高家村

小亭子里无人动作，直到高元修举着信的手微微颤抖，仔细一看连眼眶都泛起了红。

“你，”他哽咽了下，旋即立刻背过身去，半晌才道，“你有何事相求。”

“下官想在虞城县进行教育改革，私以为非是只有参加科考之人才需学习。如若连种地都有人教授，不是事半功倍吗？”

“改革一事，你身为一县之令，你说什么，便是什么。”

池怀夕抬手搔了搔耳垂后的一小片皮肤，撩着长睫轻叹了口气。

“罢了……虞城县便是这样。”

提及虞城县这个让朝堂之上所有臣子都头疼的地方，似乎除了叹气就没有别的办法了。

而池怀夕却抬起眸，道：“义父，怀夕自知能力不够，但请义父出山相助。”

高元修背对着他们一言未发。

而此时高鹤却突然问：“爹，你之前听到我替池大人做事发怒，莫不是因为你和池伯父的恩怨？”

“哼，浅薄。”

“……”

高元修不再多说，高鹤也不敢多说话，池怀夕便只好道：“义父，阿爹常提起您是朝中清流。”

“他能说我什么好话？”

“说您‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’……”她脑海中灵光一闪便想起了这么句诗，直接就说了出来。

高元修喃喃地重复道：“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间……”

似是回想起了什么往事，他面色微沉，语气中满是无奈。

“我知道你此番前来并非是专门来看我的，而是想借我稳住高家村的村民——然，百姓积怨已久，岂非你我三言两语便能说服的？”

“虞城县顶上拢着片黑云，地底下满是烂根，但怀夕来到这里，定然不是偶然。”

“你的意思是，陛下信得过你？”

池怀夕未曾提及其它，微微垂首嗯了声。

高元修终是转过头来直视着她，半晌过去拧着的眉头才松开，道：“你的性子倒和你爹是一个模子里刻出来的。”

“您愿意相助了？”

高元修看了她一眼，又看了看杵在那里一句话都没说的亲儿子，又是气不打一处来，摆着手道：“我可不曾说过。”

“……”

“你直接去村东头找那个叫刘大强的痞子便是，”高元修话落，又嘟囔道，“或者将他处死罢了。”

“啊？”

池怀夕再抬头时，高元修又不说话了。

无奈，她只好抿抿唇，“好，我去寻他。”

刘大强此人贪生怕死，贪财好色。

知道池怀夕要去找刘大强。饶是蒋春英也不理解，“大人，和那种人有什么好谈的？”

“大人，”高鹤拦住她，“你不知道那刘大强是个什么人。”

池怀夕呼了口气，反问：“你们怎么就觉得我是去和他谈话的了？”

“啊？”

她看向蒋春英，柔声提醒道：“拿好你的刀，我们走。”

*

刘大强朝着桌上的一锭银嘿嘿笑着，搓搓手道：“这、这真的是给我的？”

于庞尚不紧不慢地喝了口茶，他满脸嫌弃地瞥了刘大强一眼，看他抬眼望过来，肥腻的脸这才挤出一个不像笑的笑来。

“自然。”

而刘大强此刻自然无心顾及，眼前着一锭银子本足够他花上半年，过好小康生活，然而有此等轻松的活计，他早就不想安生过活。

看着眼前这油腻的胖子，甚至在想：为什么有钱的不能是他？香车宝马，美人佳宝……

刘大强贪婪地吞了口唾沫，昏黄的眼白中那颗眼球滴溜溜地转了下，“于管家，这次于员外又来找我，可是回心转意了？”

于庞尚鼻腔闷着哼了声，对刘大强正打什么小算盘心知肚明。

他突然咧起嘴道：“我们老爷确实欣赏你，能两次将那池怀夕逼入绝境，只要这次能闹出什么大动静，哼哼——”

他话没说尽，但刘大强也懂了，搓着手十分期待地看着他。

于庞尚却不再多说，拿起茶杯饮尽。

于庞尚离开后，刘大强哪还有刚刚的谄媚样，当即就往地上忒了口，道：“狗仗人势的东西。”

池怀夕看着于庞尚费劲地挤进马车，又带着两三小厮离去后，才和蒋春英一同朝刘家院子走了过去。

仅有她腰高的篱笆围成了一处小院，土窑似的房子瞧着破败，但却有不少好物件。

而刘大强背着包袱从里屋走出，对上池怀夕的视线后愣了一秒，旋即转身要跑。

蒋春英反应比他要快得多，足尖一点飞身上前，一脚就将他踹倒在地。

“大人大人，草民知错，草民知错！”

蒋春英用力踩着他的后背只