变数

时值盛夏，暴雨发洪算是近河之地常有的事。

且到了初秋又是北地雨季，雨水不断，则抗洪不断。大水褪去必发疫病，届时就算弱守易攻，入了城后也无干净水粮补给。

碍于水情，燕陇道与恪州主城的联系必将更加密切，传信的路上人不通则有马，马不行则有鹰，一日信必达，增援必将更快。

这一切都是阻碍游北人弃西攻东的理由。

所以欲胜，则只能攻西。

“但，你为何如此肯定，游北最快动手一定是在今冬？”

驱蚊的香在脚下烧尽了，衡沚又捞了一颗新的，重新点燃，“都城传来的消息，新帝于朝会接见游北王子，并无赏赐，干干净净地走了。算一算传信的时间，这几日该要到平州了。”

都城与恪州之间，平州是缓冲之地。进了平州，便要考虑如何返回游北的路程了。

若要借道原州，路程起码再加一个月。

若是就近原路走恪州，有些风险却节省了时间。

“你还有都城的消息啊？”阿姀很有些心动。

衡沚扬眉，“想打听东西？”

阿姀没搭声，眼中却很纯粹。

“有个办法教你。”衡沚捏了只笔，打圈勾画下楼关的位置，“明日去问问褚惠，他们邶堂在都城有据点，自会有办法打听你想知道的。”

这倒也是。

阿姀转念，却又打心眼儿里并不想与邶堂沾上什么密切的联系。

若想得到什么消息，其实最多不过去封信给崔夫人就行了，可阿姀又不想这么干。

养育自己这些年，本就是她受苦了，岂能再因这些牵扯她进来，这可是谋逆的大罪，是要被文臣口诛笔伐，甚至一辈子刻在耻辱柱上的。

“没什么，就是问问。”阿姀敛眉，随口答道。

一切都等到进宫时，再做打算吧。

衡沚捕捉到她些许低落的样子，想了想，拍了拍，“坐过来些。”

做什么？阿姀不明所以地扬了扬眉，但也懒得问，心里还想着别的事，便凑近了些。

直到寻常挽弓握刀的那双手落在她颈侧，轻轻一捏，掌下皮肉倏地开始酸痛时，阿姀才忍不住皱着脸缩了缩。

“别躲。”衡沚手腕一转，又转换成扶住她肩膀的动作。

暑热本就令人胃口消减，连日来又一刻不停地忙，阿姀似乎又瘦了。衡沚看着自己的掌心拢着她，完全淹没了她肩膀的轮廓。

“日日低头，都不怕脖子锈住。”

也就起初那几下酸痛特别明显，之后阿姀便愈加觉得松弛下来，头晕的症状也消减了许多。

忍不住仰起头来，享受着小侯爷金贵的双手按揉肩膀，阿姀望见了夜幕中点点发亮的星子。

“就是习惯不太好，总低头看东西，你又岂非不知。”嘟囔两声，心里那点闷的东西，也随之消散了，“忙着做大事来着，好不容易学会的一点招数也快忘光了。”

衡沚的力道十分得宜，既不会下手太重，也不会太轻而起不到功效。总之是有些按摩天赋在身上的，就如同小时候习字练习笔锋或是学弓射靶所必要修习的力度一样。

就是当下去东街支个摊子，大约也能挣不少的。

阿姀心想。

七月流火，九月授衣，口口相传的习俗，落到今年，也不大好用了。

暑热持续到了九月初，从榴花开到桂花，学堂的修葺都已然完成了最复杂的地步，只差添置些家具的时候。

水长东堂中。

“受不了，真是受不了。”如醉摘下幕篱走进来，扑簌着自己的衣裳，“那东家家中种太多桂花了，风轻轻一吹，便吹得我浑身都是。”

香气也冲人，像是整个人掉进桂花酒里似的。

一切芳香的物什，果然都是可远观而不可近。

周嫂子在折元宝，阿姀坐在她身侧的位置看账，两人不约而同地笑了笑。

“晚春的丁香，秋日的桂花，是一个比一个浓烈。”周嫂子扬着下巴指了指对面的位置，示意她坐着歇一歇，“怎么样，没为难你吧？”

方才喝进去一口水，如醉赶忙咽下去，迫不及待地回话，“她倒是敢！就是个老儿子成婚，办得难道要比皇上登基还隆重吗，也不看看祖坟上烧不烧这青烟呢！”

听着的两人笑得更甚，周嫂子手中的金纸笑得捏不住，人都倒在了阿姀肩膀上。

东家便是近日水长东新接的一单喜事，这家的老爷早逝，老夫人仅有一遗腹独子。

郎君人年已逾而立，自小除了读书什么也不会。只可惜书读得也马马虎虎，迫于母亲的压迫，考了三五次才得了个末名的秀才罢了。

旁人家的儿子十七八岁便定下了亲，其实他也是一样的。只是自小定亲的哪家小门小户，中了秀才之后，老夫人又觉得家门有出