冬至

新帝平临二年冬至，游北军忽然退兵。

楼关高墙之上，庄肃黑瓦之下，立着远眺的主帅，这恪州三道的领主。

僵持了两月，仗着楼高墙坚，硬是没叫游北人破过城门，连逼近都不曾有。

营中结算清点，死伤数千，加上林林总总毁坏的兵器、军备，少说要搭进去一百六十两。

衡沚亲自盘算了一遍，引得营中连连咋舌。

算术对衡沚不算难事，盘账更需要的细心耐力与技巧。从前阿姀也会看很多，帮着她看得久了，算是长进了些。

这些钱，利用学堂方面要挟那些商户所得，将将填补了。

余下的抚恤，包括死伤士兵家中免去的赋税与子女读书，一应都得由衡沚来掏了。

算着这些，他头疼地皱着眉。

雪已经停了两日，仍厚重地覆盖在目光所及的一切之上。天地间变得寂静无声，惟余土地之上，泥与血水交互，脏得惊心动魄，才昭示着曾经激烈的守城之战。

双方交战，死伤自然在彼此各自眼中都是英魂，都是热血。

战争之残酷，比起北地积雪不化的隆冬，并没好到哪儿去。生者痛仇者快，得利的只剩都城那遥遥一尊，皇宫之中，可曾炭火温暖？

衡沚讽刺地撩撩嘴角，半晌笑不出来。

新帝的筹谋，与他看来早就一清二楚。他欲于游北求和，便不会对边关施舍一点点银两。恪州原州，本是一概而论，只是原州更远，受难也是恪州在前罢了。

没有钱，便无以为继，身后也不会有援兵。但凡游北人准备充足，这次不仅仅是骚扰缠斗，那便是困兽之斗，迟早要溃败的。

即便在孟秉等将领眼中，这样的话是不战而屈，可衡沚是主帅，也须冷静地思考一切后果。

包括将士死尽，最坏的下场。

届时战死容易，可身后这几十座城池的百姓，又该倚靠谁活着呢？

不久前的这一出反空城计，虽说中途有后方疫病的意外，但总得来说十分奏效。游北军收到消息后大乱阵脚，尚给了楼关一袭带兵前压的机会。

游北人的原本的计划，是先凿空后方，再安插眼线奇袭城西，架空楼关城门，好一击即溃。

衡沚读了十几年兵书，又岂非看不透这一点。

安排一小队人去击游北粮草，本是对于这些计策的反其道行之之策，凿空后方的成本，甚至对于楼关来说更低些。

没了粮草，加上隆冬冷冽，游北退兵是迟早之事。

只是宣城公主被擒，新帝将旨意铺得天下人尽皆知。早与游北有意和亲一事也有了筹码，游北自然自觉退兵，比被迫更早。

饶是如此，衡沚难掩心中怒火，还是命人烧了粮草。

于是才有了眼下的局势。

“总督。”楼关营工曹在身后奏报，“经属下等勘察，城墙尚坚固，仅有五六处缺口，填补之后便不须再为此担心。另外，兵器的耗损，也由楼关公堂查出，部分质量低劣，是……”

话语意有所指地停在此处，工曹竟有些不敢言。

“直说。”衡沚未动，冷冷吐出二字，白气顿时氤氲而出，迅速湮灭在空中。

“是。”

工曹心中一骇，听闻这位召侯向来亲自披甲上阵，周身凶杀之气，仿佛能令人闻得到血腥味。他乃是文臣，哪里见过此等场面。

加之即将奏报的，又不是什么光彩之事，难免双腿软了软。

“这批低劣兵器，是上一任营造在职时督办的，从中拿了不少回扣。但又曾为先召侯献上美姬，所以仗势妄为，不曾有人敢道破检举。”

眼见着衡沚的冷肃之气更甚，马上就要发火的样子，又乖觉地添了一句，“总督恕罪。”

当下却没见着这位做什么处置，等到几日后，召侯折返恪州，榜文张贴在城门口，他才后怕地咽了咽。

那字迹黑白分明，写的是军法处置四个大字，却是先抄了家，连同子女婚娶所花费与铺面田产一应查抄。另令一切包庇纵容着者全都抄家。

衡沚最明白什么对于这些贪墨的人才是最重要的，一定是钱。而他也正好需要，何乐而不为。即便上刑进大牢，哪有分文不剩的痛楚更多呢。

这些钱留在楼关，还能贴补些军费。

省得再从衡沚自己的腰包往外掏，本就不多的资产也岌岌可危。

不能再继续下去了，衡沚心想。

正在他想不到到底用什么由头进京一趟，顺便能去看看阿姀时，年前一道圣旨到了恪州。

正合他意。

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住进陈昭瑛的寝殿之后，阿姀成了整个后宫中嫔妃的眼中钉。

快到春节了，阖宫中都没什么事，净是缩在后花园的暖