的头颅，于一片红白之中望见前方步行为战的羯人正有序退去，而此后一行羯人骑兵踏雪扬尘而来。他旋即扬声发令道：“结阵。”

今夜为免打草惊蛇，随谢徵入城的皆是衔枚轻装的定北军步兵，此刻若与羯人骑兵正面对阵，便难有胜机。

听得谢徵发令，前方士兵立时便举起盾牌缀连成片，随谢徵的指令不紧不慢地向前推进，其后的一行步兵举长槊向前紧随而上。

一时只闻其步伐肃然齐整、橐橐动地，其间又夹杂羯人纷乱而来的马蹄声，踏碎一地乱雪。

“谢徵只携步兵入城，当真轻敌。”于后方端坐马上纵览局势的乙弗利见此情形，不觉冷笑一声，复又以胡语发令，“冲散他们的阵型。”

纵马上前的羯人士兵纷纷应和，却不曾想他们还未及一同策马冲阵，前方步兵便已倏然间呼喝着疾步冲上前来，长槊自盾牌间隙直刺而出，横扫马匹前蹄与士兵双腿。

前方的羯人不曾想谢徵竟使出此等旁门左道之对策，尚不及勒马回防，便已被次第斩断马蹄摔下马来。羯人前锋既已受挫，加之他们勒马之时亦扰乱了些许阵型，阵中此前未经战事的羯人们一时便隐有慌乱之象。

“稳住阵型。”乙弗利亦是不得不扬声呼喝以震慑胆怯之人，复又发令道，“尽快冲阵，不可拖延。”

然而正在他话音未落之时，后方的定北军士兵已然乘势挽弓搭箭，以密密匝匝的箭雨再次逼退羯人前锋。他们今夜虽因轻装疾行只携轻弓而来，却也足以借此威慑一时。

乘着定北军一轮箭雨暂歇，乙弗利急令骑兵纵马扬刀出击。而谢徵亦是引一行步兵急急持盾牌推进上前，俯身避过羯人弯刀所及之处，齐齐动手斩断战马前蹄，待得骑兵坠马跌落，方以长槊直刀刺其要害毙命。

彼时夜风呼啸长吟，骤然卷动飞雪碎冰如沙尘走石般直扑羯人骑兵的面门，令他们霎时满目寒凉朦胧不辨敌我，但见茫茫雪白之间殷红四溅，温热的赤血自刀刃之上飞洒而落，融去青石板上极浅的冰雪，溪流似的融汇着流淌而去。

雪霰寒风之中，顷刻已又有数十名羯人骑兵落马坠亡。

“退！”

乙弗利见天时不利，亦不敢再与之贸然交锋，索性勒马回身，呼喝着引部众向南策马而退。

谢徵见此情形，只命士兵佯装追击，而后乘着寒风未止，同样以胡语佯装乙弗利部众，只做惊惧状扬声道：“我方败了！”

茫茫风雪之间，便有不及紧随乙弗利退去的羯人为此所惑，慌忙四散奔逃。其间有不慎坠马者还不及呼救，便已死于同伴仓皇的马蹄之下。

风声依旧，而马蹄声纷纷已远。谢徵背着风于长街之上极目远眺，一时唯见倒毙于道中的人马肢体各自扭曲着，于血肉模糊之中有如诡谲的画卷。

“谢将军，可需追击？”

裨将走上前来拱手请示，谢徵却只是极轻地摇了摇头：“以步兵追击骑兵绝非易事。你们几位领人即刻去守住郡府仓廪，莫要让他们乘隙毁去储粮。”

“末将领命。”

裨将心知此事不可耽延，急急应声后便领着一行士兵疾步向仓廪而去。谢徵则是回身看向余下的部众，思虑既定后扬声道：“诸位，今夜羯人为祸，恐伤郡府诸官。为免新兴郡无人主事，请诸将士随我同去代行郡守之权的卢氏府中护卫。”

一行定北军士兵自也是应声呼喝：“谨遵谢将军之命。”

谢徵扬手一挥，一行人便迎着愈演愈烈的风雪，直向卢府而去。

——

城南的一处巷道之外，街市寂寂，风雪肆虐。