九十八、孤蓬万里

。”

陈却默然片刻，捋着长髯极目远眺着城外火光熠熠的战局：“今时毕竟已不同于往日了啊……何况巴蜀也终不过偏安之地。谢公子放心，他们虽有久战之心，却未必有久战之力。待到秣陵出兵驰援，局势便可有所好转。届时我自可以宁王妃长兄的身份向宁王殿下修书，引荐诸位入秣陵商讨北伐之事，也算作是贸然邀请诸位协助守城的赔礼。”

“如此，多谢陈长史了。”言谈之间，谢长缨抬眸遥瞰着城外的战局，忽而侧身拱手，肃然道，“叛军有意隳城，只怕少不得需在雉堞之间短兵相接了——晚辈自不可再次袖手，请陈长史允晚辈去与谢氏部曲一同杀敌。”

“谢公子本非汝南郡属官，不必拘礼。”陈却说着，亦是倏忽取过了一旁架上的环首刀，笑道，“且，本官既代行汝南郡事，此刻也绝不会作壁上观——谢公子不妨稍待，本官换上甲胄与你同去。”

谢长缨闻言，便也颇有几分爽快地长揖应和道：“陈长史高义。”

二人披坚执锐趋步走下门楼、行至雉堞前时，那声势浩大的氐羌叛军正以金铁作钩锁置于冲车之上，在一片震天动地的喊杀声与轮辐声中，隆隆地向着悬瓠城墙直冲而来。及至近前，冲车之上的叛军复又抛出钩锁，直取城头雉堞，意欲以此毁坏城防工事。

城头雉堞之间严阵以待的守军自是乘势转动辘轳，以连弩车与藉车齐发万箭，直取城下操纵渠冲大车的叛军。霎时间便有数十叛军中箭仆倒，滚入壕沟之中，而空缺的冲车四周却旋即又有叛军快步上前补上阙漏。

彼时残月黯淡、星河悬天。城上城下皆是各色旌旗猎猎翻卷，其间又有箭矢飞石起落如急电流星，一派火光炫目、鼓声震耳的景况。

那一道道燃着火光的箭矢嗖嗖地钉上雉堞，甚或有强劲者擦过门楼的边沿，无声地没入城内高低错落的屋顶。

——

不远处西城墙的激战声清晰地萦于苏敬则耳畔。他却仍旧是未改镇静从容的神色，以素来有条不紊的温和话语一一问过了城西府库之中的诸般情况，复又请随行的属官代为记录入册。

待得属官记录已毕，他方才微笑着向一行府库官吏长揖行礼：“我等这便告辞了，今夜叨扰之处，还请诸位海涵。”

而府库官吏之中的为首者见他们一行人意欲离开，便急急上前一步，作揖道：“苏公子暂且留步，先前支往西城墙的物资也须由下官亲自录入卷宗，不妨同行。”

“既有公事在身，自然并无不可。”苏敬则亦是侧身笑了笑，“请吧。”

城外的兵戈之声有愈演愈烈之势，一行人自然不敢多做停留，匆匆穿过几处街道后，便回到了距西城墙稍远的官署之中。

官署内自有主记史与府库的官吏交接事务，苏敬则身为来客自然也不会干涉过多，只是在正堂一侧的案桌前落了座，眸光掠过一旁的莲花漏，最终定在了窗牖外的浓稠夜色之中。

西方的天幕上星子熠然，却不抵飞石与箭矢次第划过的亮色，如流星又如惊电。

“苏公子，”他正在沉思之时，那一边来自府库的官吏已然处理过一应文牍琐事，趋步回到了正堂之中，神色略有几分惴惴地向他拱手行礼，“下官诸事已毕，如今偷得片刻闲暇，还请您不吝解惑。”

苏敬则闻言便礼貌地循声站起，微笑道：“但说无妨。”

那官吏面上的不安与小心之色更深了几分：“听闻几位在云中时便曾力退索虏，于守城一道可算是颇有经验。不知依苏公子所见，悬瓠……是否能守？”

不曾想他想问的竟只是此事，苏敬则笑了笑，继而客套地作答：“阁下过誉，云中之事并非仅是我等之功劳。至于悬瓠的时局……只以我个人浅薄之见，虽万分凶险，却未必没有生机——何况诸位既然并非首次与氐羌交手，想必心中多少应是有几分定夺了。”

“您有所不知，悬瓠此前能够抵御氐羌，其一是因原本驻守于此的主力士兵与官员尚在各司其职，其二则是因荆州牧回援得当。”

苏敬则的眸光不着痕迹地沉了沉：“荆州牧？”

“正是。彼时殿下将即宁王位，荆州牧身为朝中柱石，自当东入秣陵议定国是。”那官吏连忙应了一声，复又忧愁道，“只是如今荆州牧似是领兵屯驻姑孰，怕也顾不得此处了。”

“姑孰在秣陵以西不远，若悬瓠的使者平安抵达秣陵，宁王殿下岂有坐视之理？届时由姑孰调兵，倒也算便捷。”

“调姑孰之兵么……或许吧。”

苏敬则笑了笑，见他神色似是一派欲言又止之象，心下又是猜到了些许内情——想必是那荆州牧与宁王又有一番难言的龃龉，所谓镇守姑孰，恐怕不尽然是出于拱卫京师之心，更有扼制秣陵西土咽喉之意。思及此处，他便转而又道：“且如今城中守军虽不足千人，却胜在军备充足城池稳固。置之死地而后生的道理，想必阁下也听说过。”

那官吏轻叹了一声，正欲在说些