星星之约

朱九家门前停着一辆货车，两个随从模样的人正在卸箱子，往屋里搬。

张静姝看到小六子，遂叫住他：“小六子，你们这是在干什么？”

小六子见了她，毕恭毕敬行了一礼，全无先前跋扈形状：“回张姑娘的话，我家爷打算搬过来住段日子，吩咐咱们先将他常用之物安置好。”

张静姝喜上眉梢，笑道：“原来如此。”又折回家，拿了好些水果吃食，散与众人，对小六子道：“我妹子上午不上工，你若有事，可以找她帮忙。”

小六子谢道：“让张姑娘费心了。”

张静姝见他这般拘礼，反而有些不大习惯：“客气什么，大家都是邻居。我还要去上工，先走了，回头见。”

小六子躬身送行，望着张静姝远去的背影，暗暗寻思：这女人泼是泼了点儿，心眼儿倒是挺好，她日后若入主王府，他们这些做下人的，应也有好日子过，可得把她巴结好了。

张静姝出狱后，生意不仅未受负面影响，反而因她在众女工中号召力的大幅提升而节节攀高，时常有女子主动上门谋求工作，加之订单量日益见长，因此张氏棉纱场第三分场也已开始修建。至此，张静姝在都城商圈算是混出了头，跻身纺织行业前列。甚至还有外地棉纱商慕名而来，想要大批量采购新式纺纱机。周光提议，新式纺纱机亦是一个大商机，可以再建一个机械工场。

张静姝再三考量，新式纺纱机确是商机，但她不懂机械，所知不过一点皮毛，冒然建场，风险很大，故而暂且压下。

今日场中议事，周光又提了一次机械工场的事，张静姝忽想起那日在东华山庄朱九与西洋人塞巴拼斗之事来，心起一念，对周光道：“你去联络一个人。”周光问：“谁？”张静姝道：“西洋传教士康有德的学生，名唤‘塞巴斯蒂安’。”周光应下：“好。”

其实周光提到此事时，张静姝心里一下子冒出来的人选并非塞巴。

只是，他是个军官，性命系于国，这墙角断然挖不动，遂不提。

一想到朱九，张静姝便浮想联翩，想得停不下来了，公然在议事时走了神。回家后，她又站在朱九家锁着的门外出了好一会儿神。晚饭时，忽传敲门声，张静姝一个激灵站了起来，跑去开门，待见朱九果真站在门外，不禁欢喜地道：“真的是你！”

朱九掩笑道：“难不成你正在念叨我？”

张静姝这才醒到自己的话很有问题，脸一红，竟觉忸怩起来：“你不是说还有事要办，过几日才回来么？”

朱九心道：“还不都是你，非要亲我一口，害得我心神不属，什么事都干不进去。”只是这话太过矫情腻人，哪儿好意思说出口，便只看着她笑而不语，眼里却是浓得快要滴出蜜的情意。

张静姝只觉他的目光像把火似的，烘得她浑身燥热，心慌意乱之下，急忙掩饰性地笑道：“我们正吃饭呢，快进来，一起吃！”说着，将朱九往里请，又对小桔道：“小桔，朱公子来了，去添双筷子！”

小桔起身问好，热情地道：“朱公子，好久不见。你一切可——”朱九摘下面具时，她没出口的“好”字堵在嘴里，蓦地失声，陷入死寂。

朱九浑不在意，温和地道：“我一切都好，有劳挂念。”

小桔看看张静姝，又看看朱九，不由心酸难过，眼眶倏然红了，不忍再看，别过眼去：“朱公子，你受苦了。”

朱九淡淡地道：“没什么苦不苦的，战场上枪炮无眼，在所难免。”

阿兰没见过朱九，登时好奇地打量过来，只瞅了一眼，又兴致索然地转头看向小桔，好笑地道：“我当怎么了？一道疤而已，至于么？我们习武的，谁身上还没几个疤了？疤越多越光荣呢！”她撩起袖子，得意地道：“这玩意儿我身上多的是！给你看个够！腿上也有呢，你看不？”

小桔拍开她的胳膊，气笑道：“你走开！”

张静姝轻咳一声，提醒她们还有客人在场，小桔当即收敛，拉起阿兰道：“是了，阿兰，今晚有芳官先生的场子，咱们去给她捧场！”

阿兰叫道：“我饭还没吃完呢！”

小桔催她：“咱们去醉云楼吃！快点儿！再晚点儿就开场了！”

阿兰不舍地放下筷子，捏了一块牛肉塞嘴里，又抓了两块牛肉在手上，就被小桔拽着出门了。

张静姝叮嘱道：“别玩得太晚，还有啊，别让阿兰再被人拉去赌钱了！”

“我知道了！”小桔说罢，关上门走了。

一桌菜还没怎么动，二人吃罢，张静姝去收拾，末了端了一碗剩饭出来，见朱九蹲在葡萄架下，低头看着卧在地上闭眼小憩的猫咪，犹豫着想摸它，却又不知如何下手，猫咪自睡它的，并不睬他。

“小色鬼，过来！”张静姝唤道。

朱九吓得虎躯一震，错愕地回过头，脸涨红成了猪肝色，极力辩解道：“我不是！我没有！我只是、我——”