太子选妃

连长晋在宫外等候两个时辰，皇后宣群臣进入紫宸殿。连长晋跟随周序退在殿前，忽听值班太监传宣，皇后即将走上殿中央主持会议。

年初边关战事吃紧，皇上御驾亲征。内朝无论大小事宜，皆交由皇后把持。

本朝后宫三品以上的妃嫔足足高达百人，但有记录的子嗣一只手都能数过来。平安成年的皇嗣仅一位——裴贵妃所诞的太子赵傲天，今年二十八，尚未娶亲，也无这方面意向。

大粱开国皇帝家中是两兄弟。兄长打下来的江山，却被胞弟借走，后续由两家子孙后代轮流继承皇位。

当今圣上是兄长这一脉，若是此脉后继无人，旁系一脉的宁王父子就将重掌大权。近来宁王一系在朝中动作频频。

皇后与拥戴兄长一脉的朝臣焦头烂额，自不能容许这等事发生，立刻张罗为太子遴选妃嫔。

紫宸殿内地上摆满百余名女子的画像，皆是色貌品行通过初筛的适婚女子。

太子为国之根本，太子选妃既是内廷大事亦为朝堂大事。各部诸多要员现身。选妃册封等事务少不得礼部参与，连长晋为礼部侍郎必须出席所有典礼。

他在宫内安静候着，近些年来他被拔擢为国子监司业兼太子侍讲，站位在第二排。他个子高，在前后衬托下较瞩目。但论群臣间身形最突兀的，当属遮天蔽日的首辅裴朔。

官员们到齐，皇后在宫侍容儿的搀扶下，从内殿转入紫宸殿前殿。

东宫内侍之首的张嬷嬷抱着玄猫太子赵傲天姗姗来迟，一进门便退避在皇后身旁。玄猫太子依偎在她怀中，不吵也不闹，如同一只性情温顺的寻常家猫。

随着皇后一声令下，张嬷嬷弯腰轻置赵傲天于地面。

赵傲天四肢刚一有着落，便绕着大殿四处游走。它不曾在任一幅画前驻足。走得乏了，懒散地倚在连长晋袍角。

太子妃的人选悬而未决，在场所有人都捏了一把汗。

张嬷嬷焦灼万分，见状走上前拉赵傲天。

然而赵傲天左右闪躲，最后攀爬到连长晋肩头，怀着他的脖子，始终不肯下来。

皇后凤目淡含愠怒看着赵傲天和连长晋，却是笑着在问：“太子如此粘着连侍郎，是他身上有什么吸引人的物什？”

次辅周序兼任礼部尚书出列，替连长晋解释：“连侍郎是太子侍讲，许是因此太子与他关系亲密。”

首辅裴朔没有发声，侧目使了个眼色，在场其他官员站出来附和周序的说辞。

容儿插嘴：“您的意思是殿下选中的太子妃是连侍郎不成？”

诸位大臣低着头，礼部不少官员落汗，鬓边碎发洇湿。

皇后铁青着一张脸，比起不听话的太子，还是瞧见群臣抱团取暖的场景更令她不悦，对连长晋揶揄：“别是真藏着不便人知的秘密？”

婢女容儿见皇后捭动肝火，之后附在耳边小声低语。在场群臣听不清具体内容，仅见两人打量的目光落在连长晋身上，皇后点头应允。

容儿走下鸾台，绕画像转了一圈，路过连长晋时，投以鄙夷的目光。连长晋在城中多数女子眼中俨然是负心汉，容儿素来直率，实属看不惯他。

容儿转身同皇后作揖，道：“回禀皇后娘娘，殿下挑中的那幅画，就在连侍郎身上。”

皇后长挑秀眉，含威凤目盯看连长晋，即对左右侍卫吩咐：“把侍郎连长晋拿下。”

话音刚落，两名侍卫架起连长晋，一人从他身上翻出一轴画卷。

画卷在大殿地上展开，映目是一名水杏眼女子，身穿交领红襦裙，端坐在槐树下。右侧配着竖排梨花小楷：永安忠武将军盛氏长女。

赵傲天瞅见画中人，猫眼瞪作铜铃，三跳两蹦跃下连长晋肩膀。它趴在画像旁，对连长晋怒目而视，呲起尖锐银牙，捍卫自己领地。

皇后面色稍霁，笑道：“太子很早就同本宫念叨盛家小姐，还特地在她的画像上洒了香粉，以便辨认。难怪方才它躁得很，原来是找不见盛家小姐的画像。”

周序安排连长晋藏起雪然画像，被当场抓到现形。他并不担心火烧到自己身上。一来连长晋和盛雪然有过牵连，做法虽过度，但于情于理可以谅解。二来连长晋侍奉翰林院里不过寥寥五年，资历尚浅，背锅再好不过。

皇后没有治罪连长晋，令两侍卫解开拘束。

“众卿可还有任何异议？”皇后问道。

周序后方官员腰间玉牌坠在地面，又很快捡起。

忽地，连长晋上前一步，言辞恳切：“盛家女与下官早有婚约在身，还望皇后成全。”

礼部官员纷纷附和。裴朔作壁上观，静候皇后处置。

皇后不为所动，半分眼色未分给连长晋，牢牢盯看撰好的册妃文书。

容儿见皇后既未在册妃文书上盖印，又不肯宣连长晋起身。

她心思玲珑，很快揣摩到皇后意