变故

“小姐，小姐！”一女子穿过重重叠叠的长廊，来到春玉堂前，手里还拿着一封信。

不愧是江南首富沈家，连一个丫头也生得清秀水灵，宛如春水滋润的桃花，那穿着的衣服仔细瞧去竟是湘月布庄的新品。

“死丫头，跑那么快做什么？后面有老虎要来吃了你？”沈清初本站在檐下逗那笼子里的鸟，听闻莺儿的呼唤便回过头来，朝着声音传来的方向。

沈家唯一的嫡女沈清初，生得好一副闭月羞花的容貌，便是那春日里开得最盛的芍药也比不上她万分之一的绝色。她一垂眸，便是那“月上柳梢头”，她一皱眉，便是“那风乍起，吹皱一池春水”。江南此地，从不缺美人，但如沈清初这般明艳到妖冶地步的，绝无仅有，是以她的父亲，沈氏之主沈辞，便令她从小戴面纱示人，因此，江南人士只知沈家女美艳不可方物，真正见过的却寥寥无几人。

莺儿微微喘着气，将手中的信递给沈清初，道：“是越郎的信啊，小姐。”

沈清初的双眸一下子便亮了起来，颤抖着她的纤纤玉手，拆开了信封，几行下来，便是热泪盈眶，嘴里不住地念着：“好，好啊，我和爹爹果然没有看错人。”

莺儿不认得多少字，也探着脑袋暼几眼，她猜到，那王越定是考上了进士。

王越此人，原本是与沈家没有半分关系的，三年前，还是个吃了上顿没下顿的落魄书生。只因沈清初兴致来时，大雪纷飞之日去想去湖心亭看雪，于回程途中遇上了快被冻僵的王越。

沈清初虽生在极富之家，但沈辞教导有方，每逢江南水患后便会带着女儿去赈灾布施，沈清初也不至于到“何不食肉糜”的地步，反而养出了一副纯真善良的性子。

沈辞见沈清初带回了个男人，也不奇怪，反而为他寻医治病，予他三餐书籍。

王越虽然落魄，但才华横溢，出口成章，不久，便博得了沈家父女的欢心。沈清初亦是能吟诗作赋之人，二人常常相对而坐，对着那春日雨，冬日雪，夏之浓阴，秋之落叶写词改诗，好不快活。

“阿初，我是男人，不能做着笼中鸟，井中蛙，你们待我这般好，我怎能事事靠你们，过这不劳而获的日子呢？”王越自来了沈家山庄，便在着手准备科考之事，两年时光飞逝，他也多了几分把握。

沈清初再不舍又能如何，她也不希望自己的心上人落人口舌，也希望他能够功成名就，风风光光地迎娶自己。

王越望着女子令人心醉的容颜，叹了口气：“阿初，我知你心意，但我现在还没有能力给你想要的生活，你放心，我会努力的，此次科考，我势在必得。”

男人俊秀的容貌与坚定的语气让沈清初无法拒绝，她多在深闺，但也明白功名是许多男子的追求，便忍着离别之伤，将王越送上了马车。

一晃便又到了春天，来自京城的书信送到了沈清初手中，她赶忙跑到沈辞书房，雀跃的表情遮也遮不住。

“爹爹呢？”

沈辞的书房空无一人，只有管家守在门外。

“老爷一大早便出门了，说是有要紧事处理。”管家毕恭毕敬地答道。

沈清初稍显失落，王越考中了探花这等喜事竟不能第一时间与爹爹分享。不过爹爹消息灵通，想必也已知道此事，沈清初想着，便回到房间拿出珍藏的、一早就托人做好的玉佩拿出来，这是她为王越准备的礼物，想来他那样风雅的人一定会喜欢。

沈清初想着未来的日子，嘴角笑意渐浓，恍若百花齐放，满室生辉。

奇怪的是，一连几日，沈清初都没有见到沈辞的身影。照理来说，沈辞极为疼爱女儿，即便再忙，顶多三日，便一定会回来陪沈清初吃饭，除非出远门。而管家说沈辞并未离开，只是与沈家其他人在商议什么，迟迟不归。

沈清初心中的不安越发浓重。

“莺儿，你说爹爹怎么还不回来？若是被什么事缠住了，也不捎个信来。”沈清初自小没了娘，沈辞既当爹又当妈，是故沈清初十分依恋他，“要不我去找他吧。”

莺儿安慰道：“小姐别担心，老爷定是忙着生意上的事，脱不开身。我听说京城将有大人物来江南，官府世家都在准备迎接呢，像老爷这般人物，也是要见的。”

沈清初稍稍安心了些，便又想起王越，他也在京城，不知何时才能相见。

傍晚，沈辞终于回来了。

“爹爹，你怎么......”沈清初连忙跑出房门迎接，话还没说完，便看到沈辞一副失魂落魄的模样。

在她印象里，沈辞一向是意气风发或和蔼近人的，几日不见，竟觉得他枯槁许多，身形也有几分佝偻。

沈辞望着女儿，张了张嘴，想说什么却终究说不出口，最终扯出一个勉强的笑来。上前摸了摸沈清初的头，道：“爹爹没事，只是有些累，先去吃饭吧。”

沈清初乖乖地夹了几筷子菜到沈辞碗里，道：“爹爹可知越郎中了探花