荷花镇

天福粮铺作为苏州城最大的粮商，整个苏州城一大半的粮食都被他们收入了铺子里。不止荷花镇，还有其他的镇。莺娘之所以选择荷花镇，是因为这里是阿银的老家。

莺娘带上阿金阿银去了荷花镇。

在去荷花镇的马车上，阿银显得有些紧张。

“姑娘，我爹娘早就去世了，只有一个姑姑在，也不知道姑姑会不会帮咱们。”

阿银命苦，父亲早逝，母亲又生了重病。为了给母亲治病，她四处借钱，却四处碰壁，没有人会将钱借给她们母女。阿银咬咬牙，将自己卖了。只可惜，她的母亲还是没能熬过去。

莺娘：“没事，你不用担心，咱们只是过去询问一下。”

前世，爹娘去世的消息在苏城传开了。那日，她被梁子瑞赶出了许宅，恰好阿银的姑母来许家询问阿银的情况，张氏将她和阿金阿银接回家中照料。过了些时日，李管事回来，她们才被接回了城。

张氏在阿银富贵的时候没来找她，反倒是在她落难时来寻她，可见其对阿银并没有那么冷漠。

阿银：“嗯，好。”

半个时辰后，荷花镇到了。

今日不知怎的，天气格外闷热。

莺娘掀开车帘透了透气，一眼望去，外面几乎都是水。

荷花镇正如它的名字一样，到处都是水池，到处种满了荷花。不过如今的月份荷花早就开过了，不少人在湖中挖藕。

莺娘好奇地问了一句：“整个镇上的人都是靠水而生吗？”

阿银：“好像也不全是。这边属于荷花镇的南边了，靠打渔为生，北边有不少做衣裳的作坊。以前在家的时候，村里人天气暖和的时候就去钓鱼，又或者挖藕，天冷的时候就去作坊里找点活儿干。”

外面一丝风也没有，拉开车帘也不凉快。莺娘点了点头。合上了车帘。

夏日赏荷是一件极美的事情，挖藕却是一件极为疲惫的事情。双脚泡在泥水中，脚步挪动都很困难。人弯着腰，这样一站就是一整日。

正在湖中挖藕的人听到马蹄声，直起身子看了一眼。

瞧着路上那辆华丽的马车，众人的目光不自觉落在了上面。

老汉摘下来头上的帽子扇了扇，道：“这是哪家有钱的老爷来了咱们镇上。”

年轻的后生头也没抬，一直专心挖藕。今日天气格外闷热，他的脸色通红，额上的汗顺着脸颊滚落下来。待他把藕从淤泥里挖出来后，放在了一旁的竹筐里，抬起来袖子擦了擦脸上的汗水，随口说了一句：“谁知道呢，说不定是哪家的亲戚。”

旁边的妇人道：“亲戚？咱们这穷地方谁家有这样的亲戚啊，镇上的人有这样的亲戚倒是有可能。”说着，又继续埋头挖藕了。

年轻后生一边挖藕一边玩笑似的说了一句：“菊婶儿，说不定就是你家的。”

湖面上响起了零零散散的笑声。

三三两两的荷叶，零星弯腰挖藕的人，大家脸上露出来笑容，在空旷的湖面上显得格外动听。大家开开玩笑，说说笑笑，身上的疲惫似乎消减了些。

被唤作菊婶儿的妇人笑着说：“要是我家的就好了，手指缝里漏出来点东西都够我家一年的嚼用了，哪还用得着这么辛苦的干活。”

年轻后生：“人家再富那也是人家的东西，还是握在自己手里的才踏实。”

菊婶儿笑了，看向了一旁一直沉默不语的妇人。

“大嫂，我真羡慕你有这么个能干懂事儿的儿子，哪像我家那个，干个活儿也要挑肥拣瘦的，嫌弃淤泥臭不来挖藕。”

妇人正低头清洗着儿子刚刚挖出来的藕，听到旁人唤她，她抬起头来。看了看菊婶儿，又看向儿子，眼里满是骄傲。

“我们家里过得艰难，我身子又弱，再不干活儿媳妇儿都娶不上。”

妇人听声音约摸四旬左右，脸上的皱纹却很是明显，还略带疲惫，一脸病态，委实猜不出真实的年纪。

菊婶儿也知对方家里的情况，宽慰道：“哪像嫂子说的那么难，大河人长得好，又踏实能干，多的是想嫁给他的姑娘。”

妇人笑了笑，没再说什么，弯下腰继续挖藕了。

老汉歇息了一会儿，抬头看了看天，道：“瞧着似是快下雨了，这雨估摸着不小。赶紧挖吧，万一雨太大就不能挖了。”

旁边的人道：“二叔说得对，赶紧挖吧。”

名叫大河的年轻后生道：“娘，您腰不好，儿子跟您说了您别挖了，在旁边洗一洗藕就行，剩下的活我来干。”

妇人笑着说：“没事儿，这点活儿不重，我还能干。”

大河又劝了几句，妇人仍旧继续挖藕。

许家的车夫没来过荷花镇，对这里不熟悉。今日天热，他本想着赶紧到地方好歇一歇，结果却走错路了。走了一段路后，又绕回了原处。

此时天上突然